Остров-2

[Uksus]

с этим что-то делать

Хммм? И чем этот вариант лучше имеющегося?

[AlexDTW]

И чем этот вариант лучше имеющегося?

Просто так фраза кажется звонче, и есть подчеркивание на "делать". Выражение "с этим" в конце звучит шепеляво: "сэтим".
ИМХО.

[Uksus]

Честно говоря, не уверен... Но подумаю. Спасибо.

[Uksus]

потому что не знаешь, из чего боги создали других...

Не. Именно других боги. Тут идёт ударение именно на слово "боги". Кошак ведь страдает не оттого, что его из кошки сделали.

[Uksus]

- Извини, Кас. Я... я не знал, что у вас такие предки.

Двое

- Сергей... это... ну... Ты уверен?
- В чём?
- Что нас... ну... из этого?
- А что тебе не нравится?
- Ты ещё спрашиваешь?! Да это же... да...
- Тише, партнёр, тише. Не нервничай так. Это только теория. Правда, одна из самых распространённых, но только те-о-ри-я! Понимаешь?
- Нет, но... Не знаю...

Второй

Теория. Теория, гоблины её сожри! Какая, к Тьме, теория?! Оскорбление это! Да чтобы мы из... этих... вонючих, грязных... этих... Ну партнёр! Ну выдал!.. Что?.. Да я этих твоих учёных!.. Да не буду я успокаиваться!..

Первый

Да уж. Правильно кто-то сказал, что во многих знаниях много печали.* Теперь, к примеру, одному за нас стыдно, другому — обидно. Ага. А куда денешься? Жизнь это. Самая обычная жизнь. Где-то хреновая, где-то наоборот. Вот такие дела... Слышь, партнёр, я тут сейчас молодому объяснять буду... Ага, именно: ты тоже прислушивайся.
- Понимаешь, Шер, предков нужно стыдиться только тогда, когда ты точно знаешь, что они сделали гадость...

* ...во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь. Соломон. Екклезиаст, 1:17,18

Второй

Помнится, однажды партнёр ругался, что из нормального человека превращается в политика. Правда, тогда это было из-за рассуждений, как кого лучше использовать. Сергею не нравилось, что он начинает об этом думать. В тот раз мы долго говорили об этих самых политиках. Мы вообще долго говорим обо всём, что касается нашего выживания. Так получается. Боюсь, что и теперь так получится. Потому что партнёр опять ведёт себя, как политик, уговаривая нас с Шером. Потому что по-другому не получается. И я это понимаю. И всё равно... это... психую, вот.

Первый

Ну что? Подведём итоги? Поездка оказалась полезной во всех смыслах. Хотя и страшно геморройной. Тоже во всех смыслах. Ну, во всяком случае, во многих. Итак. Во-первых, нам добавилась очередная большая забота — одно дело знать, что нужна школа магов, совсем другое — когда она, школа эта, из довольно абстрактной проблемы, которую можно хоть и не надолго, но отложить, превращается в насущную, требующую немедленных действий и денег.

Во-вторых, мы получили персонального мага-репетитора — пожилого (ну, или далеко не молодого) тёмного, примкнувшего к отряду не из-за того, что мы все ему нравимся или приключений захотелось, а по приказу старичков. Из чувства долга, так сказать. Этакий чемодан без ручки, блин: и выбросить жалко, и таскать неудобно. Держится особняком, на остальных смотрит с каким-то недоумением. Короче говоря, не часть команды, а кто-то прикомандированный. Временно. А жаль.

В-третьих, денежку наскребли. Если получится уговорить народ (в смысле, наших), может хватить и на долину, и на эту самую школу. И ещё останется на налоги, дом и снаряжение. Проблема в том, что уговорить может и не получиться. Хотя вряд ли — речь ведь не пойдёт о полном отказе от доли, да и парни у нас подобрались, хм, патриотично настроенные. В крайнем случае, до первого могильника прогуляемся. Точнее, пробежаться туда придётся однозначно, просто при благоприятном исходе переговоров это мероприятие можно будет и отложить. Ну, а пока Ир связался с братом и передал нашу просьбу провентилировать вопрос о покупке этой злосчастной долины.

Последним итогом путешествия — самым, пожалуй, неприятным — стала насущная необходимость очередной встречи со смотрителем. Не то чтобы нам не хочется его видеть — нет, старик хороший собеседник да и помогает постоянно, вот только чует моя пятая точка, что закончится это очередной срочной работой, от которой мы просто не сможем отказаться. Н-да. И всё то же место мне твердит, что работа эта будет в Амене. Причём во дворце. Угу, как говорит партнёр...

