Часть 1. Длинный Остров.
Глава 1. 29 июня 1811 года.
Мало что Алексей ненавидел так, как ночные дежурства. Опять всю ночь сидеть перед экраном радара, на котором ровным счетом ничего не произойдет. Конечно, еще хуже весной, во время половодья, когда на радаре то и дело отображаются проплывающие мимо бревна, а выход ночью для проверки - то еще удовольствие. Хорошо еще, что на экран постоянно смотреть не обязательно; если что-нибудь случится, то динамик начнет пикать.
Впрочем, это дежурство - последнее перед возвращением на постоянную базу, в родном Форт-Россе, в тысячах километров отсюда. Уже послезавтра он уедет к любимым жене и сыну, а на подходе и второй ребенок. Во время командировки на Море Кортеса, он зашел в лавочку к знакомому индейцу из племени яки, и купил жене сережки и кольцо из серебра с бирюзой, а сынишке настоящий индейский головной убор, из кожи, бисера и перьев белоголового орлана. Да, и у него настанет время заслуженного отпуска, и они поедут на то же самое море, только южнее, где у Вооруженных Сил Русской Америки были свои курорты, и где он уже застолбил себе и семье домик прямо на пляже недалеко от городка Ла-Пас. Белый песок, удивительные скалы, пустыня, кактусы, и полнейшая расслабуха--то, что ему как раз и нужно.
А пока последняя бессонная ночь, проведенная им с сержантами Сашей и Юрой, они же Александр Иванов и Юрий Кии. С Юрой они дружили еще тогда, когда они оба были призваны в армию. Юра был чистокровным индейцем из племени Дине, которое испанцы называли Навахо. Алексей несколько раз гостил у него в каньоне Цейи, одном из самых красивых мест, которые ему довелось видеть. Он даже сдружился с Юриной сестрой, Валей, но по собственной глупости так и не сделал ей предложение. А после школы офицеров его послали в дальние края, на остров Святой Елены, и когда он вернулся, Валя была уже замужем. И он тогда женился с горя на Лене Ивановой, сестре другого своего приятеля, того самого сержанта Саши. Тем не менее, в браке он был по настоящему счастлив, кроме как когда его посылали в места, куда не рекомендовалось брать семью. Как сейчас, на Длинный Остров.
Длинный Остров представлял из себя пятикилометровый узкий остров в середине Миссиссиппи. На севере находились торговые ряды; население жило в основном на правом берегу, в городе Каменец-на-Миссиссиппи. Оттуда шла железная дорога, и там же строился аэропорт. Но жизнь там была еще типично пограничная, и на семейном совете решили, что Лена с маленьким Юрой, крестником Юры-большого, останется в Форт-Россе, где погода лучше, жизнь благоустроеннее, и где Лена может продолжать учебу. На острове же были торговые ряды и склады, плюс небольшая радарная станция, куда Алексей сейчас и направлялся. А на юге острова был военный городок. Между ними шла дорога через прекрасный буковый лес, любимое место отдыха для жителей Каменца.
Остров был одним из немногих мест, куда допускались визитеры с левого берега, принадлежащего САСШ. Туда постоянно ходил паром, и тамошние жители привозили коров, свиней, кур, древесину и пшеницу в обмен на промышленные товары из Русской Америки. Как и везде в Русской Америке, было запрещено привозить рабов, о чем недвусмысленно сообщалось на паромной станции у Форта Даглас в штате Иллинойс. Любых рабов, достигших Острова, поселяли в специальных домиках на территории военного городка, откуда их время от времени отвозили в Новый Орлеан, где их забирали специальные транспортные корабли и отвозили в Африку.
Вольных же негров на Острове не задерживали, если у них не было желание репатриироваться, но их допускали только на разгрузку плотов, после чего их отправляли дальше на плотах, или на американский берег на пароме.
