#1 Biotech » 13.03.2013, 22:34
Это произведение я начал давно. И меня оно много чем не устраивает. Написано много и даже выложено, но то, что я выкладываю сейчас, это исправленный и дополненный вариант, который на том же СИ недоступен. А дальше будет только больше отличий.
Отзывам всегда рад. Особо интересуют тапки касательно компоновки материала (могу что-то намудрить с хронологией эпизодов, а может, какого-то нелишнего эпизода и вовсе нет), диалогов и здравого смысла (в силу глубокой альтернативности Мира-1 приходится его реалии измысливать, и иногда такое отлавливается...). К прочим тапкам тоже готов прислушаться. :)
Условный тип произведения - "ненаши и наши там". И, кстати, несмотря на двоякое название, это чистая НФ.
******************
Пролог
Свободная Североамериканская Федерация[1], декади[2] третьей декады жерминаля[3] 218-го года от Революции[4] (19-е апреля 2010-го года по дореволюционному летоисчислению)
Жан Брюне
Дина вновь обнаружила слежку. То ли увидела филеров, достаточно беспечных, то ли почуяла их - особым химерьим чутьём, которого, если верить ей, не существует, - но, так или иначе, слежку заметила. Подозрения она в этот раз оставила при себе, да только Жан в комментариях не нуждался. С чего бы еще ей порываться задёрнуть штору у окна? Дина очень предупредительно относилась к чужой территории и даже табуретки не двигала без явного разрешения. Собственно, к той же шторе она так и не прикоснулась, но Жану достаточно было короткого жеста.
- Э. Привет, - запоздало поздоровалась гостья, выхватив из-под мышки картонную папку. - Я по делу.
Жан только улыбнулся. Его забавляла отрывистость того, что, по сути, было растерянным "э-э-э". Верный признак химер, в норме общающихся с огромной скоростью. Признак хорошо заметный даже тогда, когда они специально притормаживают речь для обычных - "цельных" - людей, вот как сейчас. С другой стороны, это верный признак только для самого Жана, который и без того знаком со всеми химерами хотя бы шапочно. Легко выделять такие детали, как тёмно-медные волосы (кое-где такие даже обзывали "химерьими"), отсутствие сколько-нибудь заметной груди, торопливость речи и неправдоподобно быстрые движения, когда та, кто их в себе сочетает, с тобой дружит. А посторонние, когда Дина без перчаток, и по совокупности всех странностей не способны догадаться о ее природе, в лучшем случае приняв за вытянувшуюся девочку-подростка. Даже ее внешность не оправдывает чужих ожиданий. Химер обоих полов проектировали красивыми, просто потому, что должны же у тех быть какие-то лица, а отказываться делать их приятными глазу, даже не сэкономив, незачем. И Дина, как и любая другая химера, действительно была красива... но только если присмотреться. Потому что произвести впечатление она не старалась.
Словно изжёванные взбешенным бульдогом дорогущие брюки с обахромившимися у пяток штанинами, черная куртка с потертостями, линялые пятна и чудовищные затяжки на шелковой бежевой блузке, собранные в конский хвост волосы, как будто откромсанные тупыми садовыми ножницами на уровне плеч, и заляпанные подсохшей грязью военные боты - ее нельзя было обвинить в чрезмерной страсти к прихорашиванию. Ни сейчас, ни вообще. Только для торжественных случаев она делала исключения - все же живое существо, а не машина - и то старалась отделаться дешево. Вот, например, в начале года Жану поручили зазвать ее на день рождения Орабель Рош, которая хотела сыграть химеру и, соответственно, понаблюдать за кем-нибудь из них. (Кстати, вытащить Дину на светское сборище - это сверхзадача сама по себе. Какая-нибудь восторженная девчушка пищала бы от восторга после первого же намека, но… Дина - именно что химера.) Матерясь про себя и клянясь больше никогда не соглашаться на роль посредника, если речь идет о Дине, он все же честно выполнил дело. А в день Икс это чудо явилось на праздник прямо от Амальтеи. Звучит безобидно, только это не так - мало того, что одежда девушки была, мягко говоря, непраздничной, пускай и новой, ее, вдобавок, украшали свежие подпалины то ли от кислоты, то ли от сварки - один Верховный Инженер ведает, что эти две химеры могут натворить за пару часов. Дина, впрочем, очень понравилась виновнице торжества, хотя вряд ли ту впечатлила подаренная паяльная система. А Жан с тех пор усвоил, что в отношении химер лучше не полагаться на, казалось бы, неистребимую любовь слабого пола к разного рода нарядам.
- Ну, привет. Присаживайся уж, светская львица, - поддел он Дину.
Та, шагнув было, почти споткнулась и забавно сдвинула брови:
- Я?
- Нет, я.
- Ты?!
- Нет, не я, а ты.
