#36 T-34-85-60 » 10.06.2018, 23:57
В общем, спустя год, продолжаю забытую тему. Кидаю расширенную и дополненную 4 главу.
Глава 4
Убедившись, что непосредственная опасность никому не угрожает, Валан, Шаен и я собрались обсудить новые обстоятельства в кабинете у Моринота-старшего.
- Я так думаю, молодой человек, что нас посетили представители контрабандистов,- сказал Валан, любуясь на кружку с вином в руках, - Судя по задаваемым вопросам, они считают, что их обокрал либо курьер, либо разбойники. Пока что вас считают простыми свидетелями. Но всё может очень быстро измениться.
- И что Вы предлагаете? – поинтересовался я.
- Прежде всего - не делать резких движений. Если сейчас начнём суетиться, то внимание к себе привлечём в любом случае.
- Согласен, - ответил я, немного подумав, - но и оставлять нападение без реакции тоже нельзя.
- Вы правы, Редрис, - отсалютовал мне кружкой Валан, - полное игнорирование случившегося будет подозрительным. Считаю, что имеет смысл с самого утра проинформировать стражу о нападении. Сомневаюсь, конечно, что у них получится найти кого-нибудь, но жалование нужно отрабатывать. Помимо этого, имеет смысл нанять охрану в дом. И, самое главное, Шаену, Дериле и Вам стоит покинуть город.
- Это ещё зачем покинуть? - насторожился я, - к тому же Вы сами говорили, что лучше не привлекать внимание.
- Никто не заставляет Вас уезжать прямо завтра с утра. Погостите ещё несколько дней. Соберётесь в дорогу. Я думаю, что моим детям будет очень интересно побывать в Лидии.
- А как же алмазы? – задал я терзавший меня вопрос.
- Не переживайте. Я человек слова. Тем более, что Вы являетесь другом моего сына. С Вашей долей ничего не случится. Как только обстановка немного уляжется, я найду способ передать Вам деньги.
Меня описанные Валаном перспективы не сильно радовали. Но особых альтернатив я не видел. Если Моринот-старший захочет меня обмануть, то я никак не смогу ему помешать. Ладно. Всё завтра. Слишком насыщенный был день сегодня.
Распрощавшись с Валаном и Шаеном, я направился в свою комнату. Перед тем как завалиться на кровать я ещё успел отметить, что слуги уже успели убрать следы драки, а затем, кое-как скинув с себя одежду, я забылся тяжёлым сном.
Снился мне какой-то сумбур. Я постоянно оказывался в комнате, где ночной убийца направлял на меня арбалет. Снова и снова и снова я пробовал перехитрить незваного гостя, но каждый раз результат был плачевным. Чаще всего дело заканчивалось тем, что я получал болт в разные части тела, затем ситуация повторялась. В том случае, когда получалось довести дело до драки, только один раз мне удалось победить.
Неудивительно, что проснулся я абсолютно разбитым и невыспавшимся. Тело болело, словно я всю ночь грузил телеги тюками с шестью. А в голове били барабаны так, будто я неделю пил с нумидийцами их отвратное дешёвое вино, которым в Лидии даже бедняки брезговали.
C трудом встав с кровати, я оделся, привёл себя в порядок, и направился вниз.
- Доброе утро, Редрис, - отсалютовал мне куриной ногой, с аппетитом уплетающий свой завтрак Валан, - как спалось?
- Честно говоря, не очень, - не стал я кривить душой, - а Вы как? Судя по тому, что Вы проснулись так рано, прошедшая ночь не сильно Вас впечатлила.
- Вынужден признать, что в моей жизни были и худшие ночки, - задумавшись на мгновение о чём-то своём, ответил Валан, - в любом случае, я, как глава Дома Моринот, был обязан встать раньше вас, дабы утрясти возникшие несуразицы.
- И как, удалось? – несколько невежливо перебил я.
- Час назад я отправил слугу в управу доложить о случившемся, - проигнорировал нарушение этикета Валан, - по моим расчётам, с учётом всех проволочек, стража будет у нас в течении получаса. Так что, можете присоединиться ко мне и спокойно позавтракать, пока есть такая возможность.
Предложение было весьма заманчивым. Я не стал отказываться и с удовольствием принялся за еду. Моринот-старший, тем временем, деликатно не стал отвлекать меня разговорами, а дождавшись, пока Марта принесёт ему свежую газету, погрузился в чтение.
