Механический солдат

[Hildor]

Прода и вопрос - как с логикой у персонажей. Не натянуто?


Герцог Кент любил уединение. Когда можно было побыть самим собой, никем не притворяясь. Когда можно было просто посидеть или полежать, ни о чем не думая, походить, обдумывая какую-нибудь мысль, да просто полистать какую-нибудь книгу, в конце концов! И чтобы при этом никто не дышал тебе в затылок или требовал указаний каждую минуту. Правда, такой возможности у него было все меньше и меньше. Высокое положение помимо прав означало и множество обязанностей и практически полное отсутствие свободного времени.
Так и сейчас: как только герцог открыл потрепанную рукописную тетрадь, чтобы почитать кое-какие избранные куски (хотя он знал всю эту тетрадь практически наизусть), как в каюте раздался сигнал вызова. Положив тетрадь в сейф, герцог подошел к экрану комма.
- Надеюсь, что это важно – сказал он с мрачным видом офицеру-связисту.
- Да, сэр! Пришло сообщение от поисковой партии, сэр! Вы просили сразу же поставить вас в известность¸ сэр!
- Вот оно что… В каком виде сообщение?
- Зашифрованный файл, сэр! Прикажете перекинуть?
- Да, на мой личный комм. Расшифрую сам. После пересылки исходное сообщение удалить.
- Сэр, да, сэр! Начинаю трансляцию, сэр!
Экран погас. Герцог поморщился – своим поведением этот офицер смахивал на новобранца в учебном лагере. Значит, новичок. Кто знал герцога достаточно долгое время вели себя гораздо более… спокойнее, что ли. По крайней мере не «сэркали» через слово. Ладно, Бог с ним, с офицером. Хочет изображать из себя клоуна, его дело. Сейчас у него было куда более важное дело.
Вскоре комм пискнул, сигнализируя об окончании операции. Нарезавший вокруг стола герцог Кент подошел к двери и закрыл ее на ключ. Затем набрал несколько команд на клавиатуре комма. Экран мигнул, и на нем появилась медленно заполняющаяся полоса, под которой появилась надпись: раскодировано 0,01%... до конца процесса 4 часа 15 минут 12 секунд…
Герцог Кент, подумав, снова достал из сейфа тетрадь, сел на стул и открыл ее где-то посередине. Время у него есть, так что надо освежить в памяти кое-какие данные. Лишним не будет.

В дверь палаты кто-то постучал. Лев Маркович практически сразу определил, кто это был. И кое-что еще.
- Входи, Микаэль, и хвастайся.
Входящий в дверь Ворнер только усмехнулся. Старая игра с неизменными правилами.
- И как на этот раз?
- Постучал слишком часто, но не резко, и довольно тихо. Когда что-то срочное, ты стучишь громче, а если что-то плохое – стучишь реже.
Микаэль только вздохнул. Сам он о таком мог только мечтать. Что-то подобное он умел, да, но до Мазура ему было далеко. Видимо мысли эти как-то отразились на его лице, потому как лежащий на кровати Лев Маркович слегка развел руки и сказал почти извиняющее:
- И от музыкального слуха бывает польза.
- Да, я вижу.
Севший около кровати Микаэль внимательно оглядел лежащего Мазура. На его взгляд, тот уверенно шел на поправку. Синяки на теле пожелтели и уменьшились, глаза были чистые, без следов крови, пальцы рук лежали спокойно и расслаблено, не дрожали.
Удовлетворенный осмотром, Ворнер начал говорить.
- Час назад закончилась передача данных из Михайловска. Переданная аппаратура показала себя отлично, ширина канала увеличилась на порядок. Что тут можно сказать… Крауф доказал свой уровень, мы на такое даже не рассчитывали. Пока все суетились и паниковали из-за атаки в Центре и выброса информации, он смог выпотрошить все защищенные сервера. Вообще все. И никто его не остановил, а все странности были списаны на работу вируса. И, судя по последним данным, Андре Глюксман и Ко вообще не в курсе, что все его маленькие и не очень секреты ушли на сторону. Мы только начали разбираться во всей переданной информации, и уже нарыли кое-что интересное. Работы у нас будет много.
- Хорошо. Ты доволен?
- Хотел бы, но нет. У меня слишком мало народу, а дел очень много. Почти все силы уходят на контроль беженцев. Уже несколько агентов вычислили, но это только начало. Их просто слили, отвлекая внимание. Сколько их еще осталось мы не знаем.
- А в новой информации ничего о них нет?
- Наверняка есть, но надо искать. Искать очень тщательно, перекапывая море сопутствующей информации. А это долго.
- Значит, нам пока придется сидеть тихо?
- Пока не будем уверены, что вычислили всех - да. Прорыв в город прошел относительно чисто только потому, что этого желали обе стороны. Больше такого не повториться. Прямая атака на город обречена, у нас слишком мало сил. Нам пока остается только обороняться и копаться в той куче информации, которую нарыл наш… привлеченный специалист.

В тишине каюты неожиданно громко пискнул коммуникатор, сигнализируя об окончании расшифровки. Герцог Кент вздрогнул и очнулся. Тетрадь лежала у него на коленях, а голова удобно устроилась на подголовнике. Герцог понял, что он просто уснул за чтением. Поднявшись, он подошел к комму и вывел информацию на экран. Внимательно посмотрев на выведенную картинку, он озадаченно хмыкнул. Затем придвинул стол поближе к столу и засел за работу. Через полчаса он достал из сейфа накопитель и уверенным движением подключил его к комму. Еще через час он снова поднялся из-за стола – за тетрадью – и снова согнулся над экраном.
Через три часа герцог Кент разогнулся и с облегчением вздохнул. Тетрадь и коммуникатор легли обратно в сейф, а сам герцог открыл каюту и пошел на мостик. Через час из космопорта в сторону гор вышли четыре меха и три разномастных ховера. А через три часа один из пяти «Мулов», стоявших на окраине уничтоженной столицы, начал с ревом подниматься в воздух.
Одним из результатов всей этой подвижки стала бессонная ночь для капитана Киллеана и его команды. Когда капитан собирался лечь спать, его порыв остановил один из немногих наблюдателей, оставшихся контролировать обстановку вокруг убежища. Он сообщил о старте одного дропшипа, приложив к сообщению точное время старта, азимут и описание типа дропшипа. Как оказалось, его прибор наблюдения при максимальном увеличении позволил разглядеть поднимающийся шарик довольно четко. Тогда капитан, засев за картой, смог довольно быстро определить, кто и откуда улетел. Выходило, что это был один из «Мулов», севших еще в самом начале вторжения в большом радиационном пятне, которое образовалось на месте бывшей столицы после термоядерной бомбардировки. И куда же его понесло?
Почти сразу после того, как капитан задал сам себе этот напрашивающийся вопрос, на связь вышел тот же наблюдатель. С ответом. Он зафиксировал посадку внезапно улетевшего дропа. Что это был тот самый, он был уверен – при посадке, при подсветке работающих реактивных двигателей он разглядел его довольно хорошо, в том числе и надписи на корпусе. И опять сообщил кое-что интересное. Помимо времени и азимута, он ухитрился оценить и дистанцию. Сравнил линейные размеры дропшипа при старте и посадке при одинаковом увеличении по дальномерной сетке и выдал итог – линейные размеры уменьшились на 20%.
Это был просто королевский подарок! Место стоянки «Мулов» благодаря одной из разведгрупп было отмечено на карте достаточно точно. Зная исходные расстояние и азимут, вычислить примерное место посадки стало довольно легко. На карте появились красная линия – азимут на место посадки. Затем, после небольшого расчета, на ней появилась засечка – примерное расстояние от поста наблюдения. Подумав, Киллеан учел возможный разброс из-за неточностей измерения и расчета. На карте появились еще две линии – на два градуса левее и правее первой, на которых появились две засечки – на двадцать километров ближе и дальше первой. На карте появился четырехугольник, накрывающий приличный кусок местности. Киллеан, внимательно поглядев на результат своего расчета, только вздохнул. Выбора не было. И его техническая команда была вынуждена провести на пару со своим командиром бессонную ночь.
Что же такого забыл там герцог Кент? Капитан чувствовал, что тот не просто так решил перелететь на новое место. В этом было что-то очень важное. Но что? И его команда начала подготовку единственного рабочего беспилотника. К сожалению, все остальные были к тому времени неисправными и служили донорами. Самым слабым местом оказался силовой набор планера. Слишком уж суровыми были местные условия. Морозы и сильные, порывистые ветра медленно, но неотвратимо калечили легкие, изящные планеры. А новые остались на базе «Борогоза», заботливо упакованные и подготовленные к перевозке Акатовым, который уехал в Михайловск вместе с трофеями. Вот только все снабжение кончилось в тот момент, когда Глюксман решил устроить переворот. Так что Киллеану приходилось использовать только то, что осталось, а не успевшему вернуться Акатову хозяйствовать на базе «Борогоза».
Еще одной проблемой было то, что после отказа ретрансляторов радиус управления беспилотником резко сократился. Поэтому пришлось напрячь мозги и составить план полета, который затем закачать в бортовой компьютер. И надеяться, что машина сможет вернуться в зону действия маломощных передатчиков команды Киллеана до того, как откажет что-то жизненно важное в механизмах дрона.
Старт произошел быстро и буднично. Разогнавшись на короткой направляющей, небольшой самолетик с закрепленным над фюзеляжем двигателем с гулом ушел в небо. Там, уже невидимый невооруженным глазом, он заложил плавный разворот и устремился на запад. Расчетное время возвращения составляло около четырех часов.
Все это время и сам капитан, и его подчиненные просидели, простояли и пролежали без сна в зале управления. Напряжение было разлито в воздухе; казалось, что сам воздух звенел, словно струна. По мере приближения контрольного срока напряжение усиливалось. Наконец звякнул сигнал – беспилотник вышел на связь. На экране пульта управления замелькали цифры: дальность, высота, запас топлива, работа систем… От общего облегченного выдоха по углам взметнулась еле заметная пыль. Статус всех систем был зеленый, курс и высота совпадали с заложенными в полетное задание. Прикинув запасы топлива, Киллеан склонился над пультом и начал набивать команды. Беспилотник подтвердил получение нового задания, запустил нужную подпрограмму и свернул вправо. К югу.