- Ты сам себе противоречишь.
- Да уж... Вообще-то это была ирония. Или нет... Черт возьми, я чувствую, что сейчас ты все запутаешь. В общем, "светская львица" - это ты. Остальное - мои глупые шутки. И не надо мне ничего доказывать, я тебя иронически ею назвал. Этикет-то ты хорошо знаешь, а вот здравого смысла, когда речь идет о подборе одежды и подарков тебе не хватает.
- Хватит напоминать. Не смешно. Мог бы тщательнее проинструктировать меня тогда, если тебе это так важно. И вообще, я по делу.
- Эх ты. Как в гости, так сразу "по делу", - всплеснул руками Жан. - Может, хоть отобедаем, поболтаем чуть-чуть? Нет? У меня филе говяжье нулевой чистоты. И еще молоко есть, чистота "А-три", но ведь тебе и от "эфок" ничего не сделается?
- Нет, не сделается, - ответила Дина, машинально ощупав карман. - Но у меня с собой конфеты есть. И вообще, мне не до еды.
Жан шутливо нахмурился:
- Кто ты такая и куда дела Диан?
- Что?! - Дина замерла на полпути к журнальному столику.
- Э-эх... Не поддерживаешь ты мои шутки... Так с чем ты ко мне? (Дина молча показала на папку.) У, сколько бумаги извела! А Ретé[5] на что? Переслала бы.
- Нельзя, - Дина осмелела и направилась к креслу. - Тут отдельный шифрованный канал связи нужен, с высокой криптоустойчивостью. Не было времени его обеспечить.
- М-да. Чувствую, дело худо… Э-э-э, не садись туда, я там гуашь пролил!.. Так куда ты снова вляпалась, что такую секретность разводишь? Кто за вас взялся?
Дина не ответила на вопрос:
- Камеры есть? Ну, наблюдение?
- Да нету, с чего бы, я дома ничего ценного не храню… Х-хе! Да ты не убивать ли меня пришла? - подмигнул ей Жан.
В ответ она потрясающе живо изобразила страдание. Жан замер в восхищении, скользя жадным взглядом по морщинкам на лице химеры. Обычным людям такие умилительные гримасы недоступны.
- Как ты себе это представляешь? - одёрнула она его.
- А это был бы номер… - мечтательно протянул Жан, будто всю жизнь грезил видениями убийства себя любимого. - На первых полосах - "Химера-убийца". Естественники обрыдались бы на радостях. А уж какие дискуссии в Рете пошли бы… Мол, а вдруг он кодовое слово сказал?
Дина передернулась:
- Жан, не надо.
- Ну, извини. Не думал, что тебя это заденет. Думал, если ты экзоскелетчиков тренируешь, то относишься к этому проще. У тебя неплохо получается, как я слышал.
- Я это делала только ради денег.
- Делала?
- Да! Ты хоть представляешь, как это сложно психологически? Я прекратила. Лучше лишний раз в непосредственной близости от активной зоны реактора поработать. Платят пока больше всего, а последствия можно и перетерпеть. А к армии, я, в конце концов, отношения не имею. Будь это иначе, я бы там и росла. Может, хватит время тратить? Я же и правда по делу.
Повисло молчание.
Устроившись поудобнее в соседнем с Диной кресле, Жан хорошенько обтёр синие пальцы пижамой. Пёстрому от пятен подлокотнику тоже досталось. Покончив с этим, Жан выжидательно покосился на девушку. Та шлёпнула бумаги на стеклянный столик. Сверху лежала вырезка из газеты.
- Читай. Это то, из-за чего я пришла.
Жан вздохнул и послушался. Проскочив взглядом заголовок, он хохотнул:
- Опять новый закон для вас? Ха, вот придурки.
- Это не смешно, Жан! Между прочим, эту статью только завтра опубликуют. Прочти полностью, - раздельно сказала химера, выделив голосом оба последних слова.
Жан насторожился и, уткнувшись в бумагу, забормотал:
- Угу… Так. Сенат Свободной Североамериканской… Написали бы ССАФ! Бумагу сэкономили бы. Лишить модификантов типа два статуса… Что?!
Химера неопределённо пожала плечами.
Жан дочитал статью, ругаясь под нос.
- Босолей что, с дуба рухнул?!
- Вся фишка в том, что придраться нельзя. Биологически мы и правда не люди, - с горечью сказала Дина.
- Ужас, - подавленно посочувствовал Жан, не заботясь о том, что слова звучат дежурно: Дина слишком настроена на искренность, какой бы прожжённой она себя не мнила. - Так, надо что-то делать. Надо поднимать общественность! Я сейчас позвоню…
- Э, э, э! Стой! Ты сдурел? Эта статья еще не вышла. А когда выйдет - формального повода возмущаться как раз и нет. Это всего лишь предвестник нашего вымирания, а нас слишком мало, чтобы он всерьез всколыхнул общество. Тем более, ты сам видел, как все подано.
