#37 svdemishev » 16.09.2012, 17:03
Они выехали из леса, когда солнце уже касалось верхушек деревьев на западе и ярко освещало мрачный замок. Оставив лошадей, десантники быстро добрались до пограничной насыпи и залегли на ее склоне. Пока Марк рассматривал замок в бинокль, Джованни, по его указанию, привязал к одной из термитных шашек конец сталолитной нити.
- Джо, возьми свой бинокль. Я, кажется, нашел его. Знакомая штука. Смотри слева от передней башни.
Несколько минут они вместе на максимальном увеличении биноклей рассматривали хищный ствол тяжелого пулемета, торчащего из полусферической вращающейся башни. Над ней мерно поворачивался то в одну, то в другую сторону длинный и плоский предмет.
- Где-то должен быть второй, - сказал Марк.
- Думаешь, их там много?
- На этой стороне должен быть еще один. Дублирующий. На случай, если основной выйдет из строя или атака будет слишком интенсивной.
Он еще раз безрезультатно обшарил в бинокль стены и башни замка.
- Ладно. Попросим его подать голос. А ну-ка, - обратился он к Джованни, - покажи, чего ты там сделал.
Осмотрев термитную шашку с привязанной к ней нитью, Марк остался доволен.
- Значит, так. Сейчас возьмешь винтовку и ляжешь на насыпь вон там, метрах в тридцати от меня. Стрелять будешь, когда заработает второй пулемет. Главное - вывести из строя приемники излучения. Те штуки, что вращаются над установками. Понятно?
- Не тупой, - ответил Джованни и, взяв винтовку, пошел вдоль насыпи.
Подождав, пока он устроится, Марк вставил в шашку запал и, разбив химический капсюль, швырнул ее далеко на насыпь.
Некоторое время шашка просто лежала на земле, и пулемет никак не реагировал на ее появление. Но стоило только загореться заряду, как тут же пули стали рыть землю вокруг маленького гудящего солнца.
Десантник потянул за несгораемую нить и протащил горящую шашку несколько метров, чтобы создать видимость движущегося объекта. Он знал, что шашка рассчитана на минуту горения. Секунды шли, а по-прежнему стрелял лишь один пулемет. Марк от волнения кусал нижнюю губу.
- Ну же! Чего молчишь, скотина!
Шашка выбросила ослепительно яркий язык пламени и стала гаснуть.
"Все", - подумал Марк и выпустил из рук нить.
Внезапно почти сгоревшая шашка разлетелась на искры от прямого попадания, и Марк увидел вспышки выстрелов второго пулемета.
В ту же секунду раздались два еле слышных глухих хлопка, и пулеметы замолчали. Марк посмотрел в бинокль.
Обе установки слепо уставились стволами в пространство. Марк не мог поверить своим глазам. Приемников излучения на установках не было. Джованни для надежности просто перебил выстрелами стойки, на которых они крепились.
Марк схватил вторую винтовку.
- Джо, держи на мушке стены и смотровые башни. Услышишь взрыв гранаты, беги за мной.
Он передернул цевье винтовки, дослав тем самым снаряд в ствол гранатомета, и прыгнул на насыпь.
Восемьсот метров открытого пространства. Марк бежал, напрягая все силы и стараясь не думать о том, что происходит сейчас за стенами замка. Может быть, в эти секунды компьютер приводит в боевое состояние еще одну резервную установку, а может, по сигналу тревоги уже поднимаются на стену вооруженные люди. И еще десятки всяких "может". Слишком много для одного человека.
В голове стучала только одна мысль. Добежать до мертвой зоны под стенами, где пулемет не сможет его достать. В противном случае крупнокалиберные пули прошьют бронежилет легче, чем шило бумагу.
До стены оставалось метров двести, когда Марк заметил, что створки ворот расходятся в стороны, а тяжелая решетка поползла вверх. Из замка выехала телега, запряженная лошадьми, в сопровождении отряда арбалетчиков. Увидев бегущего Марка, они встали как вкопанные. Появление здесь живого существа оказалось для них полной неожиданностью.
