Литостровок

Вошли под арку, расписанную голубыми цветочками. Дальше – полукруглый зал со множеством чередующихся окон и зеркал и с полудюжиной дверей. У одной из дверей – родственница сороки, такая же черно-белая, только кругленькая, с мягкими чертами лица, в лапках – вязание. Поглядела на Лео, беззвучно ахнула...

В чердачную дверцу протиснулся долговязый серый… ну и физиономия! Дядя, тебе чего, дохлой крысой подзакусить предложили? Следом – еще и еще. Их Лео уже не разглядывал – ему важнее было убедиться, что с мелкой все будет в порядке и что она сама не выкинет какую-нибудь штуку, от таких, как она, всяког...

«И что такого?» – хотел спросить Лео, но на этот раз успел подумать раньше, чем слова сорвались с языка. Он не раз видел деревья с засохшими верхушками: пышная крона, а выше – голая деревяшка, кора сходит струпьями, труха сыплется. И все бы ничего, но дуб зеленел до уровня дверцы «чердака», дальше –...

Пес поджидал их, прикинувшись одной из парковых статуй, – пока не приблизились, и не шелохнулся. Лишь когда они подошли на расстояние одного броска, соизволил повернуть голову. – Жди, – коротко велела девчонка. – Не отставай! – это уже ему, Лео. И молниеносно кинулась в сторону, скрывшись за деревья...

Хлоя сняла с его плеча сумку и принялась выкладывать бумажные свертки, в которых обнаружились несколько ломтей хлеба, нарезанный как попало сыр (она что, топором его рубила?.. вспомнился топорик из оружейки – бр-р…), пучки зелени. Подкрошившееся печенье и подтаявшие конфеты смотрелись в этом простец...

Глава 7 Хлоя демонстративно вывела его через парадный вход. Мрамор, позолота, высоченные двери – сразу ясно, из благородных пород дерева… дверной проем такой ширины, что конный экипаж запросто пройдет. Это не старый дворец, тут показуха одна, – Лео украдкой зевнул. Читая о роскоши дворцов Верхнего г...

– По деревьям лазить умеешь? – почти спокойно уточнила она. Слабосильный, но отчаянный боец. Смешно: нужно было лишиться всего и оказаться во вражеской стране, чтобы заполучить в товарищи хлюпика, в котором упорства и гордости хватит на пятерых, а в сестренки – зловредного ребенка, любящего его силь...

Спасла его судьба, издевки ради принявшая обличье тетки-сороки, – заскочила, зашумела, замахала крыльями – выметайтесь, мол. Хлоя не стала прекословить. Ну и он пошел следом за ней, на прощанье бросив взгляд через плечо: дождешься, гаденыш! Тим холодно усмехнулся. – Ну? – с угрозой протянул Лео, едв...

– Наш добрый государь, – в слове «добрый» Лео отчетливо услыхал насмешку… выходит, и у нее не все такие уж замечательные? – не сомневаюсь, тоже озаботился бы вашей судьбой. И тем, чтобы она была известна всем и каждому. – Ее взгляд стал жестким. – Дядя Ник предложил еще один план – на первый взгляд ...

Зачем держать в голове какие-то цифры? Главное – понимать, на чьей стороне справедливость… а на чьей? Ему постоянно твердили о врагах с бледной кожей и блеклыми глазами, готовых без раздумья убивать всех, чья кожа темнее. В первый же школьный день он разучил марш «Наша кожа смугла, наши души чисты» ...

– А нечего рассказывать. В доверие втирался, ума покупал. Ну, вроде как эти… другие, которые о моем здоровье пекутся. – Он вздернул подбородок. – Странно, что про разбитое стекло не спросил. – И ни капельки не странно! Дядя Мик и тетушка, конечно, слышали, как стекло грохнуло, но им было не до таких...

Переступил порог – и обомлел. Обычная с виду дверка – один в один как прочие на этаже – оказалась с секретом. За ней обнаружилась узкая – двоим бок о бок пройти, третий не втиснется – галерейка. И стены, и сводчатый потолок обшиты деревом. Сумрачно, но не темно – в конце галерейки окно. Слева от нег...

Глава 6 По ту сторону двери сидела давешняя зверюга. Увидев его, неторопливо встала на все четыре, потянулась без какой бы то ни было грации, но с видимым наслаждением, вильнула хвостищем – дескать, привет тебе, брат-полуночник. Хотя бы это чудище радо ему без лукавства… или здесь и бессловесные ско...

Он и сам не понял, почему повиновался. Из любопытства? Или ради того, чтобы этот разговор поскорее закончился, можно было пойти к себе и спокойно поразмыслить обо всем, что узнал? Так – да не так… – Дружба с Хлоей и пребывание в этом доме сулят тебе немало выгод, но не гарантируют спокойную, безобла...

Эту скромную дверку в тупиковом ответвлении коридора он видел во время своих ночных странствий. Понятно, не заглядывал: открывать дверь, не зная, что за ней, – это ж напрочь башка должна быть отбита! А за ней оказалось небольшое – меньше, чем любая из виденных им дворцовых комнат, – помещение с тяже...

В нем проснулся азарт – вот уж точно неубиваемый. И он не сразу сообразил, что появление в столовой еще одного омундиренного – рыжебородого доктора, впервые не в штатском, а при полном параде, в черном флотском кителе, слегка расцвеченном какими-то наградными побрякушками, – может быть и не к добру…...

За столом он чувствовал себя на удивление свободно, пускай и понятия не имел о назначении доброй половины приборов. Ему не хотелось выглядеть дикарем в глазах тех, кого он сам привык считать дикарями, но, к счастью, никто здесь не падал в обморок и не впадал в ужас из-за отступлений от этикета. Он н...

Глава 5 Ночью он – из любопытства и желания сотворить что-нибудь дерзкое – предпринял вылазку из своей… нет, не своей, кое в чем к этому зануде стоит прислушаться: надо думать и говорить – отведенной ему комнаты. Вытащил свечу из канделябра, сбросил башмаки – вдруг нужно будет куда-нибудь прокрастьс...

…Он сидит у окна – рама без стекол, – подставив лицо прохладному ветерку с цветочным ароматом. Хоть что-то радует в этой проклятой стране. Можно всю ночь так вот медитировать на расплывчатые очертания сада – и чувствовать, что живешь. Не счастливый, не несчастный, просто – живой, разве этого мало? М...

Открывать глаза трудно, как никогда. Но нужно убедиться. – Ты чего? Да не призрак я, не призрак. – Тот, в чьей смерти он был уверен, скалится с видом превосходства. – И да, они убрались. Хотя все равно по-нашему не разумеют, но без них как-то дышится легче, а? Он пытается заговорить, но не может. Гл...