[Hildor]

Утром в небольшой облагороженной и выровненной пещере, играющей роль толи штаба, толи кают-компании, собрались люди, вызванные вестовыми. Двери в пещеру были закрыты, а снаружи осталась пара человек с оружием, что говорило о серьезности происходящего.
Внутри вокруг небольшого прямоугольного пластикового стола сидели четыре человека: капитан Киллеан, выполняющий обязанности командира на базе и заодно – командир подразделения РЭР и РЭБ; капитан Долов от спецназа; капитан Стиллман от подразделения мехов и старший лейтенант Александров от танкистов. Все они внимательно слушали Киллеана. Тот говорил ровным, негромким голосом, время от времени кивая на карту и снимки, лежащие на столе.
… - Там беспилотник пошел змейкой, снимая все на камеру. Снимки вон в той стопке, слева, ага. В общем, сел дроп около скалы, точное положение отмечено на карте. Судя по снимкам, за те несколько часов, что прошли с момента посадки, герцог начал активно действовать. Вон тот снимок, номер 381, гляньте, пожалуйста. И соседний – тоже.
Все склонились над указанными кусочками бумаги. Снимки были сделаны ИК-камерой. На них были какие-то светлые пятна на фоне темно-синего и черного фона. Некоторые пятна были бледно белого цвета, некоторые – желтого, несколько пятен были разных оттенков красного. Почти весь первый снимок занимало какое-то пятно. Оно явно было дропшипом: огромное, круглое, разных цветов. Ярко-красный низ и желто-белый верх. Выделяющееся на фоне бледно-желтой середины яркое красно-желтое пятно правильной формы - открытый грузовой люк. Несколько бело-желтых пятен рядом были явно людьми, что позволяло оценить размеры севшего гиганта. Но гораздо более интересным был второй снимок: два пятна, расположенных в отдалении, почти на краю снимка. Они были гуманоидной формы: две руки, две ноги, одна голова. Все тело было расцвечено желтыми и красными отметками, располагавшимися как-то… странно. Но самое главное было то, что они были в несколько раз выше любого человека.
- Мехи…
- Именно. Но вот какие именно… Тут я не знаю. Есть еще запись на видеокамеру высокого разрешения в слайдовом режиме, но на ней вообще ничего понять невозможно. Было слишком темно, плюс поднятая пыль. Никакая обработка не помогла, на снимках серая муть. И… Вэнс?
Стиллмен внимательно изучал остальные снимки, тщательно разглядывая каждый, и не обращая внимания на то, что говорил Киллеан. Чем и привлек к себе внимание всех присутствующих. Когда через минуту он, наконец-то, отвлекся от этого занятия, то обнаружил, что на него внимательно смотрят три пары глаз.
- Что?
- Это ты скажи, что! – с расстановкой сказал Долов.
- А, это… - Вэнс вытащил из стопки одну фотографию из числа уже просмотренных.
- Вот. Я знаю, что это такое. Это действительно мех, но не боевой. Он промышленный. Конкретнее – какая-то модификация «Бастера», видите такой квадратный горб на спине? Очень характерный. Мех-погрузчик весом 50 тонн, производства Блас Корпорейшен с Терры. Старый, еще времен Звездной Лиги. Его начали вытеснять с рынка конкуренты еще до мятежа Амариса, а в конце Первой Наследной корпорация обанкротилась и производство было остановлено окончательно. Черт, да он древний, как дерьмо динозавра! Как он только на части не разваливается?
- А второй? Что второй?
- А кто его знает. Но тоже не боевой, слишком большой кокпит. Не знаю, мало данных.
За столом воцарилось молчание.
- Главное не это – тишину разорвал задумчивый голос Вэнса.
- Главное другое. Что он там делает? Судя по отметке на карте, дроп сел в трех километрах от склона горы. Это минимальное допустимое расстояние, тут все понятно. Но почему именно тут? И что эти два меха делают у самой горы? И что НАМ теперь делать? Вот это и есть главный вопрос.
- Может, что-то откапывает? – неуверенно спросил Александров.
- Может быть, а может и не быть – задумчиво проговорил Долов. Надо бы при свете на все это глянуть. Тогда многое станет ясно. В том числе и то, что же нам тогда делать.
Киллеан поднял с края стола очередную стопку снимков и начал раскладывать их по столу, словно пасьянс.
- Когда дрон приблизился, и мы смогли управлять им с пульта, – начал он говорить, не отрываясь от процесса раскладывания – я решил сделать небольшую петлю и осмотреть, что происходит между космопортом и проходом через Рифейские горы. И засек вот что.
Тут Киллеан широким жестом показал на стол, на котором аккуратными рядами были разложены фотографии. На них были зафиксированы все три блокпоста, кусочек космопорта, вход в ущелье и дорога на Михайловск, разрозненные кусочки растительности около дороги… И четыре четких, ярких отметки недалеко от входа в ущелье. Они были зафиксированы на половине снимков, с разных положений и в разное время, так что с их идентификацией не было никаких проблем.
- Две «Саранчи», один «Стингер» и что-то еще, тоже легкое – четко определил Вэнс после нескольких секунд разглядывания «пасьянса».
- Четвертый это «Оса». В это время было уже достаточно светло, так что с визуальным опознаванием проблем не было. Если верить нашему пленнику, Лю Шаню, нас около выхода караулят самые быстрые мехи из всей прилетевшей группировки – спокойно добавил Киллеан. Крутятся около, не подходя близко. И если мы попытаемся выйти, об этом сразу узнают все. И нас перехватят по дороге.
- А почему мехи? – спросил Долов. По-моему, это проще и дешевле было бы сделать при помощи секрета.
В ответ на это Киллеан молча ткнул пальцем в две фотографии, с очень похожие друг на друга. На ней была зафиксирована что-то вроде рощи, отличия были только в ракурсе. Приглядевшись, Долов с удивлением узнал то самое место, где его группа когда-то останавливалась на отдых, который кончился тем, что он из своей снайперской винтовки случайно смог подловить двух пилотов и нескольких пехотинцев на привале. А потом он увидел, на что показывал палец Киллеана. На одном снимке где-то на краю рощи была четко видимая желтая точка. А на другом снимке ее не было.
- Это не брак и не засветка.
- Замаскированный секрет – задумчиво произнес Долов. Подстраховка. Опытные ребята, прокололись чисто случайно.
- Угу. Есть группа мехов, и есть секрет. Может, и не один. Они прикрывают друг друга. Мехи отвлекают и защищают секреты от обнаружения и атак разведгрупп, а секреты все засекают и работают дятлами - гонят информацию и наводят мехи и АКИ. Стоит нам выйти, и мы будем как на ладони – голос Киллеана звучал тихо и устало.
- А главное – так они выигрывают время. Даже если мы прямо сейчас выступим к этому улетевшему «Мулу», секреты нас легко и непринужденно срисуют еще на подходе, а эти мехи будет кружить вокруг. Из-за превосходства в скорости они всегда смогут избежать невыгодного для них боя, а при удобном случае – подскочить, обстрелять и сбежать. Мы будем вынуждены держать боевой порядок, а он нас замедлит. Пока эти легковесы будут играть у нас на нервах, подойдет подкрепление из порта. Так как они будут знать наш состав, они легко подберут для нас самую неудобную тактику, самых неудобных противников и самое неудобное место. Плюс у них преимущество в мехах и АКИ. А возможность быстрой переброски сил дропами.
За столом повисло тяжелое молчание.
- И что же нам делать?
Вопрос повис в воздухе. Все посмотрели в сторону Киллеана. Он не был самым старшим по званию, не был великим тактиком, но он был жителем Заимки и офицером местных сил самообороны. Он отлично знал свою планету, и отлично знал противника. И он был командиром.
После краткого молчания Киллеан встал. Следом за ним встали и все остальные.
- Подготовить всю технику к маршу. Командирам – обеспечить получасовую готовность, рассчитывать на неделю автономного марша с боями. Составьте списки всего необходимого, прикиньте, какую технику можно взять. Напоминаю, что движение будет по радиоактивной местности. Фон небольшой, но он есть, так что про открытую технику забудьте. Подготовить три разведгруппы со средствами дальнего наблюдения. Саперам – разработать и выставить минно-взрывные заграждения на подходах к нашему укрытию и на дороге в Михайловск. Моя задача – дальняя разведка.
- Не рановато ли? – спросил Вэнс.
- Если это пустышка, то мы ничего не теряем. А если что-то важное, я не хочу терять лишнее время на подготовку. Да и люди… делом будут заняты. А не разными вредными мыслями… Всем все ясно? Тогда все.
Беспилотник стартовал через четыре часа, необходимых на техобслуживание, заправку и ввода нового полетного плана. В пещерах, выделенных на мастерские и гараж, началось активное шевеление. Для каждого человека нашлось дело. Еще через два часа вышли три разведгруппы, груженые под завязку. Им выдали задание на обнаружение замаскированных секретов и наблюдения за мехами. В каждой группе был мощный широкополосной радиосканер и многофункциональный прибор наблюдения, доставленные последним рейсом с Галатеи. Причем стоили они ОЧЕНЬ дорого, и заполучить эти «игрушки» удалось исключительно благодаря кое-каким старым контактам полковника Дракха и самого Мазура. Так что командиры групп получили короткое предупреждение: «Если будет хоть царапина, то на глаза не показывайтесь; а не дай Бог сломаете… лучше тогда закопайтесь сами!». Затем из неприметных щелей и провалов начали вылезать группы саперов с пехотным прикрытием. Хотя это было сказано слишком громко - «прикрытие»! Сопровождение, состоящие из бойцов «Легиона» и «Борогоза», использовали в основном в качестве тягловой силы. Каждый тащил на себе весьма тяжелый рюкзак, где помимо обычного набора лежали аккуратно запакованные бруски взрывчатки, мины, батареи и прочее. Детонаторы, детонирующие шнуры, провода, сенсорные датчики и подрывные машинки саперы тащили сами, не доверяя их никому. Группы расползались по ущельям и долинам, кто-то двинулся в сторону дороги на Михайловск, кто-то – в сторону космопорта. Где-то проверялись и обновлялись старые закладки, где-то ставились новые минные поля, заграждения и ловушки. Небольшая группа спешно готовила новые позиции для пехоты и места для складов. К сожалению, старые позиции, безотказно прослужившие уже не раз и подготовленные загодя, наверняка уже были известны противнику. Защищать проход к тому же, вполне возможно, предстояло силами одной только пехоты. И танки, и мехи готовились к маршу…