Впрочем, рабов было не так уж и много, и ценились они в САСШ на вес золота. Сказался односторонний запрет работорговли, который Русская Америка ввела в 1779 году. С баз на Барбадосе и Бермуде, Св. Елене и Горé удалось практически сразу положить конец работорговле. А на купленных у местных вождей землях на африканском побережье расселяли репатриантов из Америки.
Но ночью торговый поселок замолкал, и в нем оставались только охранники. На радарной станции оставались персонал прожекторов и орудий, сержанты, которым был поручен радар, и кто-нибудь из офицеров в качестве командира. На этот раз была очередь Алексея.
Дорога была сегодня на удивление приятна. Жара уже улеглась, и ехали они в машине с открытым верхом, наслаждаясь видами вечерней реки и равнины на том берегу. Весной, в половодье, часто приходилось брать грузовик-амфибию, а берег САСШ часто бывал затоплен; тогда форт Даглас превращался в остров. Сейчас же он был просто частоколом, внутри которого расположились несколько деревянных зданий. Только батарея из четырех пушек на маленьком искусственном холмике у самой реки и две таких же батареи на полукруглых деревянных башнях по двум другим углам несколько нарушали идиллию. Да и, если присмотреться, виселица на территории форта, сейчас, впрочем, пустая.
Приехав на радарную станцию, сменили дежуривший там последние двенадцать часов гарнизон. Двенадцать человек пошли вниз к орудиям, трое наверх к прожектору, а лейтенант с сержантами к экранам мониторов, в маленький домик.
Первую треть ночи за экраном следил Саша, а Юра с Алексеем играли в шахматы. Юра сопротивлялся из-за всех сил, но черные неумолимо атаковали, и мат был делом времени. Но Юра, как обычно, на предложение о сдаче заявлял, что настоящие воины не сдаются. И в тот самый момент, когда хитроумная комбинация наконец-то завершилась долгожданным матом, послышалось что-то, очень уж похожее на выстрелы. Одновременно запикал радар.
По воде приближалась тень, которая могла быть бревном, а могла и лодкой. Выскочив из домика, Алексей приказал включить прожектор и направил его в направлении, указанным радаром. Так и есть, бревно. Стоило выскакивать под дождь, который подкрался незаметно, пока они сидели в избенке...
Но присмотревшись, он увидел, что бревно выдолблено, и что в середине лежит человек. Кто-то из его команды уже спускал моторку, и он, крикнув Юре, что остается за старшего, прыгнул вместе с парой солдат в моторку.
Через несколько минут они настигли каноэ. В нем лежала индианка в красивой кожаной одежде, но, посветив фонариком, он увидел несколько рваных пулевых отверстий. Один из солдат схватил каноэ, и его подвели к берегу острова, где вытащили тело женщины. Под ним оказались два маленьких ребеночка, девочка лет двух и мальчик лет четырех, которых мама, судя по всему, прикрыла своим телом и тем спасла от смерти.
Позднее из тела женщины судебная экспертиза вытащит восемь пуль Минье, судя по всему, из стандартных американских армейских ружей. Впрочем, в форте Даглас отрицали, что стреляли по каноэ, присовокупив, что это, скорее всего, внутриплеменные разборки. И хоть дежурившие на радарной станции были уверены, что стреляли именно из форта, дело пришлось замять. Впрочем, с этого дня началось постоянное визуальное наблюдение за американской стороной.
Детей же осмотрел врач и сказал, что они здоровы, хоть и исхудали изрядно. Никто языка детей не знал, и их решили отправить в Форт Росс, на усыновление.
Алексей, подумав, взял их к себе в купе, ведь только у него был уже свой ребенок, и он умел о них позаботиться. И когда поезд доехал наконец до Форт Росса, у него созрело решение--если Лена будет не против, то он их усыновит. Что и произошло.
Добавлено спустя 7 минут 41 секунду:Садко писал(а):Макс, а где сам текст-то?
Саш, всему свое время
И это время пришло