Солдат, шедший впереди, выхватил меч и что-то крикнул остальным.
Марк нажал на спуск. Гранатомет коротко рявкнул, тяжело ударив отдачей, и граната, прочертив над дорогой дымный след, разорвалась прямо под телегой.
Сверху посыпались обломки и комья земли. Взрыв разметал отряд. И лишь один из солдат, стоящий дальше всех от места взрыва, быстро вскочил на ноги и направил на Марка заряженный арбалет. Но внезапно голова его дернулась, и, выпустив из рук оружие, он упал навзничь.
Марк обернулся. Сзади, метрах в трехстах, во всю прыть несся Джованни и на бегу стрелял из винтовки.
Еще один убитый им охранник свалился со стены прямо на ноги Марку, когда тот вплотную подбежал к воротам. Пробежав мимо дымящейся воронки, Марк выстрелил в голову лошади, которая, катаясь в луже крови, молотила по воздуху обрубками оторванных взрывом задних ног, и ворвался во внутренний двор замка.
Теперь было необходимо прикрыть напарника. Марк дал густую очередь по высоким окнам-бойницам и накрыл из гранатомета площадку соседней башни, когда на ней кто-то появился.
Джованни влетел в ворота замка и, прижавшись спиной к стене, стал водить стволом винтовки по верху, каждую секунду ожидая нападения. Марк свистнул ему, и, указав на дверь, ведущую внутрь замка, знаками показал, что необходимо выстрелами из винтовки разбить запоры. Джованни кивнул головой и тут же пальнул в дверь из гранатомета.
Марк, сбитый с ног ударной волной, прокатился по земле метров пять и, выплюнув набившуюся в рот грязь, высказал Джованни все, что он думает о нем и о его родственниках на пять поколений назад.
- Ты что, нас обоих угробить решил? - зашипел он на напарника, но тут же вспомнил, что сам забыл предупредить его о мощности гранаты. - Учти. Из гранатомета стрелять по целям не ближе пятидесяти метров. Понял?
- Понял, - виновато ответил Джованни.
Сам он отделался царапиной на щеке и легким удивлением от мощности взрыва. Граната полностью уничтожила дверь и развалила часть стены с лестницей. Внутри десантники обнаружили изуродованные останки двух арбалетчиков, которые, видимо, собирались неожиданно напасть на них.
Джованни первым вбежал по ступенькам наверх и попал в узкий коридор, освещенный факелами. Держа винтовку в одной руке, другой он рванул на себя первую попавшуюся дверь. И тут же получил в грудь две тяжелые стрелы, которые, отскочив от бронежилета, со звоном упали на пол. Джованни отпрыгнул в сторону и отцепил от пояса ручную гранату. Затем аккуратно забросил ее в комнату и захлопнул дверь ногой. Стены дрогнули. Со страшным грохотом дверь сорвалась с петель и разбилась о противоположную стену.
- Не боись, командир. Своих не заденет.
- Ну да, - тут же согласился Марк. Если Джованни вошел в азарт, то говорить с ним бесполезно.
- Проверять, наверное, не будем, - сказал Джованни, заглянув в наполненную дымом комнату. - Пошли дальше.
Наверх пришлось пробиваться с боем, отражая бесконечные атаки охранников. Десантники шли по трупам, но солдаты, не взирая на потери, с мечами и ножами лезли на стволы винтовок. Приходилось стрелять попеременно. Пока Марк менял опустевший магазин своей винтовки, Джованни буквально косил нападавших длинными очередями. Последнего противника он сбил с ног ударом приклада в лицо, и короткая очередь Марка решила исход боя в их пользу. Они прорвались на следующий этаж.
Здесь было непривычно тихо и светло от ламп дневного света. Стены, пол и потолок - все было выложено белым упругим пластиком. Отнюдь не средневековым!
Коридор разветвился. Марк знаком показал Джованни, чтобы тот обследовал левый коридор, а сам пошел по правому.