Лю Шань был доволен. Очень доволен! Он правильно оценил ситуацию и его план медленно, но верно начал исполняться. У «Легиона» были проблемы с хорошо подготовленным техническим персоналом, и через несколько дней сидения в каменном мешке его вытащили и предложили стандартный контракт теха. По минимальным расценкам, разумеется. И, конечно же, он согласился!
Работа была так себе: под постоянным присмотром в каком-то закутке, далеко от ангаров, но начало было положено. Лю Шань не сомневался, что этим дело не закончиться. Хорошо подготовленный тех вроде него всегда востребован, работы в ангарах с мехами всегда хватает. А расконсервация каких-то непонятных деталей – по-простому говоря, нужно было протирать их тряпочкой – это все лишь этап проверки. А Лю Шань умеет ждать. А работа… Работой его не испугать, ковыряться в железках он любил с детства, из-за чего и попал в поле зрения вербовщика. И Лю Шань начал работать, как всегда – неторопливо, аккуратно и качественно.
Его предположения подтвердились почти сразу. За день его трижды переводили на новые места, с каждым разом поручая ему все более сложную и ответственную работу. Видимо, он смог доказать свое мастерство, и в конце рабочего дня ему объявили, что завтра его переводят в ангар с боевой техникой. Где такому специалисту, как он, самое место. Протирать всякую малозначимую ерунду и без него есть кандидаты. План Лю Шаня сработал.

Второй полет дрона к одинокому «Мулу» принес нужную информацию. Причем такую, что все дружно схватились за голову. На фотографиях был ясно виден севший дроп, несколько человек вокруг него, и двух мехов около горы. Стиллман подтвердил, что это промышленные мехи. Один из них действительно оказался погрузчиком: на нескольких фотографиях было видно, как он оттаскивал от стены приличных размеров валун. Второй никто опознать не мог. А его специализация была понятна сразу. Правая рука меха вместо кисти несла что-то непонятное, какую-то мешанину резцов и труб, которая выглядела как гибрид бензопилы и акульей пасти. Но этим приспособлением пилот отлично справлялся с работой. Он вырезал из стены каменные блоки. Этот мех был приспособлен для горных работ.
Но самым главным было не это. На одной фотографии четко было видно, что оба меха счищают приличный слой камня с гладкой вертикальной поверхности. И эта поверхность имела металлический оттенок.

- И что же это может быть? – спросил Стиллман.
- Все, что угодно. Дверь в бункер, боковина какой-нибудь емкости, часть заваленного меха, кусок брони от дропшипа, стена здания… Мало данных.
- Только не говорите мне, что этот герцог прилетел сюда только для того, чтобы утащить домой цистерну любимого коньяка трехсотлетней выдержки – попробовал пошутить Долов.
- Смешно – совершенно спокойно и с непроницаемым лицом сказал Александров.
- Раз данных мало, надо их собрать. И побыстрее. И побольше – сказал Стиллман, слегка пожав плечами.
- Знаю – вздохнул Киллеан и с усилием протер глаза.
- Знаю, но мои возможности ограничены. Дрон у нас всего один, а работы море. Делаем, что можем. Кстати, у меня есть новости.
- И?
- Мехи сменились. Теперь вместо четверки легковесов там кружат три средних и один тяжелый. Средние – «Скаут», «Феникс-Сокол» и «Грифон». А вот тяжелый это «Егерь», причем старый знакомый. Которого наш Т-80 чуть не прихватил на дороге.
- Ну, кто кого прихватил бы – отдельный вопрос. Если бы пилот тогда был бы чуть настойчивее, то прихватили бы нас – внес ясность Александров. У танка под конец башню заклинило, а стрелял этот «Егерь» очень хорошо.
- Но не смог же – усмехнулся Долов. Ладно, дело не в этом. По сообщениям разведгрупп, легкие занимались тем, что проверяли окрестности. Искали они что-то. Или кого-то. Хорошо искали, качественно, сразу видно – профи. А потом пришли большие дяди и взяли все пути подхода на прицел. И прихватили с собой зенитчика, этого самого «Егеря». Вот такой расклад.
- А твои группы они не нашли – констатировал факт Киллеан.
- Конечно, нет! Мы издали на них любовались. А теперь пойдем поближе и посмотрим повнимательнее на этих клоунов.
- Не советую – серьезно сказал Киллеан, тормозя желания Долова. Скорее всего, все пути проникновения уже под контролем. Эти клоуны, как ты говоришь, специалисты по антипартизанским действиям. Не считай их дураками. Они наверняка очень внимательно изучили все, что мы делали, запросили всю возможную информацию у Глюксмана и выработали соответствующую тактику. И любая группа, которая попытается спуститься с гор, будет обнаружена и попадет в ловушку. Так что – не лезь. И это приказ! Ясно?
- Так точно – буркнул Долов. И что теперь делать?
- Смотреть издали, и вычислять наблюдателей. И думать. Судя по темпам расчистки завала, у нас есть примерно пара суток на подготовку. Используйте же их с толком.

Следующие сутки беспилотник часами нарезал круги над выходом из Рифейских гор. Наблюдатели до рези в глазах рассматривали местность. Техи вкалывали без передышки, готовя вместе с пилотами технику к маршу. А вот подходящей техники как раз было немного. Для марша по радиоактивной местности подходит далеко не всякая машина. Страшна не сама радиация, куда страшнее радиоактивная пыль. Вдохнул такую – и все, считай, инвалид. И сложная электроника ее не любит, сбоить начинает.
Подходили для марша мехи, которые могли воевать хоть в вакууме; годились и земные танки, снабженные фильтро-вентиляционной установкой. И все! Вся остальная техника обеспечить достаточной защиты для пассажиров. Можно было бы одеть людей в защитный комплект с противогазом или респиратором, их было мало. Всего чуть больше двух десятков. Мизер! И кому их отдать? Штурмовикам? Техникам? Разведчикам? Кому?