Всё-таки семья Шаена явно не бедствует. Читать свежую газету у себя дома сразу же после выхода её выхода в печать, даже по столичным меркам было признаком хорошего достатка. А уж в таком такой провинции, как Ривенрот и подавно.
- Вы что газетчику вчера наплели? – отвлёк меня от мыслей крик Валана.
- Тоже же, что и егерям, - ответил я, не понимая к чему этот внезапный вопрос.
- Да? Что и егерям говоришь? – криво ухмыльнулся Моринот, протягивая мне газету, - на полюбуйся, что о вас пишут.
Я взял в руки пахнущие свежей типографской краской листы бумаги и начал читать. Найти нужную мне статью не составило большого труда. На первой странице размещались распечатки последних указов Императора и новости из жизни его семьи. Согласно негласному табелю о рангах подобные заметки во всех печатных изданиях Империи размещаются на первой странице. А вот на второй странице под набранным крупным шрифтом заголовком «Бешеные псы Арландо на землях Империи» шла большая статья, посвящённая нападению на дилижанс.
Один только факт того, что такому сравнительно малозначимому событию отдают чуть ли не первую полосу, заставил меня напрячься. К сожалению, стоило мне вчитаться в текст, как моё и так уже подпорченное настроение, упало до минимума.
Не знаю, насколько хорошо пишет Крамер обычные статьи, но сейчас он явно постарался. В его изложении история звучала следующим образом. Некие сохраняющие инкогнито Благородные юноши ехали из столицы в Ривернот на дилижансе. Не доезжая каких-то жалких четыре часа до пункта назначения, господа подверглись нападению Арландских разбойников, которые стали требовать юношей отречься от Его Императорского Величества и присягнуть на верность Арландо. Возмущённые до глубины души столь низменным предложением, верные жители Империи дали бой обнаглевшим разбойникам (а разбойники ли были это?) и перебили немало нападавших. К большому сожалению, численное преимущество было на стороне разбойников. Им удалось подло убить спутников наших храбрецов и заставить их отступить в лес. Не сумев убить юношей, разбойники надругались над трупами честных граждан, написав их кровью хулу на Императора. К счастью, наши герои, встретив егерей, смогли объединить с ними свои усилия и отомстить нечестивцам. Однако, части арландских псов удалось уйти.
Вся статья была написана в истеричном тоне. В конце же Крамер вопрошал: доколе мы будем терпеть рядом с собой потерявших всякий стыд ублюдков из Арладно? Не пора ли Императору собрать войска и покарать зарвавшегося соседа?
Не знай я, что там произошло на самом деле, уже сейчас бросился бы в добровольцем записываться в армию дабы воздать справедливую кару жителям Арландо.
- Дочитал? – мрачно спросил меня Валан.
Я лишь коротко кивнул в ответ.
- Теперь ты понимаешь, куда вы вляпались с Шаеном?
- Ещё не до конца, но понимаю, что во что-то очень вонючее.
- Это ты ещё мягко выразился. Такие статьи просто так никто не пишет. У нас же мир с Арландо. А это значит, что лишний раз плюнуть в их сторону нельзя. Могут оскорбление соседней державы приписать. Эта статья, не плевок, это чан дерьма вылитый на арланцев. Такие вещи не то, что писать, такие вещи говорить где не стоит опасаются. А это значит только одно. Не знаю, случайно или нет, но Вы с Шаеном в этот чан с дерьмом погрузились по самые уши. И контрабандисты сейчас самое малое из того, чего следует опасаться.
- Отец, что ещё случилось? На тебе лица нет, - перебил Валана подошедший Шаен.
- Ничего хорошего, - ответил Моринот-старший. – ваше небольшое приключение грозит обрасти новыми неприятностями. А теперь рассказывайте подробно, что именно вы говорили Крамеру.
Мне с Шаеном не оставалось ничего другого, как в деталях описать разговор с газетчиком.
- Ты уверен, что ничего не говорил про арландцев? – всё ещё сомневаясь спросил Валан у Шаена.
- Да, отец! – уверенно кивнул, мой друг.
- Плохо. Очень плохо. Как я уже говорил, просто так такие вещи никто печатать не будет. Но из воздуха Крамер не мог узнать подробности нападения. Егеря Кирина умеют держать язык за зубами. Знают, что за длинный язык можно в лучшем случае из егерей вылететь. А в худшем, так и с жизнью расстаться. Сами понимаете, пограничье. Сам сотник тоже болтать не будет. Вы молчали. Значит, скорее всего, информацию газетчику слили через голову Кирину. А тут вариантов несколько – либо идёт заговор против сотника, либо контрабандисты роют, либо началась по-настоящему крупная игра. Все три варианта для нас плохи.
