#103 Uksus » 21.04.2012, 19:19
* * *
- Сто-о-ой! - крик-приказ с головных саней был не столько неожиданным, сколько несвоевременным. Обед уже прошёл, до вечера далеко, никаких селений в этих местах отродясь не было. Да и не засада разбойничья. Тогда что?
Поднявшись на ноги, Керах глянул вперёд и скривился: началось! Отряд из нескольких десятков наёмников — точнее определить отсюда не получалось — сопровождающий двух магов. Светлых, судя по ослепительно-белым плащам поверх таких же мантий, магов. Похоже, в замке Кай оказался-таки шпион. Знать бы ещё, кто.
Конечно, встреча могла оказаться и чисто случайной — мало ли по каким делам понесло этих лицемеров на вольные земли? - однако легче от этого не будет. Привыкнув всюду совать свои длинные носы, наверняка Светлые проверят ауры караванщиков. Проверят и потребуют объяснений. В лучшем случае. В худшем — придётся драться. А в бою не бывает, чтобы гибли только чужие. «Конец каравану», - понял Антир. Отбиться-то получится, даже если эти пришли именно по их души, но цена... Всяко маги успеют нанести хотя бы по одному удару и размениваться на пустяки вроде сна не станут — им точно так же не нужны свидетели. Орден Света ведь тоже подписывал договор. И вряд ли там горят желанием попасться на его нарушении. Значит...
Оглядевшись по сторонам, торговец хмыкнул: место открытое, снег за пределами дороги глубокий. У проигравших не останется ни малейшего шанса на спасение.
Внезапно Керах почувствовал, что липкий страх, преследовавший его с момента входа в долину, сменился весёлой злостью: «Говорите, присмотреть, чтобы он не убивал слишком много? Да, Наставник?»
Тем временем охрана, повинуясь коротким командам Жерка, заряжала арбалеты, придвигала поближе дротики и цепляла щиты. Егеря, всю дорогу шедшие в хвосте, подтягивались ближе к началу каравана, а отряд барона свернул на целину, обеспечивая своему магу возможность использовать дальнобойные заклинания. Один только мертвец продолжал сидеть в выделенных ему санях, как будто происходящее его совершенно не касалось...
Светлым наконец-то надоело болтать с передовым дозором, и они двинулись вперёд, внимательно вглядываясь в людей и нелюдей. Охрана ехала следом, отставая на пару лошадиных корпусов. Достигнув саней с Керахом, маги остановили коней и первый поздоровался:
- Спокойной вам дороги, почтенный торговец, - его чисто выбритое лицо не отражало никаких чувств. Второй, на вид немного помоложе, с тонкими усиками, слегка растянул губы в улыбке, но промолчал.
- И вам лёгкого пути, господа, - поклонился в ответ Антир. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Возможно, почтенный, возможно, - покивал первый. - В вашем караване следует опасный преступник, - не стал он тянуть, - и мы будем рады, если вы его выдадите.
- Увы, господа, - позволил себе лёгкую ухмылку купец, - мой караван имеет особый статус, и выдавать кого-либо я могу только по решению Торгового Совета. Надеюсь, оно у вас с собой?
Светлый слегка приподнял брови, демонстрируя удивление:
- Особый статус, почтенный? А разве мы его оспариваем? - он слегка обернулся к напарнику, как бы призывая того в свидетели. - Вовсе нет, почтенный. Вовсе нет. Однако статус этот, насколько мне известно, действует лишь на территории земель, чьи правители подписали соглашение. А здесь... Это вот, - маг повернулся к подъехавшему гвардейцу, - и господин капитан подтвердит. Не так ли, господин капитан?
- Не так! - Дарсиг, получивший наконец-то кого-то, на ком можно было сорвать злость, притворяться не счёл нужным. - Это вы, господа, здесь никто. И это ваши права и привилегии на диких землях не имеют никакого значения. Как, впрочем, и в вольных баронствах. И кстати, ваши действия, господа, нарушают то самое соглашение, которое вы, будучи подданными Карсидии, обязаны соблюдать!
- Вот как! - губы Светлого расползлись в злобной усмешке. - Ну что ж, капитан. Мне остаётся только сожалеть, что вы так и не научились выбирать себе врагов. Думаю...
О чём он думал, никто так и не узнал. Кераху показалось, что перед глазами что-то мелькнуло, и в следующую секунду лошади магов шарахнулись в сторону, выбрасывая из сёдел тела своих седоков, теряющие головы. Затем все звуки перекрыло испуганное ржание — кони наёмников валились с ног, вставали на дыбы, отпрыгивали за обочину, увязая в глубоком снегу. Да и не только наёмников. Сани под Антиром дёрнулись с такой силой, что купец не удержался, чувствительно приложившись задом о бочонок с маринованными грибами, выпрошенный у подземников для себя лично. С трудом поднявшись, торговец огляделся по сторонам, и только не обнаружив на привычном месте закутанной в плащ фигуры подопечного, сообразил, что именно произошло. В очередной раз вспомнив пожелание Наставника, Керах набрал в грудь побольше воздуха и заорал во всю силу тренированных лёгких:
- Живыми брать! Живыми, гобловы дети!
Да, я зануда, я знаю...