…- Обнаружили пять групп. Здесь, здесь и здесь – сработали радиопередатчики. Очень короткий импульс был, но сканеры его засекли. Точное положение определили потом, визуальным наблюдением. Вот здесь еще одна группа, эту обнаружили ночью, по тепловому излучению. Кто-то высунулся и засветился. А здесь группу засекли днем, когда один шибко брезгливый посрать отошел. Хотя маскировался он здорово, этого не отнимешь. Вот такой расклад. Мехи сменяются каждые восемь часов. Состав по весу всегда одинаковый – три средних или даже легких и один тяжелый. Маршруты – вот. По ним видно, что мехи периодически проходят около секретов. Видимо, для проверки. Хотя, как-то странно они ходят. По синусоиде.
Долов закончил доклад и дорисовал на карте условные обозначения. Киллеан мрачно смотрел на получившийся расклад и молчал. Затем пошевелился и сказал:
- Вот ссученок!
Долов вопросительно поднял бровь. Вывести из себя командира, да так, чтобы он начал материться, было сложно. На памяти капитана это случалось считанные разы.
Киллеан перевел взгляд на землянина и со вздохом пояснил:
- Глюксман. Он слил им все.
- Откуда информация?
- А ты сам посмотри. Вот тут, тут и тут – наиболее удобные места для спуска и подъема. Наши разведчики по ним туда и обратно ходили. И все они под наблюдением. Совпадение? Вот тут – хорошее место для спуска. Подняться тоже можно, но тяжело. А тут и тут – маршруты для диверсионных групп проходят. И опять рядом наблюдатели. Вот тут, тут и тут – хорошая позиция для наблюдения, можно даже расчет РДД или легкой автопушки посадить. А мехи именно в этом месте от гор отходят как можно дальше. Так, чтобы их не было видно. Тоже совпадение? А все эти места отмечены на наших картах. Секретных картах, и то далеко не всяких. Откуда же герцог мог все это узнать?
- Ясно – мрачно протянул Долов.
- А если это так, то вот тут – заимчанин стремительно нагнулся над картой и поставил один значок – должен быть еще один секрет. А вот эти две точки, с которых был радиоперехват, скорее всего, обманки. Нет рядом ничего стоящего. Надо поискать рядом группы контроля.
- Ясно, проверим.
Долов, нахмурившись, козырнул и вышел. Киллеан несколько минут смотрел на карту, затем резко встал, встряхнулся и тихо сказал, посмотрев на отметку Михайловска:
- Мы еще встретимся, обещаю. Только подожди, и не вздумай сдохнуть раньше времени.

[Ронин]

Вся остальная техника обеспечить достаточной защиты для пассажиров.

пропущено наверное "не могла".

[Hildor]

Утро застало Лю Шаня в ангаре. Занимался он проверкой вспомогательных систем «Грифона» - работой не столько тяжелой, сколько нудной. Работал он не спеша, аккуратно следуя всем пунктам инструкции. И при этом не забывал поглядывать в дальний угол ангара, где несколько техов проверяли «Мародер». Пилот этой грозной машины пока не приходил, так что пока Лю Шань занимался в основном разглядыванием орудия, установленного на спине меха. А посмотреть на нее стоило!
Уже с первого взгляда было видно, что орудие не стандартное. Более того, Лю Шань вообще не смог опознать его. Он готов был поклясться чем угодно, что ТАКОЙ автопушки не было за всю историю мехостроения. Потому что у автопушек никогда не ставили камерных дульных тормозов. Щелевые – да, было несколько экземпляров. Но чаще всего дульный срез был гладкий. Дульный тормоз – штука хорошая, кто спорит, но вот сделать хороший дульник… это надо попотеть, причем с головы. А потом еще и сделать, что тоже не так-то просто. Потому как дульный тормоз помимо своей полезной работы – уменьшения отдачи – заодно еще и вредную выполняет. Идеально обработать его не получается, снаряды тоже далеки от идеала, поэтому после первого выстрела ствол уводит в сторону. Вверх, вниз, вбок – куда угодно, даже и не угадаешь. Слишком много параметров на это влияют. Для одного выстрела это не критично, а вот для очереди… А почти все автопушки именно очередью и стреляют.
Наконец ожидание нового техника было вознаграждено. К «Мародеру» подошел какой-то незнакомый человек в охлаждающем жилете и стал что-то спрашивать у теха, стоящего около ноги меха. А затем уверенными движениями полез в кокпит меха, минуя лестницу. Было видно, что подобный акробатический номер он проводит не в первый раз. Значит, пришло время для давно задуманного плана…

Вэнс был уже возле люка, когда за спиной раздался какой-то еле различимый звонкий удар. На него он внимания не обратил, звук отлично вписывался в звуковой фон ангара, но вот на все последующие внимание обратили все. Даже Вэнс с удивлением обернулся.
Картина была просто эпическая. Какой-то незнакомый тех с азиатскими чертами лица прыгал на одной ноге по проходу и матерился. Все бы ничего, но голосок у него был ого-го! Его вопли и мат на нескольких языках слышал каждый человек в ангаре, причем не напрягаясь. Вэнс автоматически отметил разнообразные маты на немецком, английском, японском, китайском, русском и, похоже, шведском. Вэнс уже хотел отвернуться и продолжить путь к креслу пилота, когда прозвучавшая за спиной тирада заставила его резко обернуться и посмотреть на матершинника. И наткнуться на внимательный взгляд теха. В котором не было никаких эмоций, только голый расчет.

Лю Шань внимательно следил за пилотом. И его ожидания были оправданы. Пилот явно провел какое-то время в очень специализированном месте, куда посторонних не пускают. Никогда. Встретившись с взглядом с напряженно-изучающим взглядом пилота «Мародера», Лю Шань произнес еще одну заготовку. На лице пилота мелькнуло узнавание, а затем он медленно кивнул. После спокойно повернулся к Лю Шаню спиной и полез в люк кокпита.
Тех перестал прыгать и материться. Теперь он стоял на одной ноге, облокотившись на какой-то верстак. К нему тут же подскочили несколько коллег, от входа во внутренние помещения неслись врачи и носилками, с другой стороны ангара к нему бежал старший смены. Обычная суета. Но главное было сделано. В самых лучших традициях некоторых служб КомСтара. Все было сделано у всех на виду, и никто ничего не понял.

[Hildor]

Змей, лови!

Врач сидел за столом, проверяя список необходимых препаратов. Плохо было то, что он не представлял, что ждет тех, кто пойдет в поход. Бой? Радиация? Наверняка. А что еще? Ожоги? Контузии? Скорее всего. Выматывающий все жилы рывок? Может быть. А что еще? За долгую историю Заимки было несколько случаев, когда на планете находили вот такие или подобные схроны. И далеко не всегда их вскрытие проходило без последствий. Но сейчас рассчитывать можно было только на себя. Никакой больницы и тем более реанимации не будет. А взять все, что хотелось бы, не получиться. Слишком мало места отводилось под медикаменты.
От размышлений врача отвлек шум шагов. Обернувшись, он увидел Киллеана и скривился.
- Слушай, Патрик, ты вообще спишь? Сорвешься ведь в любой момент.
Капитан-электронщик только махнул рукой. Тяжело усевшись на стул, он несколько секунд сидел неподвижно. Потом поднял голову и сказал:
- Да знаю я все… Сплю. Иногда. Сейчас некогда. Вообще некогда, понимаешь?
- А ты понимаешь, что так ты сдохнешь? Ты вообще в своем уме? Прошлого раза было мало?
- Понимаю. И хватит об этом. Ты знаешь, что мне надо. И, пожалуйста, без нотаций. Я взрослый человек, и времени нет.
Увидев колебания врача, Киллеан повторил с нажимом:
- Давай!
Врач, молча сидел и разглядывал пол. Потом так же молча встал и двинулся в угол комнаты, где на столе стоял небольшой сейф. Достав из кармана ключ, он открыл стальную дверцу. Внутри стояли стройные ряды ампул и пузырьков, запечатанные коробки с непонятным содержимым и небольшая стопка бумаг. Врач аккуратно достал несколько ампул и захлопнул дверь сейфа. Не обращая внимания на поднявшегося со стула электронщика, он подошел к столу и, нагнувшись, выдвинул нижний ящик. На стол помимо ампул легли пневматический инъектор, блистер с таблетками и немаленькая белая баночка с завинчивающейся крышкой.
- Значит так. Вот тебе три ампулы, каждая на 12 часов. Учти, последнюю инъекцию ты можешь и не пережить, - бросив быстрый взгляд на собеседника, он уточнил – а може, даже вторую. В банке – специальный комплекс: витамины, глюкоза, микроэлементы, принимай по капсуле через каждые 3 часа. Это немного снимет последствия и уменьшит истощение. Ну а это – врач поднял на уровень глаз блистер – снотворное. И обещай, что примешь его сразу, как только сможешь.
Киллеан сгреб все со стола и направился к выходу. Врач только покачал головой, глядя ему в след. По крайней мере, снотворное он тоже сгреб. Может, и обойдется.