Впереди был крутой поворот. Он, скользя по стене спиной, подобрался поближе и выскочил за поворот, держа оружие наготове.
Серия страшных ударов в живот и грудь, выбив из легких воздух, бросила его на пластик стены. Винтовка выпала из рук. Кровавая пена в горле мешала дышать. Марк сорвал с пояса гранату. Перед глазами плыли круги. Он ничего не видел и не мог бросить ее, опасаясь попасть в стену прямо перед собой.
Марк понял, что следующая очередь его прикончит.
Он почувствовал, что кто-то вырвал у него гранату, и сильная рука, ухватив за ворот, тащит его по полу.
Грянул взрыв. Осколки с визгом раскромсали пластиковое покрытие и погасили несколько ламп.
Наступила тишина. Зрение к Марку вернулось быстро, только в груди все здорово гудело.
- Да в тебя целую обойму выпустили, - восхищенно воскликнул Джованни, осматривая бронежилет Марка. - Смотри. Сверху донизу! На пять сантиметров выше, и получил бы пулю в горло.
- Ага, - согласился Марк. - А на пять сантиметров ниже, и жить бы совсем не стоило.
Он поднялся на ноги, несколько раз глубоко вздохнул и поморщился.
- Порядок. Ладно, пойдем взглянем, кто это меня угостил. В месте взрыва гранаты образовалась огромная дыра на улицу.
Похоже, стрелявший через нее был выброшен наружу взрывной волной, так как в коридоре валялось только его оружие. Марк взял его в руки.
- "Ингрем" М-10, калибр 11,43 мм, скорострельность 1100 выстрелов в минуту, очень популярный в свое время инструмент - объявил он, осмотрев маленький угловатый автомат, и извлек магазин.
- Смотри-ка! - он показал магазин Джованни. - Успел ведь перезарядить. Забери. Авось, пригодится.
Марк загнал магазин на место и передал автомат напарнику.
Они двинулись дальше по правому коридору. На сей раз впереди шел Джованни, а Марк прикрывал тыл.
Впереди показалось крутое ответвление. Джованни, соблюдая все предосторожности, нырнул за поворот, а Марк взял под наблюдение основной коридор.
Почти сразу же прозвучала длинная, на весь магазин винтовки, очередь. За ним коротко пролаял чужой автомат, и раздались возгласы напарника, состоящие в основном из отборных ругательств.
Через несколько секунд запыхавшийся Джованни вылетел из коридора.
- Командир, иди разберись. Я в него всю обойму высадил, а он посмотри, чего мне с винтовкой сделал.
Он показал винтовку с разбитым вдребезги пулями ложем и сильно поврежденным гранатометом.
- Выброси, - коротко сказал Марк и выглянул за угол.
По коридору шел человек в неестественно белом комбинезоне.
Вся его грудь и лицо были усеяны следами от попаданий пуль. В его руках был точно такой же автомат, как тот, что нашли десантники, и он на ходу устранял какую-то неполадку.
До него оставалось метров десять-двенадцать, когда Марк направил на него винтовку и выпустил гранату. Ударная волна жестко хлестнула по стенам и пронеслась по коридорам, обдав десантников ревущим упругим жаром.
Джованни деликатно сделал вид, что ничего не заметил, но пробурчал себе под нос, что когда-то слышал о том, что из гранатомета нельзя стрелять ближе пятидесяти метров.
Они подошли к останкам. Кругом валялись какие-то полупрозрачные трубочки, волокна, металлические и пластиковые конструкции. И ни капли крови.
- А я знаю, что это такое, - сказал Джованни, двумя пальцами подняв с пола какой-то бесформенный мешочек с полупрозрачной субстанцией. - Это сигом. Синтетический человек. Их изобрели где-то в две тысячи девяностых годах и почти сразу же запретили. Слишком похожи на людей, и большой соблазн использовать их в темных делишках.
Марк потрогал носком ботинка остаток головы.
- Интересно, много их тут? На всякий случай заряди свой "глок" патронами из той коробки.