- А ну замолчи! - возмутился Жан. - Тут речь пока только о статусе, а ты такое говоришь.
- Речь? Пока она, да. И что? Что касается статуса - закон об отчуждении изобретений второго порядка больше года действует. Пожалуйста, вот он "только статус" - я, будучи пока человеком, всё равно считаюсь изобретением. В результате, все, что я придумываю, принадлежит не мне, а биоинженерному. Немало для "статуса", да? А то, что я ограничена в передвижениях? Я даже в пределах ССАФ далеко не любой съезд могу посетить. А Бомбей, Марсель, Петербург, Лондон - только видеоконференции. Когда у меня после лекций автографы просят, знаешь, как я всем этим людям завидую?
- Так я и не спорю... - пошел он на попятный.
- С этим - нет. Но это все из-за какого-нибудь "статуса". Который реальными последствиями для меня оборачивается! А ведь именно я и Ксанфа обе сохранили дееспособность, и то благодаря твоей маме, могло быть и хуже. Впрочем, чего это я? Теперь будет, это дело пары декад. Не считаясь людьми, мы в принципе не будем обладать правами, понимаешь? Я ненавижу Босолея, ненавижу естественников! Унихдажерациональныхпричиннет! - голос Дины зазвенел. Она за секунду выпалила несколько слов как одно. Только многолетняя привычка позволила Жану понять, о чем речь. - Чтомыимсделали!?
- Тише-тише. Ты слишком быстро говоришь... - Жан вскочил и зашагал по комнате. - И надо ж придумать такое. Тьфу! А что ты планируешь? - он снова сел. - В других странах у тебя по-прежнему будет статус человека. Надо только как-то добраться туда.
Дина вернулась к относительно медленной речи, но, судя по тому, как равномерно она тянула слова, не успокоилась:
- Нет, Жан. Не забывай, меня и Ксанфу тогда выдворили из России, наверное, наши договорились. Какая еще страна нас примет?
- Ну, не знаю… Но ты все равно не переживай.
- "Не переживай." А у естественников есть законопроект "о приемлемых сроках жизнедеятельности модификантов". Слыхал?
- Нет. Верховный Инженер, у меня цензурных слов не хватает. Из-за тридцати шести химер столько времени тратить… Лечить их уже поздно, - Жан махнул рукой.
- Не только из-за нас, - покачала Дина головой. - Есть ведь и чисто номинальные модификанты, которые остаются хомо сапиенсами и способны стареть, и иммортель, которые вообще неразумны. Так что внешне все пристойно. Никто ведь не говорит об уничтожении, вслух говорят только о непродлении жизни генетической коррекцией. Только закон можно будет трактовать двояко.
- Ну, тогда я даже не знаю. Может, и правда, в армию пойдешь? Военный - это статус сам по себе.
- Ты хоть не начинай! Нас в спецвосйска и так регулярно зазывают. Ну приду я в вербовочный пункт, ну распахну пинком двери, ну получу после аттестации чин полковника. Дальше-то что? Не хочу. У меня уже есть вход. Полистай бумаги.
Жан послушно взял верхний лист с ровными таблицами. Просмотрев его - теперь без комментариев, - он придвинул его к Дине.
- Не буду спрашивать, как это решит твою проблему. Уверен, ты знаешь, что делаешь. И ещё я понимаю, почему ты пришла ко мне. Больше не к кому. Но, Диан, я, конечно, в курсе, что для тебя пообщаться с незнакомым продавцом - почти что подвиг, только тебе самой будет гораздо проще это купить!
Химера задумчиво посмотрела на лист с синими отпечатками пальцев, будто увидела его впервые. Потом лицо её озарила догадка - Жан на секунду замер, профессионально приглядываясь, - а бумажка скользнула по стеклу обратно.
- Нет. Думаешь, формальные права и полномочия как-то мне помогут? Задержат. Или вовсе не продадут. Да еще и натравят кого-нибудь.
- Э-э-э… М-да. Об этом я не думал...
Жан молча просмотрел следующий лист. И еще. И еще. И еще. Наконец, он оторвался от бумаг:
- Гм. Нет, ну снайперка - это ладно, но зачем тебе всё остальное? Я вообще думал, что большинство типов оружия для вас бесполезны.
- Жан, ну что ты из крайности в крайность? То у тебя мы - оружие, то мы вдруг даже пользоваться им органически не способны. Оружие - это инструмент. Который вскоре может мне понадобиться.
- Я положительно заинтригован. Куда ты собралась-то? На войну? Боевым газам другого применения не вижу.