Льву Мазуру не спалось. Получив карт-бланш от объединенного командования базы «Борогоза» на лечение Председателя, главврач развернулся не на шутку. Полный покой, пастельный режим, никакой работы, никакого чтения, никакого компьютера – сотрясение мозга и контузия дело серьезное! И пускать ситуацию на самотек нельзя! Так что отдыхайте, товарищ Председатель, тут, на базе, умного народу хватает, так что и без вас как-нибудь разберутся. И ни на какие приказы самого Мазура медицинский персонал не реагировал. Вот такие дела.
Итогом было то, что Мазуру было дико скучно. Иногда к заходили поболтать то Ворнер, то Соколов, то Донахью; пару раз приходила Томская. Но это была просто капля в море. От безделья хотелось лезть на стену. Побочным эффектом всего этого было то, что сон к больному не приходил. Тело и мозг, привыкшие к постоянным нагрузкам, подложили своему хозяину такую вот подлянку. Они просто не видели особой разницы между сном и бесполезным лежанием в кровати.
Вот и сейчас Председатель лежал в темноте и от скуки прислушивался к тихому разговору за дверью своей палаты. Обычно там дежурили двое – по одному от «Легиона» и «Борогоза», но сейчас в коридоре явно говорили трое. И третий голос явно был женский. И такая болтовня шла уже третью ночь подряд.
Послушав в первую ночь тихие разговоры, Мазур даже смог узнать, чей. Как же ее зовут? Лита, вроде бы. Случайно открытая дверь позволила на несколько секунд ее увидеть. Красивая шатенка в комбинезоне со знаками различия младшего техника. Мешковатая одежда скрывала ее силуэт, но почему-то как бы случайно подчеркивала ее женские достоинства. И верхние, и нижние. Тихая, спокойная девушка со звонким и в то же время очень мелодичным голосом. Очень симпатичная. Но Мазур, помучившись почти всю ночь, вспомнил, когда же он увидел ее в первый раз.
Придя в себя после боя, Мазур увидел ее, гоняющую народ и в хвост и в гриву в нескольких шагах от себя. Тогда она была закована в штурмовую броню с нашивками лейтенанта и свободно размахивала пулеметом, зажатым в одной руке, а ее голос выдавал такие перлы… Любой боцман - матершинник нервно курит в сторонке! Несмотря на контузию, его память удержала это воспоминание. И вот теперь эта женщина, судя по доносившимся порой громким репликам и смеху, вовсю флиртовала с охраной. А та с удовольствием этот флирт поддерживала, видя перед собой красивую девушку, а не беспощадного смертоносного бойца.
Мазур начал уже засыпать под этот еле слышный бубнеж, когда что-то изменилось. Он даже не понял, что именно, но сон прошел разом. Он медленно сел на кровати и прислушался. За дверью раздался то ли скрип, то ли стон, потом какой-то шум. Вдруг дверь в палату резко распахнулась, и Мазур увидел. На освещенном кусочке коридора лажели три тела, два мужских и одно женское. Лита полулежала, опираясь спиной на противоположную от двери стену. Охранник в форме «Легиона» лежал навзничь на полу, а его коллега из «Борогоза» лежал наполовину в палате, в падении открыв дверь. Все трое лежали неподвижно. Странно, но ни на ком не было следов крови.
Прежде, чем Мазур успел что-нибудь предпринять, в двери возникла фигура человека. Кто-то в медицинском халате и в противогазе на лице нагнулся и вытащил из кобуры лежащего охранника пистолет. Лев Маркович хотел подняться, но с удивлением понял, что не может шевельнуться. Неизвестный тем временем оглядел всю лежащую в коридоре троицу, отчетливо хмыкнул и вошел в палату, на ходу передергивая затвор оружия. В лоб Мазуру уперся холодный ствол пистолета.
Однако стрелять неведомый пришелец не торопился. Он резко толкнул пистолетом голову Мазура, так, что тот упал на кровать. Затем он, не опуская оружия, опустил руку в карман халата и стал что-то там нащупывать.
- Как же ты всем надоел – раздался тихий голос из-под маски. Ты что, не мог просто сдохнуть во время штурма? Это было бы лучше для всех, даже для тебя. А теперь – извини, но такой радости как легкая смерть у тебя уже не будет. Прощай.
Пришелец вытащил из кармана руку с зажатым в ней серебристым цилиндром и, не убирая пистолета и по-прежнему целясь в Мазура, нагнулся над кроватью. Раздался оглушительный выстрел. Мазур моргнул от неожиданности, а вот пришелец с хрипом выгнулся дугой. Пистолет со стуком упал на пол, серебристый цилиндр улетел к стене и откатился куда-то в сторону. Второй выстрел! Неизвестного швырнуло в сторону, и он свалился на пол. Остолбеневший Мазур увидел, как из рук Литы вывалился пистолет, а сама она, закрыв глаза, с хрипом медленно сползла по стене на пол. Затем навалилась темнота.

Перед дверями реанимационной палаты стояли Ворнер, Соколов, Ракитин и Донахью.
- Микаэль, как это произошло? – нарушил тишину Ракитин.
Ворнер был мрачен.
- Газовая граната. Тот же газ, что и при атаке Центра управления, только концентрация поменьше. Только для парализации. Отравились все четверо, но жизнь вне опасности.
- А кто это был? Опознали?
- Да. Один из беженцев. Никаких подозрений, простой врач-терапевт, приехал на Заимку восемь лет назад. Отличный врач, хорошие рекомендации, высокая квалификация. Честно сказать, никогда бы не подумал…
Все четверо снова замолчали.
- А зачем ему все это было нужно? – спросил Донахью. Если бы он хотел убить, то зачем такие сложности? Или оружия под рукой не нашлось?
Микаэль скривился.
- Там, в палате, около стены нашли заряженный пневмошприц. С его содержимым даже сейчас не разбирались до конца. Пока говорят только одно – хорошо, что не успел. Какая-то извращенная смесь препаратов, смерть от такого была бы очень долгой и страшной, никакая реанимация бы не помогла. Составлял гений.
- Ничего себе простой врач – пробормотал Соколов.
- Угу – согласился Ракитин. У кого есть предположения, кто за этим стоит?
- Кроме Глюксмана? – спросил Донахью с усмешкой.
- Кроме него – согласился Ракитин.
В ответ послышалось согласное хмыканье. Типа, зачем задавать глупые вопросы? Список подозреваемых был очень короток и состоял из одного-единственного имени.

[ZLOY_GAD]

Змей, лови!

Все ответы в скайпе.

[Кшетуский]

Hildor Спасибо за продолжение!

[bagss439]

Иногда к заходили поболтать то Ворнер, то Соколов, то Донахью; пару раз приходила



не хватает после (к нему )

[Ронин]

пастельный режим, никакой работы,

Пастельный? Это вроде бы из области пейзажей. Постель - постельный.

[Hildor]

- Повезло нам, что там Лита была – пробормотал Ракитин.
- Повезло – согласился Донахью. И еще повезло в том, что она уроженка Хеля.
- Интересно, а к радиации у них устойчивость тоже повышенная? Или это только на химию? – вслух начал размышлять Ворнер.
- Пойди и спроси. Может, и ответят. Но сомневаюсь я – вставил свое слово Соколов. Они, конечно, многое рассказали о себе, но о еще большем умолчали. Об устойчивости к ядам и боевой химии мы от нашего врача узнали, а не от хельцев. Так что думай сам.
- Подумаю – пробормотал Ворнер.