- Уже зарядил, - ответил Джованни и похлопал рукой по кобуре. - Пока ты несся как угорелый к замку.
- Ну да, а ты вальсом прошелся.
Коридор окончился вполне цивилизованной дверью на фотоэлементах.
Джованни раскрыл ее несколько менее цивилизованным способом, разнеся замок выстрелом из "глока" и двинув ногой по белоснежной пластмассе.
Залитая электрическим светом комната была забита аппаратурой. Перед большими экранами стояло кресло, но оно было пусто.
Марк потрогал сидение. Оно еще было теплым.
- Он только что ушел отсюда, - сказал Марк.- Здесь где-то есть второй выход.
- Командир, - позвал его Джованни и указал рукой на небольшую пластиковую коробку со светящимся табло. - А почему у него часы идут в обратную сторону?
- Бежим! - заорал Марк, едва взглянув на отсчитывающее последние секунды табло, и выскочил в коридор.
Пламя взрыва дохнуло им в затылок и бросило на пол. Марк приподнял голову и обернулся. В комнате все горело.
- Быстро наверх, - скомандовал он, и они понеслись по узким коридорам замка.
Джованни, хорошо изучивший особенности средневековых замков, уже через полминуты высадил дверь, ведущую наверх, и они выбрались на дозорную площадку центральной башни.
Джованни оглядел пустое пространство.
- Ну и где он?
Марк указал рукой. От восточной стены в воздух поднялся аэрокар и, набирая скорость, стал быстро удаляться к лесу.
- Ушел, сволочь! - Марк ударил кулаком по винтовке.
- Дай сюда, - Джованни вырвал винтовку из его рук, поставил переключатель на максимальную скорострельность и, одним движением отсоединив глушитель, изготовился к стрельбе, прижав приклад к поясу. Его лицо мгновенно стало холодным и строгим. Направленный в пространство ствол хищно следил за целью.
Марк схватил бинокль. Четыреста, шестьсот, восемьсот метров...
До аэрокара был почти километр, когда Джованни, наконец, нажал на спуск. На конце ствола взревел устойчивый язык порохового пламени и погас. Пустой магазин глухо звякнул о камни.
Марк, затаив дыхание, следил за целью. Секунда, в течение которой пули преодолели расстояние, показалась ему вечностью.
"Промазал", - обожгла мысль.
Но аэрокар внезапно клюнул носом и, выбросив из кормы сноп белого пламени, упал на лес.
- Попал! - как сумасшедший, заорал Марк. - Попа-а-л!
Он бросился обнимать Джованни, который, все еще бледный и, похоже, сам слабо верящий, что ему это удалось, попытался создать на лице равнодушное выражение.
- А что, разве у кого-то имелись какие-то сомнения?
- Да что вы! - в тон ему ответил Марк.- Никаких сомнений.
Он стал быстро снимать с себя бронежилет.
- По какому случаю стриптиз, командир?
- Надо поймать этого гада.
- Ты думаешь, что он еще жив?
- Раз аэрокар не взорвался, то скорее всего жив. Ты, пожалуйста, возьми бинокль и переключи браслет на транслейтер. Будешь наводить меня отсюда, если заметишь что-нибудь.
Он перецепил свой "глок" на пояс и сунул в карманы по гранате.
- Стемнеет - переключи бинокль на ночное видение, - крикнул он, уже сбегая вниз по лестнице.
Через несколько минут бега он был у горящей машины. Аэрокар беспомощно лежал посреди поваленных деревьев. Кабина была открыта, и из нее в заросли тянулся кровавый след.
- Похоже, он серьезно ранен, - передал Марк напарнику. - Много крови.
- Отлично, - отозвался Джованни. - Будь осторожен.
Солнце опускалось за горизонт, и в лесу стало быстро темнеть.
Десантник медленно шел по кровавому следу, стараясь не потерять его в темноте, и внезапно услышал хруст ломающейся ветки. Мышцы рефлекторно бросили его тело в сторону. Яркая вспышка озарила все вокруг на несколько шагов, и ударивший из кустов луч повалил деревья там, где только что стоял Марк.