- И что Вы предлагаете? – поинтересовался я у Валана.
- В идеале, было бы неплохо узнать источники информации у Крамера. Далее, в зависимости от того, кто за ним стоит можно планировать наши следующие шаги. Вот только нельзя напрямую нам газетчика за жабры хватать. Это привлечёт лишнее внимание.
- А как быть с нашим отъездом? – спросил Шаен.
- Боюсь, что с ним придётся немного повременить.
- Что ж, если это необходимо, то готов задержаться и помочь разобраться в этой ситуации, - сказал я.
- Ну и хорошо, - ответил Валан, - а теперь, если изволите, я на время вас покину. Дела не ждут. И ещё. Я послал слуг доложить о нападении. Поэтому, прошу до появления стражи не покидать дом. Всё-таки Хельсдорф ты единственный кто видел нападавшую.
Распрощавшись, отец Шаена вышел из комнаты, оставив меня в раздумьях.
- Чем планируешь заниматься сегодня? – отвлёк меня от не самых радужных мыслей товарищ.
- Если ты о том, что буду делать после того, как разберёмся со стражей, то мои планы не сегодняшний день не поменялись. А с тем, что было ночью, я ещё больше убедился, что надо было не затягивать с этим, - расплывчато ответил я Шаену.
- Ты это о чём сейчас говоришь? – не понял меня товарищ.
- Да всё о том же. Надо палаш в порядок привести. Ведь ещё вчера думал этим заняться. Да как-то вылетело из головы. Думал, что у вас безопасно. А видишь, как оно оказалось. В комнату спокойно зайти нельзя.
- Не переживай ты так, - улыбнулся Шаен, - такое у нас в первый раз случается. А знаешь, давай вместе сходим к кузнецу. Тут неподалёку от рынка есть один неплохой. Отец к нему постоянно обращается. Думаю, что и цена на ремонт у него будет неплохая и сделает он всё быстро, раз уж ты без своего меча жить не можешь.
Идея Шаена покончить с проблемой раз и навсегда мне более чем понравилась. Для того, чтобы как-то убить время до прихода стражи, я поинтересовался у товарища, откуда в их семье такая обширная библиотека. Он ответил, что это всё благодаря его матери, которая любила читать и смогла привить своё увлечение Валану. Шаен даже с гордостью добавил, что считает книжную коллекцию отца одной из лучших в Ривенроте.
- Слушай, а можно как-нибудь почитать что-то из библиотеки? – спросил я.
- Я спрошу у отца, но думаю, что проблем с этим не будет, - ответил Шаен.
Тем временем, в гостиную зашла Марта и сообщила о том, что стражники прибыли, а так же о том, что Валан ожидает нас в своём кабинете. Нам ничего не оставалось, как уже в который раз за последние пару дней пойти к Валану.
На этот раз кабинет изменился. Во-первых, кресел для посетителей стало больше, а во-вторых, помимо Валана тут были три незнакомых мне человека. У двоих из них на поясах в ножнах находились лёгкие одноручные мечи. А в качестве защиты от нападения, парочка использовала лёгкие кирасы и шлемы. Судя по тому, что присесть им не предложили, парни были рядовыми стражниками. А вот третий из этой кампании заинтересовал меня больше. Чуть выше среднего роста. Не худо не толстый. А уж возраст и вовсе определить сложно. Такому человеку вполне может от тридцати пяти до сорока пяти лет. Одежда на нём была хоть и неброская, но явно качественная и удобная. Также, несмотря на то, что хоть у него и не было на виду оружия, именно он казался наиболее опасным из всей троицы.
Увидев, что мы вошли в кабинет, Валан встал из-за своего стола и представил нас главному.
- Господин Теодор Скоглунн, позвольте вам представить моего сына, господина Шаена Моринота и его товарища и однокурсника, господина Редриса Хельсдорфа. Господа, - добавил он, обращаясь уже к нам, - представляю вам старшего дознавателя имперской охраны в нашем городе, господина Теодора Скоглуна.
Мы пожали друг другу руки и уселись в кресла перед столом Валана. Тот факт, что спутников Скоглунна даже не удостоили того, чтобы представить, подтвердил моё изначальное предположение в том, что они не являются значимыми фигурами. А вот личность Скоглуна и причины его визита к нам вызывали множество вопросов.