Когда Стилман вошел в комнату, там уже сидели все вызванные – Александров, Долов и Киллеан. Вэнс закрыл за собой дверь и сел на свободное место. Никто не спешил говорить, все молчали. Наконец Патрик заговорил.
- Ну что же, настало время выбирать, что делать дальше. Мы готовы к бою, осталось решить – а нужен ли он нам. Обстановка на столе. Ваше решение?
- Хм. Играем в демократию во время войны? – спросил Долов. Как правило, это плохо кончается.
Киллеан покачал головой.
- Тут другое. Я плохо разбираюсь в ведении боевых действий. Я вообще не должен был командовать этой базой, и вы это отлично знаете. Не мой это профиль. По уставу командовать должен был бы командир мехподразделения, – Вэнс молча кивнул, подтверждая это утверждение – но, согласно приложению №1 к контракту, командовать объединенной группировкой должен кто-то из комсостава планетарных сил обороны. А кроме меня поблизости таковых нет. Так что это не демократия, а совещание штаба по выработке плана ведения боевых действий.
- Принято – буркнул Стилман.
- Кроме того, мы получили четкий приказ: не вылезать из базы.
- А кто его отдал? Не Глюксман ли? – язвительно парировал Долов.
- Может, и он. А может, и нет. Что, если этот приказ отдал Мазур, именно из-за атаки бункера? Тогда, возможно, своим выходом мы раскроем путь в базу. Что тогда? Точного положения входа на базу в Михайловске быть не должно, это я знаю точно.
- А положение самой базы?
- Гора отметка такая-то около репера номер такой-то. Пусть сначала найдут репер и гору, а потом попытаются найти вход. Пещер и каверн в горе много, искать можно очень долго. Подумаешь, при описании в одной цифре ошиблись.
Александров промолчал. Эстафету принял Долов.
- А как насчет наших разведчиков и саперов? Что, если их засекли?
- Они вышли не через главный вход, а через малые выходы. Их сложно обнаружить и вскрыть, зато защитить или завалить просто. Вычислить по ним точное положение базы нельзя. А вот если вскроют главный вход, то тогда все. Нас просто задавят – парировал Киллеан.
- Тогда зачем мы вообще этим занимаемся? – спросил Стилман, кивнув на стол.
- Я же говорил – нужна встряска всему составу. И, кроме того, - тут Патрик быстро ткнул пальцем в Долова – какая армейская поговорка самая главная и актуальная?
Тот усмехнулся:
- Никогда не спеши выполнять неприятный приказ. Вдруг его отменят?
Все четверо усмехнулись. Армия никогда не меняется, в любое время и в любом месте она всегда одинакова.
- Значит, думаем, ждем и надеемся – подвел итог Вэнс.
- Именно.
Четыре головы склонились над столом и лежащими на нем бумагами.
Неожиданно раздался звук зуммера. Нахмурившись, Киллеан достал из специального чехла коммуникатор.
- Слушаю.
- …..
- Кто и откуда?
- …...
- Ясно. Готовь тревожную группу.
Под прицелом трех пар заинтересованных глаз Патрик убрал на место коммуникатор и пояснил:
- У нас гости. Двое. Идут со стороны Михайловска. Мужчина и женщина – после этих слов Патрик выразительно поглядел на Долова. Тот молча кивнул и вышел из комнаты.

Взяли их тихо и аккуратно, аж зависть взяла. День близился к вечеру, Люк и Бренда потихоньку начинали присматривать место для будущего ночлега, как вдруг вокруг них не пойми откуда появились полдюжины закамуфлированных личностей, тут же взявших их под прицел. Люк успел поймать за руку дернувшуюся было Бренду и тихо сказать:
- Не дергайся!
Хелька послушно замерла и даже вроде бы немного обмякла, но тело ее было напряжено до предела – она была готова к бою. А Стовер внимательно смотрел на ближайшую к нему фигуру. Что в ней было такое… такое… сильно знакомое. То ли телосложение и стойка, то ли земной камуфляж, то ли «Калашников» в руках… То ли пришитый над левым карманом кусочек ткани с надписью «сpt. Dolov». В общем, все говорило о том, что они все-таки дошли.

- Привет.
Механик, копавшийся в каком-то малопонятном механизме, поднял голову и кивнул в ответ.
- Как мех? Готов?
Механик устало покачал головой и с какой-то тоской в голосе ответил:
- Вэнс, ты уже который раз это спрашиваешь! Я точно свои ответы на магнитофон буду записывать! Чтоб потом не отвечать! Или ты меня специально доводишь? А? Ответь!
Стиллман улыбнулся. Он не стал говорить, что переспрашивает и придирается он именно для этого. То, что вся земная часть технической команды целиком состояла из служащих контрразведки и присматривала за наемниками, ни для кого из пилотов секретом не было.
- Не злись. Ты лучше скажи, кто был тот матершинник, который вчера себе что-то на ногу уронил?
- А что такое?
Вэнс, не переставая улыбаться, мысленно выругался.
- А теперь ты скажи мне, что у тебя за еврейская привычка все время отвечать вопросом на вопрос?
Механик усмехнулся.
- А это моя месть тебе.
- Я так и понял. Так кто он?
Механик пожал плечами:
- Ну, вроде как Лю его зовут. Появился пару дней назад. Отличный специалист. Вроде все. А что?
- Ругается хорошо. Талант!
- Это да! – согласился механик.
- И где он сейчас? В лазарете ногу лечит?
- Какое там. Вон там, в углу работает.
- Так он же вроде себе на ногу что-то уронил?
- На ботинок он уронил, на стальной подносок. Подносок смялся, ботинок выкинуть пришлось, зато нога целая.
- Ого! Повезло.
- Еще как…
Разговор через какое-то время как-то сам по себе затих. Через несколько минут Стиллман двинулся в угол ангара, провожаемый внимательным взглядом механика.
Лю Шань сидел в углу ангара и ковырялся в плате, пытаясь вернуть ее к жизни. Плата упорно не желала «оживать», но теха уже охватил азарт. Он с тестером наперевес азартно атаковал противника, выявляя повреждения и устраняя их. Он чувствовал, что победа уже близка, когда за его спиной раздался незнакомый голос:
- Привет.
Развернувшись, Лю Шань увидел перед собой того самого человека, перед которым он вчера разыграл свой спектакль. Пилота «Мародера» Вэнса Стиллмана.
- Здравствуйте. Чем могу помочь?
Вэнс внимательно осмотрел стоявшего перед ним теха. Невозмутимое лицо с азиатскими чертами, спокойный голос, расслабленная стойка.
- Это ты вчера на весь ангар матерился?
- Да, сэр. Я был несколько несдержан. Прошу прощения, если вас это как-то задело.
- Нет, не задело. Ты лучше мне вот что скажи… Я во время твоего, э, выступления услышал один шедевр. Как там – Вэнс прикрыл веки, вспоминая – «Засунь себе разводной ключ в дырку ниже спины и поверни ее там 52 раза до характерного щелчка» - процитировал он сильно отредактированную версию. В оригинале цензурными во всем выражении были только предлоги.
- Э… да, что-то такое было, сэр.
- Так вот, откуда ты откопал этот шедевр?
- От человека, которого я считаю своим учителем. Который научил меня всему, что я знаю и умею. Сэр.
- Да? И как же его звали? Часом не Вальдар?
- Да, сэр. Его действительно звали именно так.
Бинго! Вэнс вспомнил Вальдара – живую легенду технической службы учебного полигона КомГвардии в Австралии. Он был известен всем и каждому: любой, кто хоть раз видел его, то не забывал его уже никогда. Он умел виртуозно ругаться на всех известных языках, и мог определить любую неисправность с одного взгляда на мех. Что не раз доказывал всевозможным неверующим. Весьма почтенный возраст - ибо во время учебы Вэнса, когда его гоняли по этому полигону, Вальдару стукнуло ровно сто лет – и огромный опыт позволяли ему периодически сажать в лужу всяких молокососов. Несмотря на столь почтенный возраст, он был бодр и подвижен, гоняя подчиненных и в хвост и в гриву. Еще одним элементом фольклора была Личная Монтировка Вальдара (именно так, с большой буквы!) с нанесенной на ней руной Тюра, которую он использовал в качестве костыля и указки, чем вгонял в ступор всех новичков. Седой как лунь, Вальдар был великолепным техником от Бога с огромным опытом. Руководство на него разве что не молилось. А курсанты ходили за ним табуном и старательно записывали некоторые его изречения. Которые – вот совпадения – были насквозь нецензурными. А то выражение, которое процитировал Вэнс, старик выдавал постоянно. По поводу и без. Так что Вальдар был, так сказать, широко известен в узких кругах. ОЧЕНЬ узких.
- Пилот Стиллман?
Вэнс стремительно обернулся. Перед ним стоял человек в камуфляже с эмблемой – шестеренкой на груди.
- Вас вызывают на совещание. Прошу следовать за мной.
Кивнув на прощание, Вэнс двинулся вслед за посыльным. Лю Шань, посмотрев ему вслед, вернулся за верстак.

[Hildor]

Просьба - оценить причину появления М60. Годиться или натянули сову на глобус?