Ползком бесшумно он обогнул опасные кусты и оказался в тылу своего противника. Несколько минут лежал без движения, выслеживая своего врага, и, заметив среди кустов движение, сделал молниеносный, точно рассчитанный бросок. Он обрушился сверху и выбил импульсную винтовку из рук противника, быстро сломил сопротивление и легонько ударил его ребром ладони по горлу. Тот затих.
В голове возник воспроизводимый транслейтером обеспокоенный голос Джованни.
- Марк, что у тебя там?
- Все в порядке, Джо. Я его взял.
- Здорово. Ну и что за тип?
- Пока не знаю. Здесь темно, да и этот пока не в состоянии беседовать. Отдыхает.
- Понятно. Я тут разглядел, где у него ангар. Я пойду, посмотрю.
- Давай, - согласился Марк.
Он собрал на земле несколько сухих веток и, сложив небольшой костер, зажег его выстрелом из трофейной винтовки.
Колдун уже очнулся и молча смотрел на разгорающиеся языки пламени. Марк внимательно взглянул на него.
Это был человек лет пятидесяти, среднего роста, с невзрачным, и каким-то нервным лицом. Его правая штанина была разодрана и открывала длинную рваную рану на бедре. Марк отрезал полоску от рваной штанины и перетянул поврежденную ногу выше раны.
Колдун принял помощь с безразличием. Марк подбросил в костер еще несколько веток. Пламя ярко осветило бледное лицо.
- Кто ты?
Марк взглянул на собеседника. Тот, не моргая, смотрел на него.
- Это сложный вопрос, - ответил Марк, вороша веткой угли.
Колдун усмехнулся.
- Русский? – с легким интересом скорее констатировал, чем спросил он.
Марк не ответил, но решил продолжить разговор.
- Мне непонятно, зачем нужно было убивать людей на научной станции.
- Мне были нужны аэрокары. Их жизни мало что значили бы, если бы мне удалось изменить историю. Скорее всего, они просто бы не родились.
- Но зачем?
Он опять усмехнулся.
- Ты вряд ли поймешь меня. Тот, кто родился после того, как исчезли границы и весь мир превратился в одни огромные Соединенные Штаты, не знает, что такое любить свою Родину и свой народ. Сознавать и гордиться тем, что ты русский. Тебе меня не понять.
- Может быть. Но ты расскажи, - сказал Марк.
Колдун помолчал немного и начал свой рассказ.
- Ты изучал мировую историю и, наверное, знаешь, что существовало могучее государство - Российская Империя. В тысяча девятьсот четырнадцатом году оно вступило в войну с Германией и было сильно ослаблено. Этим воспользовались большевики.
- Ты знаешь, кто такие большевики? - спросил он Марка и, получив утвердительный ответ, продолжил:
- Через три года они пришли к власти, и с этого момента все пошло прахом. Этого не было видно со стороны, но государство гнило изнутри. В тысяча девятьсот девяносто первом году развалился Советский Союз, а тридцатью годами позже - и Россия.
Америка захватила лидерство в мире. Они разделили мою родину на пятьдесят четыре сырьевых зоны, и в каждой был свой президент. Они тихо и без выстрелов расчленили нас, превратив в свой сырьевой придаток.
Тогда мне было четырнадцать лет. А в тридцать пять я открыл способ перемещения во времени и пространстве.
Вот тогда у меня возникла идея возродить Россию. Я с помощью своего открытия, перенеся все необходимое, обосновался здесь, чтобы уничтожить Германию, как государство, в зародыше. Мне нужна была хорошая техника. За ней я обратился в будущее. Со временем я собирался склонить на свою сторону пилотов и солдат из разных времен, но... Что это?
Земля дрогнула. В южной стороне по небу разлилось яркое зарево, и до людей дошел раскатистый грохот. Включился Джованни.
- Марк, ты видел это?
- Да, Джо. Я забыл тебя предупредить. Я оставил на складе мину с таймером. Это скорее всего она.