Дело в том, что помимо поддержания порядка, городская стража ещё обычно занималась расследованием краж, ограблений и всевозможных противоправных инцидентов. А имперская охрана занималась делами гораздо более серьёзными. Такими, например, как отлов вражеских шпионов, выявление инакомыслия или контрабанда магических артефактов. Другое дело, что обязанности охраны и егерей зачастую пересекались, что служило причиной непрекращающихся подковёрных игр за передел влияния. На данный же момент, вот уже несколько лет поддерживался хрупкий паритет. Негласно считалось, что операциями вне городов занимаются егеря, а внутри городов – охрана.
Вы спросите меня, а откуда простой студент может знать такие подробности? Ответ будет просто. Бругхейм большой город и слухи там распространяются быстро. А уж среди студенческой братии и подавно. Тем более, что болтливые выходцы из влиятельных семей и у нас встречаются. Нечасто, но тем не менее. Болтают, конечно, разное. Но если отсечь явное хвастовство и преувеличения, то примерно получается как раз вышеописанная мной ситуация.
Вот я и удивился столь странному визиту. Однако, показывать что меня что-то смущает, было никак нельзя. Поэтому, я постарался придать своему лицу максимально безмятежный вид и приготовился отвечать на вопросы. А в том, что они будут, у меня сомнений не было.
Дознаватель сразу взял быка за рога. Кратко расспросив подробности вчерашнего вечера, он начал выпытывать у меня подробности нападения. Особенно его интересовала любая информация, которую я успел запомнить о нападавшей. Рост, комплекция, голос. То, как она себя вела. О чём она меня спрашивала. Были ли какие-то особенности речи. Явно было видно, что для него это не первый и даже не десятый случай в практике.
Я старался отвечать честно. Тем более, что утаивать вроде бы было особо нечего.
К моему удивлению, так и оставшиеся безымянными спутники Скоглуна тоже слушали меня очень внимательно, стараясь запомнить каждую упомянутою мною деталь. Лишь когда я начал ощущать себя выжатым как лимон, дознаватель решил, что с меня хватит. Он переключился на семейство Моринотов, отправив перед этим стражников в компании Марты осмотреть мою комнату.
Отвлеклись от беседы мы один раз, когда вернулись стражники. Дознаватель бросил на них вопрошающий взгляд, но они только отрицательно покачали головой. Скоглун словно ожидал такого результата, потому что не стал задавать дополнительных вопросов и продолжил разговор с того же места, на котором закончил.
Беседа, хотя и велась крайне вежливо и без нарушений этикета, более походила на допрос, затянулась в общей сложности часа на два. В итоге, дознаватель, судя по всему, всё же убедился, что в Мориноты не строят козней против императора и не хотят ничего утаить о событиях прошлой ночи. Приняв для себя такое решение, Скоглун несколько смягчил тон. Хотя Валан явно не собирался расслабляться.
- Господин Моринот. Спасибо Вам за то что сообщили о нападении, - наконец сказал дознаватель, вставая с кресла, - от лица стражи Ривенрота и имперской охраны, хочу заявить, что мы приложим все силы для расследования столь вопиющего происшествия. Тем не менее, хочу попросить Вас сохранить в тайне мой визит. Не стоит смущать умы добропорядочных обывателей города.
- Безусловно, господин Скоглун, - ответил Валан, - сегодня у меня дома были только стражники.
- Я рад, что мы нашли взаимопонимание, - невозмутимо продолжил дознаватель, - и прежде, чем мы покинем стены столь чудесного дома, я бы хотел переговорить с Вами наедине.
Валан и тут не стал возмущаться. Дождавшись, пока мы со стражниками выйдем из кабинета, он закрыл на нами дверь и уединился со Скоглуном минут на десять.
Наконец, дознаватель вместе с Моринотом-старшим вошёл в гостиную, где мы ожидали окончания их разговора.
- Господа, - сказал Скоглун обращаясь к нам, - позвольте откланяться.
Пожав нам руки, он коротко кивнул стражникам, и они направились к выходу.
Убедившись, что представители правопорядка ушли, мы с Шаеном опять пошли в кабинет Валана.
- Отец, что он от тебя хотел? – нетерпеливо спросил товарищ, - и вообще, почему он так нагло себя вёл?