Патрик Киллеан сидел в одиночестве в зале, перед расстеленной на столе картой. Сидел, руками поддерживая голову. Голова казалась чугунной – такая же тяжелая и гулкая. Третья ночь без сна давала о себе знать. Усталость давила невидимым прессом на плечи, путала мысли, сбивала с толку. Глаза горели, словно в них насыпали песок пополам с перцем; руки тряслись; затылок тупо ныл.
Патрик отлично понимал, что в таком состоянии толку от него никакого. Даже наоборот! В таком состоянии человек может такого наворотить, что за голову хватаешься. А через несколько минут ему предстоял важный разговор, который должен был определить всю дальнейшую стратегию. А после разговора должно было пройти совещание, после совещания нужно было идти в мастерскую и программировать дрона, потом… Дел было не просто много, их было чудовищно много, и все они были первостепенной важности, которые переложить на плечи других было никак нельзя. Потому как перекладывать было просто некому.
Прикрыв на секунду глаза, Патрик вдруг понял, что за то время, пока он моргал, он каким-то образом ухитрился практически лечь на стуле и сейчас висел над полом под углом градусов эдак 45. Поняв, что чуть было не заснул, он резко вскочил на ноги… Точнее, попытался. Ноги разгибались медленно и неохотно, со скрипом. Капитан едва сдержал ругательство – это был плохой признак. Очень плохой. Очень скоро он просто не сможет контролировать ни свое тело, ни свое сознание, а этого он допустить он не мог.
Медленно подойдя к стоящему в углу сейфу, он открыл дверь и вытащил оттуда медицинский инъектор. Тот самый, полученный от врача. Только сейчас он был заряженный. Губы Патрика прошептали:
- Первый…

Почти у самой двери в комнату на Стиллмана и его проводника чуть не налетел шедший навстречу Котинский. Причем вышел он, похоже, оттуда, куда Вэнса вели – то есть от Киллеана. Вид у Кота был крайне задумчивый, глаза смотрели куда-то в потолок, а пальцы на правой руке чуть заметно подергивались, словно что-то набирали на клавиатуре. Успевший изучить Кота еще на Земле Стиллман понял, что тот получил какое-то сложное, но интересное задание и теперь обдумывает, как его выполнить. Причем задание было напрямую связано с его навыками в разведке и добыче информации. Интересно, что же ему такого поручили? Обернувшись, Вэнс посмотрел вслед уходящему Котинскому и увидел, как того аккуратно и как-то даже изящно обошел шедший ему навстречу капитан Долов. А через несколько секунд Кота наконец-то вернули с небес на землю – в него воткнулся идущий по коридору и смотрящий себе под ноги Александров. Оба – и Котинский, и Александров – чудом не упали на пол, вцепившись друг в друна мертвой хваткой. Значит, опять совещание – сделал очевидный вывод Вэнс и, развернувшись, двинулся к закрытой двери.

А капитан-танкист до встречи с Котом был занят мыслями о проблеме, которая появилась еще во время полета с Земли и проходить не спешила. И называлась она М60А2.
Этот танк никак не хотел вписываться в структуру. Остальные десять Т-77 представляли собой классическую танковую роту СССР: три взвода по три машины и командирская десятая. Но американский танк приткнуть к этой роте не получалось. Короткоствольная гладкоствольная пушка калибром 150 мм, она же пусковая установка, стоящая на американском танке, производила странное впечатление. Приличный калибр, большой выбор снарядов (в комплекте были даже шрапнельный и зажигательный), возможность стрелять ПТУР из ствола, отличный прицельный комплекс. Но при этом низкая скорострельность, небольшая дальность стрельбы и не доведенные до ума ПТУРы. Танк представлял собой странный гибрид танка и гаубицы, который взял у обоих родителей не самые лучшие черты. Ни как средство усиления, ни как отдельная единица американский танк не вписывался. Тем более, что средства связи и сопряжения были не стандартными, что здорово мешало взаимодействию на поле боя.
Вот Александров и пытался решить, куда пристроить машину, которая имела дальность стрельбы и скорострельность ниже и броню тоньше, чем у советских танков, да к тому же имеющий проблемы с управлением и подчинением в бою. Ну а самой главной проблемой было общее отношение к экипажу и технической команде, сопровождающей это чудо американского военпрома. Причем отношение это было одинаковым у всего Легиона. Плохим было отношение. И было отчего.
В суматохе и жутком бардаке, сопровождающими загрузку дропов, как-то мимо сознания промелькнули некоторые странности и несоответствия, сопровождающие всю эту эпопею с заменой танков, но после стыковки с прыгуном, когда все немного успокоились и смогли думать на отвлеченные темы, эти странности выплыли во всей красе. Например, откуда около военно-воздушной базы оказались танк, снятый с вооружения? А к нему - куча запчастей и боеприпасов, плюс техническая команда и экипаж, готовые лететь черте куда? И почему согласование на замену танков было проведено удивительно четко и быстро? И куча других, не менее интересных моментов, которые сильно взволновали командование будущего «501 легиона». Никому не хотелось иметь под боком такую «темную лошадку». И, как только у командования появилось немного свободного времени, эти вопросы были заданы.
Надо сказать, что к тому времени «Пепелац» уже совершил свой первый, самый важный прыжок. Поэтому американские специалисты не виляли, расколовшись сразу и до конца, справедливо рассудив, что отправлять их обратно уже поздно. От услышанного командование долго и разнообразно высказывались, а на Земле куча народу должна была икать не переставая!
Появление у войск противника, забронированного словно линкор, вызвало всплеск разработок самого разнообразного оружия. Спешно изыскивалось хоть что-то, способное нанести какой-либо заметный урон гипотетическому врагу. Начиная от разработок собственного лазерного и плазменного оружия по образцу захваченного и заканчивая разработок таблиц стрельбы прямой наводкой для гаубиц калибра 175 и 203 мм. На волне всего этого несколько компаний выдали проект по реанимации проекта танка с 150 мм пушкой – М60А2 или М551, упирая на то, что переоборудовать танки М60, которых к тому времени было предостаточно, выйдет гораздо дешевле и быстрее, чем разрабатывать новые машины с нуля или ждать результатов НИОКР. Мысль была достаточно здравой и привлекательной, что бы завоевать себе некоторое количество сторонников и пробить выделение финансовых средств. Все усилия были сосредоточены на М60А2 как более подходяшей машине, нежели легкий десантный «Шеридан», не имеющий практически никаких запасов под модернизацию. Но… как ни крутились инженеры «Дженерал дайнемикс», но компенсировать все недостатки пушки-пусковой установки, установленной на танке, они не смогли. Точнее, смогли, но вот денег на это ушло гораздо больше, чем планировалось при довольно скромном результате. Над компанией начали сгущаться тучи. В этот момент произошло возвращение блудного прыгуна.
Начавшаяся подготовка к полету на Заимку была принята как шанс на спасение. Компания решила пойти ва-банк: провести «испытания, максимально приближенные к боевой обстановке» непосредственно на Заимке. В случае положительных отзывов компания разом получила бы гигантское преимущество перед любыми конкурентами и имела все шансы на очень выгодный заказ со стороны правительства. В короткие сроки были сделаны несколько эксклюзивных образцов злосчастного танка, отобраны люди, собраны необходимые запасы боеприпасов и ЗИПа. Все это было тихо и без особого шума переправлено в ФРГ – «на финальные испытания» - за несколько дней до прилета туда дропов. Затем был приказ, спешная загрузка и полет к прыгуну.
Про вышедший из строя двигатель одного из Т-77 и получения разрешения на полет к Заимке «испытатели» ничего не сказали – ничего не знали сами. Хотя в свете полученной информации выглядело все это ну очень подозрительно. Вот так и появился в составе экспедиционного корпуса этот танк, которому все никак не могли найти подходящего места и который стал настоящей головной болью простого русского капитана-танкиста.


На совещании Киллеан выглядел прямо-таки до неприличия бодрым, в отличие от остальных трех человек. Александров выглядел мрачно и смотрел чаще всего себе под ноги, и в разговоре участи почти не принимал. От него шел еле заметный, но отчетливый запах солярки и масла. Стиллман был задумчив, и было заметно, что мысли его гуляли где-то далеко… однако же разговор он отслеживал. От него ожидаемо пахло характерным запахом охладителя. Долов так же был задумчив, но быстро втянулся в разговор и с азартом выдавал свои идеи, попутно громя чужие. От него тянуло сухой травой и землей.
-… Резюмирую – мы представлены сами себе. Приказ, переданный связными, развязывает нам руки. Мы можем делать все, что посчитаем нужным. Единственное, что от нас требуется, это намертво запереть дорогу к космопорту.
- Значит, мы все же выступаем?
- Да – сказал уверенным голосом Киллеан . За что и получил три удивленно-заинтересованных взгляда.
- Что случилось? – озвучил общий вопрос Долов. Вроде бы еще вчера ты колебался, а тут сказал – как отрезал. Что же изменилось?
- Капитан Стиллман, прокомментируйте – с этими словами Патрик жестом фокусника извлек откуда-то из-под стола большой лист бумаги и положил на стол.
Это была фотография огромного металлического листа на фоне скалы. Стоящий около нее несуразно выглядевший промышленный мех и несколько человеческих фигурок позволяли примерно оценить его размеры. Если указанные Вэнсом размеры меха были верны, то этот лист был примерно метров двадцать в высоту и тридцать в ширину. На самом листе был какой-то барельеф, с трудом различимый и забитый камнями и песком. Пока Долов и Александров с недоумением рассматривали этот шедевр гигантизма, Стиллман резким движением придвинул фото к себе и впился в него глазами.
- Это данные с последнего облета. Ну, как, стоит оно того?
- Да – хрипло сказал Стиллман, продолжая разглядывать фотографию.
- Это – что? – спросил Долов, с некоторым недоумением смотря на своих товарищей.
- Легенда – тут же отозвался Вэнс.
- Это – тут он ткнул пальцем в лист – центральный вход на базу Звездной Лиги. Боевой базы, повышенной защищенности. Обычно такая вот дверь скрывала за собой роту мехов, небольшой ремонтный цех, склады боеприпасов и запчастей, разветвленную систему защищенных помещений. Найти такую – мечта любого наемника или военного. В истории есть множество случаев нахождения остатков таких баз, уничтоженных и разграбленных, но поживиться тем было чему всегда. И есть несколько случаев находок целых или относительно целых баз подобного типа. Во этих случаях прибыль от продажи или использования найденного позволяла нашедшим остаток жизни жить, ни в чем себе не отказывая. Если база полностью укомплектована, то за ее содержимое можно купить… многое. Как бы не всю вашу планету, если знать, кому, что и сколько дать. И никакой маркграф вам тут не поможет.
Тут Стиллман нахмурился. Пальцы левой руки забарабанили по столу, выбивая какой-то ритм. За ним с улыбкой следил Киллеан.
- Не сходиться – сказал наконец Вэнс после минутного раздумья.
- Не сходиться – подтвердил Патрик.
- Мало будет. Не окупается.
- Верно.
Долов и Александров только и могли, что смотреть на них. Молча, так как сути разговора они не улавливали.
- Даже если база забита под завязку деталями и вооружением, а все мехи – элитные штурмовики, ее стоимость не может покрыть всех расходов герцогов Кента за все время. Она может окупить нынешний прилет и принести некоторый доход, но только этот – пояснил Вэнс, мельком глянув на них.
- А значит… – подхватил Патрик.
- … мехи тут не главное. Там есть что-то другое. Более дорогое. ГОРАЗДО более дорогое и ценное. Или герцог думает, что там что-то есть, не важно. Что бы там ни было, попасть в руки герцога Кента это что-то не должно.
- Именно – подвел черту Патрик.
- А может быть это лишь промежуточный этап? – спросил Долов. Ты сам говорил, что если продать все содержимое, то можно заполучить вашу планету, при этом совершенно законно. Может, это цель герцога?
- Тем более ему не должно ничего достаться! – отрезал Киллеан.