- Зрелище шикарное, - сказал Джованни и отключился.
Марк взглянул на собеседника. Тот сидел с потухшим взглядом.
- Что же дальше?
Колдун глядел в костер. Помолчав немного, он произнес:
- Машина времени уничтожена, склад с оружием и оборудованием - тоже. Теперь я даже не колдун. И меня может прикончить любой из моих головорезов за очередную порцию героина.
"То-то они были такие храбрые", - отметил про себя Марк. Колдун замолчал и вновь уставился на огонь. Пора было идти. Марк встал на ноги.
- Подожди, - колдун протянул руку. - Дай мне вот это. Он указал на видневшийся у Марка из кармана ребристый бок ручной гранаты.
Марк отдал гранату и быстро пошел в сторону разбитого аэрокара. Один раз он обернулся. Колдун стоял над костром и смотрел в небо. Марк отвернулся и пошел дальше.
Потому он и не увидел брошенный ему в след странный взгляд.
Сзади прогремел взрыв.
- Марк, что у тебя там опять? - вновь включился Джованни.
- Колдун застрелился, - коротко ответил Марк.
- Да ну! А кто же нас домой отправит?
- Отправка, Джованни, откладывается на неопределенный срок.
Джованни помолчал несколько минут и, наконец, спросил:
- Где ты сейчас находишься?
- Подхожу к разбитому аэрокару.
- Далеко не уходи. Я нашел транспорт, сейчас тебя подберу.
Через две минуты над обломками сбитой машины повис еще один аэрокар. Джованни мягко опустил машину на траву. Марк занял место командира и во время взлета сбросил на останки лежащей внизу машины свою последнюю гранату...
- Посади здесь, - Марк ткнул пальцем в экран ночного видения, где под ними появилась пограничная насыпь.
Марк отыскал в кустарнике сумки со снаряжением и достал контейнер с напалмом.
Джованни некоторое время молча наблюдал за его действиями и, наконец, спросил:
- Ты что-то задумал, командир?
- Надо сжечь замок, - ответил Марк, подвешивая контейнер на внешний магнитный замок аэрокара. - Нельзя оставлять ничего, что не соответствует этой эпохе.
Все остальное они сложили в кабину. Марк занял место пилота и поднял машину над замком.
Сверху в темноте он казался черной распластанной громадой шестиугольной формы. Машина зависла точно над центром. Марк отложил в сторону термитные шашки и нажатием клавиши раздвинул створки донного люка.
- Бросай все вниз, - приказал он Джованни и ногой столкнул в люк ящик с гранатами.
Туда же полетели сумки с боеприпасами, бронежилеты и оружие. Последней Джованни выбросил винтовку. Понаблюдав, как она, медленно вращаясь, уходит в темноту, он вздохнул и закрыл люк.
Марк нажал клавишу, раскрывающую внешние магнитные замки, и, развернув машину, направил ее от замка. Сзади вспыхнуло звездное пламя, раздвинувшее темноту на километры вокруг. Стало светло, как днем.
Подвесив машину у леса, в метре над дорогой, он открыл кабину. Жар доходил даже сюда.
Джованни закончил укреплять внутри аэрокара термитные шашки и выбрался из машины. Марк отключил у бортового компьютера блок самосохранения и, отдав распоряжения автопилоту, спрыгнул на дорогу.
Повинуясь приказу, машина поднялась метров на двадцать и полетела назад к замку. Десантники молча смотрели вслед аэрокару, пока он не исчез в самом центре кипящего огня.
- Все, - тихо произнес Марк. - Теперь мы с тобой - часть этого мира, - и, улыбнувшись, спросил: - Слушай, тебе нужна нянька для твоих будущих спиногрызов?
Джованни удивленно посмотрел на него.
- Марк, ты самый сентиментальный головорез из всех, кого я когда-либо встречал. О такой няньке можно только мечтать!
Они расхохотались, и дружески двинув друг друга по физиономии, пошли седлать лошадей.