- Послушай меня внимательно – резко ответил Валан, - ты уже несколько лет практически не живёшь в Ривенроте. И может быть и забыл про ту историю, из-за которой ты оказался в Бругхейме. Но те, кому надо о ней помнят. Впрочем, об этом потом поговорим. Далее. Кем бы ты ни был, сын, никогда, слышишь, никогда не советую тебе без причины наживать врагов среди охранки. Эти люди ничего не прощают и ничего не забывают.
Было видно, что несмотря на мою дружбу с Шаеном, Валан не желает посвящать меня в подробности причин появления у его сына резкой тяги к знаниям. По большому счёту, я мог его понять – практически у каждой из благородных семей в империи завалялся скелет в шкафу. Захотят, сами расскажут, а нет так нет. В любом случае, лезть другу в душу я не собирался.
Тем временем, Валан, немного передохнув, продолжил.
- Сейчас нам повезло и гроза мимо прошла. Но в следующий раз они могут и по нашу душу прийти. Поэтому, я вас прошу. Ведите себя благоразумно. Теперь по тому, что говорил дознаватель. Мои утренние подозрения сбываются. Судя по всему, мы всё-таки вляпались в чью-то крупную игру. Причём, на данный момент не все игроки знают друг друга в лицо. Поэтому, придерживаемся старого плана и стараемся вести себя так как вели раньше. У вас были какие-то планы на день?
- Да. Мы хотели съездить к кузнецу, починить мне ножны, - ответил я.
- Отлично, - кивнул Валан, - не стоит их отменять. Как уже говорил, ведите себя естественно. В твоём случае, Шаен, это не значит, что ты можешь надираться вдрызг. Затем, напрямую дознаватель этого не сказал, но намекнул, что к вам, а значит и ко мне, сейчас может быть привлечено дополнительное внимание. Поэтому, в случае появления каких-либо странностей, не тяните, а рассказывайте всё мне.
Нам не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.
Мы с Шаеном быстро собрались и, поймав экипаж, направились в находящийся рядом с рынком мастеровой квартал, куда так и не попали вчера. Несмотря на то, что уже было около двух часов дня, на рынке всё ещё было оживлённо. Торговцы не спешили закрывать лавки, а покупатели, казалось, только подходили и подходили. Поэтому, нам пришлось отпустить экипаж практически в самом начале рынка. Проще и быстрее было дойти пешком.
Ничего страшного в этом я не видел. Да и Шаен был тут как рыба в воде. Поначалу мы деловито протискивались в толпе, стараясь как можно быстрее пересечь рынок. Но затем, я случайно услышал краем уха разговор двух торговок, обсуждавших последние новости. Оказалось, что темой их разговора было то самое ограбление дилижанса, в котором мы имели несчастье поучаствовать. Точнее, даже не само ограбление, а то под каким соусом оно было подано в газете. Вот уж действительно, не думал я, что новости тут разносятся со скоростью степного пожара.
Подав знак товарищу, чтобы он сбавил скорость, я прислушался к разговору. Торговки ожесточённо спорили о том, какие последствия последуют после столь наглой выходки. Одна считала, что дело ограничится введением очередного запрета на торговлю и это ударит не только по Арландо, но и по нам. А вот вторая считала, что этим дело не ограничится и возможны более крутые меры. Слово войны напрямую не звучало, но обе торговки сходились во мнении, что соседей необходимо проучить.
- Шаен, ты слышал, о чём они говорят? – вполголоса спросил я товарища.
Несмотря на то, что говорил я слишком тихо, о том, что меня услышат ненужные уши, можно было не переживать. На базаре стоял такой шум, что торговок было слышно только потому, что они в пылу спора практически перешли на крик.
Моринот кивком подтвердил, что он всё прекрасно услышал. На что я предложил ему немного пройтись по рынку и послушать о чём вообще говорят люди.
- Послушай, давай мы с ножнами твоими вопрос решим, а потом уже будем гулять, - возразил мне Шаен.
Его идея показалась мне логичной, и мы, не обращая ни на что внимания. пошли к кузнецу. Сам кузнец жил и работал в мастеровом квартале, практически напротив торговца, у которого я и купил палаш.
У него был огороженный высокой кованой оградой двор. Войти во двор можно через не менее высокие ворота с калиткой, которая по случаю базарного дня была сейчас открытой. Войдя во двор мы увидели двухэтажный каменный дом, рядом с котором с которым находилась сама мастерская, из которой раздавались звучные удары кузнечного молота. Судя по ограде, дому и размерам мастерской, кузнец явно не бедствовал.