- "Боевым," - собеседница Жана вложила столько ядовитой иронии, что тот буквально услышал, как Дина тянет это слово, хотя на деле она произнесла его не медленнее прочих. - Действительно боевых не достать так просто. Это так, мелочь вроде ирритантов и хлора. Фосфорорганики и чего покрепче тут нет. А с войной ты не угадал. И извини, но я все равно не скажу. Может, когда вернусь. Обещаю, из цельных ты первым узнаешь.
- Ладно, вот что… Я же не за свой счёт это должен купить? Кое-что могу, в знак дружбы, но весь список…
- Нет, конечно. Я тебе несколько миллионов переведу. Хватит.
- Несколько миллио-о-онов… - протянул Жан, осмысливая масштабность суммы. - Слушай, да за такие деньги тебя махровый естественник-контрразведчик за ручку заведёт в дирижабль! Откуда у тебя столько?
- Скопила. Ты не забывай, я работаю быстрее и делаю больше. Да и мелочи всякие. Поднимешь на плечах платформу с полусотней людей, пройдешь сто шагов - и уже тысяч десять заработала. Я уж не говорю о первых своих придумках, с которых успела получить доход. Но то, что ты предложил - это просто выбросить деньги на ветер. Естественник обманет.
- Вообще-то это я так изумление выразил… Так когда тебе это надо?
- Первого прериаля. Но лучше подготовить к концу второй декады флореаля.
- Ладно. А как оформить передачу?
- Ну. Можно в вазу положить бумажку с необходимыми данными о том, как забрать изделия, и как бы подарить. Личная встреча или сеанс связи после приобретения товаров вызовет подозрения. Хотя, если посылку вскроют, а ее вскроют, то лучше без бумажки. Сообщение должно быть в самой вазе. Как-то зашифровать, например, орнаментом. И передать Ксанфе, а не мне, через официальные каналы, а лучше прилюдно.
Жан улыбнулся.
Что ж, подарок не вызовет подозрений. Когда-то по глупости он в Ксанфу влюбился, и окружающим, кроме самой Ксанфы и прочих химер, это было очевидно. Для тех, кто его знал ещё с шестнадцати, это будет выглядеть сентиментальным напоминанием - и являться поводом постучать ладонью по лбу, в знак возмущения дремучестью, - а на деле ваза послужит подробным сообщением. И подарком тоже.
Вообще, все это было круто. Это было таинственно. Жану не терпелось приступить к решению такой интересной задачи.
- Я согласен.
- Вот и хорошо, - встала Дина.
Ушла она без особых церемоний, опять отказавшись поесть. Провожая её до двери, Жан едва не подпрыгивал, предвкушая увлекательную суету. А пока особенную радость ему доставил придуманный лично трюк. Он сунул Дине пачку бумаг, похожую на ту, что она оставила у него - сама она до этого не додумалась, - и теперь лучился от гордости.
Когда дверь за Диной закрылась, Жан покрутил в руках одну из ваз, прикидывая, как ляжет краска.
- Вот так, господа, знайте наших! Гм… Кто же у меня понадёжней есть?
____________
{1} ССАФ или FLNA (Fédération Libre Nord-Américaine) - образовалась в 1798 году. Первый Принцепс - Наполеон Бонапарт, отторгнувший американские колонии от Франции, но оставшийся верным делу революции. Однако расхождения с нашей историей начались раньше, еще 1750-х, в Америке, когда Вашингтона ранили во время стычки с французами. Мало-помалу, это сказалось и на Европе. Так, на Робеспьера совершили удачное покушение. А Лавуазье избежал гильотины.
{2} Секстиди - шестой день декады. Всего их, естественно, ровно десять: примиди, дуоди, триди, картиди, квинтиди, секстиди, септиди, октиди, нониди, декади.
{3} Флореаль - восьмой месяц года. Всего их двенадцать: вандемьер, брюмер, фример, нивоз, плювиоз, вантоз, жерминаль, флореаль, прериаль, мессидор, термидор, фрюктидор. В каждом ровно тридцать дней.
{4} В ССАФ используют датировку "от Революции", потому что формулировка "год Республики" неприменима по политическим соображениям. Из-за этого дата собственно Великой Французской Революции в учебниках ССАФ звучит курьезно: "секстиди третьей декады мессидора 4-го года до Революции". Остальные же страны пишут просто "н.э.", если используют французский календарь. Способа записи даты существует три. Торжественный (и очень редкий): используют собственное имя дня в году (в данном случае это был бы День Окопника 218-го года). Строго-формальный: используют день декады с ее порядковым номером в году (очень популярно для цифровой записи) или в месяце (чаще при записи словами). Обиходный: используют число месяца. Строго говоря, именно оно и описывается сочетанием дня декады и ее номера в месяце.
{5} Террарете (от лат. térra - земля, и réte - сеть), также Ретé - то же, что Интернет у нас. Хотя построена эта сеть, само собой, на других протоколах.
Слава Великим Ежам!