[Кшетуский]

Просьба - оценить причину появления М60. Годиться или натянули сову на глобус?

ЕМНИП - проблемы были не с эффективностью, 152-мм позволял воткнуть мощную БЧ, а конкретно с надёжностью... Рояль лучше в виде надёжной аппаратуры.
И почему бы не сделать из танка этакого "светляка"? Вроде по оборудованию у них тогда уже был небольшой перевес.

Уж тогда брали бы М107... 175-мм, а вместо M437 который под 70 кг, сделать бронебойный.
Скорострельность при ветеранском расчёте - 2 выстрела в минуту.

[Hildor]

Просьба - оценить причину появления М60. Годиться или натянули сову на глобус?

ЕМНИП - проблемы были не с эффективностью, 152-мм позволял воткнуть мощную БЧ, а конкретно с надёжностью... Рояль лучше в виде надёжной аппаратуры.

Аппаратуру довели, СУО у него была отличная, просто не доведенная. Но одной из претензий было то, что ОФС 150 мм пушки имел эффективность меньше, чем ОФС 105 мм. Хотя снаряд с готовыми убойными элементами был выше всяческих похвал, во время боев во Вьетнаме это оценили.

И почему бы не сделать из танка этакого "светляка"?

Что значит "светляка"? Для подсветки?

Уж тогда брали бы М107... 175-мм, а вместо M437 который под 70 кг, сделать бронебойный.
Скорострельность при ветеранском расчёте - 2 выстрела в минуту.

Прибьют. Тяжелая, открытая. Тогда уж 2С7М брать, "Малку". 203 мм и 3-4 выстрела в минуту.

[Александр]

"Малку". 203 мм и 3-4 выстрела в минуту.

И БК на полторы минуты боя..
Хотя, с такими "банками" этого вполне должно хватить...

Только проблема - амеры опять скажут "не катит, наше что-то надо"

[Кшетуский]

Если бы не Аресские соглашения - взяли бы "Дейви Крокета" и катись оно всё... Кстати а почему бы и нет

[Кшетуский]

Hildor Всё таки М107 хорошо себя покзала в контрбатарейной борьбе в 67, 73-х. Да и полупрямая наводка... Хотя "дейви крокет" лучше.

[Ольгерт Иванов]

А советский аналог М-107 ну никак не подойдёт? САУ 2с5м "Гиацинт" в просторечие "Геноцид"
Боевая масса, т 27,5
Экипаж, чел. 5
Годы разработки с 1967 по 1974
Годы производства с 1976 по 1991
Годы эксплуатации с 1978
Количество выпущенных, шт. 1255[1]
Размеры
Длина с пушкой вперёд, мм 8330
Ширина корпуса, мм 3250
Высота, мм 2760
База, мм 4635
Колея, мм 2720
Клиренс, мм 450
Бронирование
Тип брони противопульная
Лоб корпуса, мм/град. 30
Вооружение
Калибр и марка пушки 152,4 мм 2А37
Тип пушки нарезная полуавтоматическая пушка
Длина ствола, калибров 47
Боекомплект пушки 30
Углы ВН, град. -2..+57
Углы ГН, град. -15..+15
Дальность стрельбы, км до 40
Прицелы ПГ-1М, ОП-4М
Пулемёты 1 х 7,62-мм ПКТ
Подвижность
Тип двигателя в-59
Мощность двигателя, л. с. 520
Скорость по шоссе, км/ч 62,8
Скорость по пересечённой местности, км/ч 25..30
Запас хода по шоссе, км 500
Удельная мощность, л. с./т 19
Тип подвески индивидуальная, торсионная с гидравлическими амортизаторами телескопического типа в подвесках 1-го и 6-го катков
Удельное давление на грунт, кг/см² 0,6
Преодолеваемый подъём, град. 30
Преодолеваемая стенка, м 0,7
Преодолеваемый ров, м 2,5
Преодолеваемый брод, м 1
Номенклатура Б.К включает даже спец боеприпас от 0,1-2 кт.

Пушка 2А37 по своим характеристикам и устройству аналогична буксируемому варианту.
Дальность стрельбы 28400 м;
активно-реактивным снарядом — до 33500 м.
Скорострельность — 5 выстрелов/мин.
Масса осколочно-фугасного снаряда составляет 46 кг (снаряжение - состав А-IX-2).
Пушка обладает большей дульной энергией по сравнению с аналогичными артиллерийскими системами. Она снабжена полуавтоматическим затвором, гидропневматическим аккумулятором, использующим энергию отката, цепным досылателем для раздельной досылки снаряда и гильзы с зарядом в камору.
Тормоз отката гидравлический, канавочного типа, оснащён пневмонакатником.
Во время стрельбы батареи самоходных артиллерийских установок 2С5 на максимальную дальность, в полёте может находиться до 40 снарядов
Первоначально штатным боеприпасом был выстрел ВОФ39 массой в 80,8 кг с осколочно-фугасным снарядом ОФ-29 (46 кг), начиненным 6,73 кг сильнодействующего взрывчатого вещества A-IX-2 и имевшим ударный головной взрыватель В-429. В зависимости от цели стрельба могла вестись одним из четырех типов используемых зарядов. Позже к 2С5 разработали выстрел ЗВОФ86 со снарядом повышенной дальности ОФ-59, которым можно стрелять на дистанции до 30 км. По сведениям из западной печати, в боекомплект “Гиацинта” входит выстрел с ядерным боеприпасом малой мощности 0,1-2 кТ. Сегодня в России разрабатывается несколько новых 152-мм снарядов. Среди них кассетный снаряд 3-0-13 с осколочными боевыми элементами, кассетные снаряды с самоприцеливающимися боевыми элементами, оснащенными датчиками цели, снаряды-постановщики активных и пассивных радиопомех.

Пушка 2А37 предназначена для ведения контрбатарейной борьбы, разрушения долговременных огневых точек и полевых сооружений, для подавления тылов и пунктов управления, для борьбы с тяжелой самоходной артиллерией и с танками противника. Прицельные приспособления обеспечивают ведение огня с закрытых позиций и прямой наводкой. САУ может эксплуатироваться в различных погодно-климатических условиях.

В настоящее время самоходная пушка 2С5 морально устарела. Тем не менее “Гиацинт” ,пока, самое дальнобойное отечественное орудие и уступает только 203-мм самоходной пушке 2С7 “Пион”.

[Кшетуский]

Только проблема - амеры опять скажут "не катит, наше что-то надо"

Апач бы, с Hellfire крайних модификаций, штобы из-за холмов и хребтов по вражине фигачить.

[Hildor]

Апач бы, с Hellfire крайних модификаций, штобы из-за холмов и хребтов по вражине фигачить.

Так, я не понял! Типа Ка-29 с Х-29 вас чем-то не устраивают? Понимаю, что только пара Х-29 против 16 Неллфаеров, но каков эффект! 300 кило взрывчатки за раз!

[Hildor]

Ольгерт Иванов
Хорошая штука, не спорю. Но взяли танки. Послабее пушка, зато броня. Послабее снаряд, зато скорострельность повыше. А самое гланое - не чисто советская машинка, а международная. Как-то так.