Шаен уверенно направился в мастерскую, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Зайдя в помещение, мы увидели несколько верстаков, за которыми что-то делали два подмастерья. Чуть дальше находились два кузнечных горна, один из которых был сейчас потушен. А рядом со вторым орудовал молотом сам хозяин кузни.
Несмотря на не самый жаркий день и открытые окна в мастерской, в помещении было довольно жарко. А возле горна было вообще пекло. Поэтому кузнец помимо сапог и кожаных штанов, надел на себя только кожаный фартук. Но это явно мало помогало ему от жары.
- Эвенсен, добрый день. – обратился к кузнецу Шаен, стараясь перекричать стук молота, - я Шаен Моринот, не знаю, помните ли Вы меня.
- Господин Моринот, - расплылся в улыбке кузнец, откладывая молот, - конечно, я помню Вас. Мы с Вашим отцом в своё время не одно дело вместе провернули. Что привело Вас ко мне в мастерскую? Неужели у отца что-то случилось?
- Нет, с отцом всё в порядке, - ответил товарищ, - Мой товарищ, господин Редрис Хельсдорф, купил себе меч, но оно нуждается в ремонте. Вот я и решил посоветовать ему к Вам обратиться.
- Правильно сделали, - сказал кузнец, - могу без скромности сказать, что лучше чем у меня вам в Ривенроте никто оружие не починит. Показывайте, что там у вас.
Я показал Эвенсену свой палаш и объяснил, сам палаш меня более-менее устраивает, а вот ножны нужно починить.
- О, узнаю этот клинок, - ухмыльнулся кузнец, - неужели старый Дидрик смог его продать? И сколько, если не секрет, он с Вас содрал за него?
- Тридцать серебряных монет, - назвал я цену, решив что нет смысла это скрывать.
- Да Вы умеете торговаться, юноша, - уважительно сказал Эвенсен, - хотя я бы серебряных пять ещё сторговал. Теперь по работе. Клинок я бы всё-таки подточил, но это сделаю бесплатно. А вот ремонт ножен будет стоить две серебряных монеты. Если цена устраивает, то оставляйте Ваш палаш. За час, думаю сделаем.
Я прикинул сколько отдал бы за подобную работу у нас в Лидии и сколько она бы мне стоила в Бругхейме. Получалось, что примерно так оно и стоит. Мысленно махнув рукой, я отдал клинок кузнецу.
- Хорошо, - произнёс Эвенсен, - пока буду работать, можете пройти в дом. Моя жена будет рада видеть Вас господин Моринот. Ведь в последний раз она видела Вас ещё ребёнком.
- Давайте мы как-нибудь в другой раз навестим ей, - быстро сказал я, не давая Шаену открыть рот, - я тут человек новый и раз уж выдалась такая возможность, хотелось бы город посмотреть.
- Дело ваше, - как мне показалось, несколько обиженно ответил Эвенсен, - в любом случае, возвращайтесь через час, всё будет готово.
- Благодарю Вас, - сказал я и потянул Шаена на выход.
-Чего это ты? – поинтересовался у меня товарищ, как только мы вышли на улицу, - человек от всего сердца хотел нас домой пригласить. А ты его огорчил.
- Не специально я. Помнишь торговок, которых мы слышали по пути сюда? Я хочу, раз уж у нас время свободное выдалось, походить по рынку, послушать о чём вообще люди говорят. Может, интересное что услышим.
- Ну, разве что так, - всё ещё сомневаясь, сказал Шаен, - ладно, идём. Только потом обязательно с женой Эвенсена поздороваемся.
- Хорошо, пойдет, - согласился я.
Мы пошли обратно в торговые ряды, стараясь особо не выделяться из толпы. Поначалу ничего особо интересного слышно не было. Мы потихоньку стали отходить всё дальше и дальше от центральных рядов, смещаясь к окраине. Тут нам улыбнулась удача. Пожилой торговец коврами обсуждал с покупателем дальнейшие перспективы торговли с учётом последних нападений на дилижансы.
А вот это что-то новенькое! Про то, что нападений было несколько, я не слышал. Однако, узнать подробнее не удалось. Торговец заметил, что мы с Шаеном прислушиваемся к разговору и резко замолчал.
Нам пришлось спешно ретироваться. И в поисках новых источников информации мы отошли ещё дальше к краю рынка. Тут уже начинались какие-то складские кварталы, и людей было значительно меньше. Хотя, ничего особо удивительного в этом не было – базарный день подходил к концу.
Я ж было подумывал о том, ничего интересного мы тут не найдем, и что пора идти обратно, как вдруг услышал приглушённые женские крики о помощи.
- Шаен, ты слышал? – спросил я товарища
- Да, – кивнул тот, - мне кажется, что кричат оттуда, - указал он на подворотню метрах в десяти от нас.
- Поможем? - задал я вопрос.
- Вечно ты Редрис норовишь впутаться во всякое, - проворчал Шаен, но тем не менее кивнул утвердительно.
Мы, стараясь производить как можно меньше шума, подошли к подворотне и заглянули за угол. Там, метрах в пяти от нас два здоровых лба прижали к стене дома симпатичную молодую девушку лет восемнадцати-девятнадцати в недешёвом платье и пытались вырвать у неё из рук небольшую сумку. Девушка активно пыталась отбиваться, но силы у неё явно были на исходе.
- Эй вы! Оставьте её в покое! – прокричал Шаен, выходя к грабителям.
Проклятье! То он не хочет мне помогать, то строит из себя рыцаря в сверкающих доспехах. Ладно, раз не получилось по-тихому, придётся выручать товарища.
- Немедленно оставьте благородную госпожу в покое! – сказал я, становясь рядом с другом.
- А то, сука, что? – язвительно поинтересовался один из бандитов, отвлекаясь от девушки.
- А то придётся иметь дело с нами, - ответил я на выпад.
- Невелика угроза, - рассмеялся второй. И добавил, обращаясь к девушке, - стой тут. Сейчас мы с этими двумя разберёмся и вернёмся к тебе. Хотя, тебе и бежать некуда. Куда ты из тупика денешься? А дернешься – прибьём!
- Подходите, ублюдки, раз уж вам жизнь надоела, - сказал первый и на пару со вторым двинулся нам на встречу.
- Ты берёшь левого, я правого, - бросил я Шаену и тоже начал сближаться с противником, поднял кулаки в боевую стойку.
Когда до грабителей оставалось метра два, ближайший ко мне резко бросился вперёд, явно намереваясь одним сильным ударом кулака в голову закончить начавшуюся драку. В этот момент я ощутил то же самое чувство, как тогда в дилижансе. Время опять замедлилось. И если тогда это было мимолётное ощущение, которое я списал на нервы, то сейчас я отчётливо понимал, что могу этим воспользоваться. Тело казалось погружённым в какой-то тягучий кисель, но разум работ ровно и чётко. Я осознал, что полностью уйти от удара не успеваю, но вполне могу принять его на свой левый кулак, прикрывавший скулу. Изо всех сил я постарался уклониться вправо, одновременно выбрасывая навстречу голове противника свой правый кулак.
И это мне удалось! Пусть описание моих действий и заняло довольно много времени, но в реальности всё заняло доли секунды. Бандит по касательной скользнул по моей левой руке. Я же правой попал ему в нос, явственно ощутив, как там что-то хрустнуло. Что ж, говорят, что мужчину шрамы украшают. Может и этому сломанный нос пойдёт! А левой рукой я развил удачу и со всей силы ударил в район печени. Получилась классическая двойка прямых ударов. И если ранее в драках мне не всегда удавалось провернуть такое, то сейчас из-за ощущения замедленного времени, всё прошло просто идеально.
Моему противнику этого хватило, чтобы упасть, скрючившись, на землю. Что ж, некоторое время он явно не боец. Но, к сожалению, на этом моё преимущество закончилось. Время вновь ускорило свой бег.
Не пытаясь разобраться в том, что же это было, я повернулся помочь своему товарищу. У него дела шли не так замечательно, как у меня. Шаен пропустил один или два удара в корпус и сейчас перешел в защиту, постепенно отступая к выходу из переулка и стараясь не пропустить удар в голову и не упасть на землю. Или, если коротко, его банально избивали.
Не став играть благородного рыцаря, я изо всех сил ударил бандита в затылок. Этого хватило для того, чтобы он упал оглушённый на землю. А тут и Шаен подоспел, добив противника парой ударов ногой по рёбрам. Не очень красиво, зато действенно!
- Госпожа, пойдёмте отсюда, - обратился я к сжавшейся на земле девушке, - ещё не хватало чтобы нас тут поймали дружки этих дуболомов.
- Спасибо вам огромное за помощь, господа, - ответила девушка сквозь слёзы. Если бы не вы, не знаю, что со мной было бы.
- Не стоит благодарностей, госпожа. – ответил Шаен, - скажите лучше куда Вас отвести, и мы Вас на всякий случай проводим.
- Ох, большое спасибо. Но давайте сначала уйдём отсюда.
Мы вышли из подворотни и направились ближе к центральным рядам. Вокруг нас снова были люди, и внезапного нападения можно было не опасаться. Поэтому я вздохнул с облегчением. У девушки, видимо, мой вздох не остался незамеченным.
- Прошу простить, что обстоятельства нашего знакомства оказались столь печальными, - сказала девушка, - Меня зовут Индра Викен. Я дочь Адре Викена.
- О, я знаю Вашего отца, - внезапно сказал мой друг, - мой отец Валан Моринот как-то имел с ним общие дела. Подробностей не знаю, я тогда совсем мальчишкой был, но имя запомнил. И, прошу меня простить. Меня зовут Шаен Моринот. Я, как можно было догадаться сын Валана Моринота. А это мой друг Редрис Хельсдорф, - добавил он, указывая на меня.
- Редрис, Шаен, ещё раз большое вам спасибо за моё спасение, - сказала Индра, явно успокаиваясь.
- Скажите, госпожа, а как Вы вообще оказались в столь опасном месте? – задал я девушке терзавший меня вопрос.
- Понимаете, мой отец является купцом. И к нам сегодня внезапно прибыл крупный покупатель. И нужно было срочно уточнить данные по имеющемуся на складе товару. А управляющий, у которого эти данные есть, как назло заболел. И вот я не придумала ничего лучше, как самостоятельно выяснить эти данные.
- Но подождите, если Ваш отец купец, как Вы говорите, то неужели он не мог найти склад в более безопасном месте. Да и не может такого быть, чтобы в доме не было никого кроме Вас, - продолжил я сомневаться.
- Вы правы господин. И дома было кому пойти, и дорога к складу есть безопасная. Вот только захотелось мне самой всё сделать. А чтобы не идти долго в обход. Решила я путь сократить. Вот и сократила на свою голову, - объяснила свои действия Индра. – поэтому, если вдруг вам понадобится какая-либо помощь от дома Викен, наши двери всегда будут для вас открыты. А сейчас, прошу меня простить, мне всё же надо довести дело до конца и узнать, что же всё-таки осталось на этом проклятом складе.
- Вы уверены, госпожа, что Вам не нужна помощь? – скептически посмотрел я на девушку. Всё-таки те двое грабителей могут вернуться.
- Не беспокойтесь за меня. Я теперь пойдут через людные места. А нападать на людях они боятся. Но всё же, спасибо за заботу, - распрощалась с нами девушка и оставила нас в недоумении.
Некоторое время мы с Шаеном шли молча, размышляя о произошедшем.
- Ты, кстати как, сильно досталось? – спросил я друга
- Нормально, - ответил Шаен. – по лицу не попали, значит можно не переживать.
- Что, неужели опять по бабам собрался? – удивился я.
- А что? – может и собрался. – подбоченился Шаен, - вон с какой красоткой мы познакомились.
-Ну-ну, - не стал я разочаровывать товарища, - кстати, скажи мне, а чем занимается её отец?
- Он сделал себе имя на торговле тканями и одеждой, - начал рассказывать Шаен, - по сути большая часть тканей в Ривенрот через него поступает. Считай, половина местных портных у него ткань берёт.
- А вторая половина?
- А вторая половина на него работает. Преувеличиваю немного. Но суть ты уловил. Крупного полёта птица он.
- Не понимаю. Если он такой серьёзный человек, то почему его дочь по подворотням шастает?
- А вот этого и я понять не могу. Хотя, всякое в жизни бывает. Мы, вот с тобой, по лесу бродили совсем недавно. А она девушка молодая. Может отцу что-то доказать хотела.
Так до конца и не решив, как относиться к произошедшему, мы с Шаеном подошли к мастерской кузнеца. К этому времени палаш уже был заточен, а ножны отремонтированы. Заплатив за работы, мы зашли в дом кузнеца, где были весьма тепло встречены его женой. Оказалось, что она хорошо помнила Шаена. Поэтому, нас отпустили только после хорошего обеда. К этому времени, рынок уже окончательно закрылся и мы без проблем смогли нанять экипаж и добрать до дома Моринотов.