Чуть не забыл! Мы ж ещё и заклинание новое выучили! Даже два! Одно — то самое против нежити, а второе — наконец-то усыпление. Правда, тоже бьющее только по одиночным целям, но как его переделать, я примерно уже представляю. Так что если повезёт с погодой, к возвращению скрещу ужа и ежа, в смысле, усыплялку с нашей упокойкой. Там всего-то пару блоков поменять надо... Хм, и назову «метром колючей проволоки». Или просто «метром»...



Глава 18.

Нет, мы лёгких путей не искали...
С. Рунге

Второй

Перевозчики, увидев, что нас стало на одного больше, выпучили глаза, как те крабы — всё это время островок считался необитаемым, и вдруг нате вам. Ан'Тавис, почему-то считавший, что мы сюда добирались своими силами, тоже неприятно удивился. Ну, его удивление нам до гоблина, а вот устроенная в результате истерика... Угу. А тут ещё и Сергей взбеленился — как же, новичок вздумал возрастом хвастаться, юношей нас назвал, понимаете ли. До драки, ясное дело, не дошло, а толку? Партнёр в конце концов заявил, что «в отряде беременная истеричка на фиг не упала» и что планы меняются: все дружно хватают «это чудо» за ноги и волоком тащат в поселение.

Ну, за ноги не за ноги, а обратно в пещеры мы несостоявшееся пополнение отвели. Быстрым ходом, благо Бегун у лодок остался. И привалов не делали, так что к полуночи добрались до пещер, где разбудили старичков (рано они тут спать укладываются) и уже вдвоём «разъяснили политику партии в национальном вопросе», ухитрившись при этом обойтись без слишком уж неприличных выражений. Дедушки переглянулись и чуть ли не в один голос предложили другого. Точнее, другую - ту самую «стыдливую» тёмную.

Угу. Не смешно. Особенно если вспомнить, как после последней ночёвки здесь Канок чуть челюсть себе не вывихнул. Весь день зевал, герой-любовник.

Первый

Тар'зират встретил нас тишиной и покоем. В том смысле, что ни войны, ни пожаров, ни первомайских демонстраций. Люди и нелюди спокойно занимались своими делами, как будто остров продолжал оставаться частью Империи. Даже портовая вонючка, завидев входящие в гавань лодки, шустро выскочил из своей конуры — бедолага принял нас за неместных и возжелал слегка «подогреться». Ню-ню. Здешние рыбаки обычно сразу за месяц платят, а Герсик (как он нам похвастался) после очередной поездки вообще за полгода вперёд рассчитался.

Вообще, умный он, и физиономия не такая страшная, как у меня была в его возрасте (хм, честно говоря, потом она ещё больше пострашнела). И чего Рутика нос воротит? Красный, вон, признался как-то, что тоже считает парня подходящим кандидатом, просто принуждать дочку не хочет, мол, нагуляется — поумнеет. Наивный. Когда она нагуляется, мы все давно в гробу будем.

Интересно, а что это меня на лирику потянуло? Возвращение так действует, что ли? Типа, после долгого-долгого и трудного-трудного путешествия за тридевять земель вернулся наконец моряк в родной порт, сошёл на берег, упал на землю и... Н-да. Тем, что вертится на языке, продолжать определённо не стоит. Если вдруг случайно вслух брякну, народ офигеет.

[Alopex]

Тут идёт ударение именно на слово "боги".

да не получается там никакого автоматического ударения за счет порядка слов. Если хочется на "боги" - то можно и в середине, только придется придумать как выделить...

[Dragon]

Что-то никак не пойму поведение прикомандированного в отряд мага-изобретателя тёмного - с какого загаплыку он своего нового командира, да ещё с которым связано столько надежд на улучшение ситуации, провоцировать ни с того ни с сего начал? Да Казус для него шанс, и раз он (маг-изобретатель) прожил уже немало лет, то сечь ситуации по психологии должен уметь.

[Uksus]

Dragon

Тупо испугался перемен. Он же родился, когда школы уже не было. Всю жизнь прожил в маленьком селении. Привык. А тут - ТАКОЕ!!! Вот и получился нервный срыв на почве сохранения секретности.

А ещё - есть у меня нехорошее подозрение, что старички подсунули того, от кого хотели избавиться.

[Dragon]

Uksus, тогда Казус наоборот как умный руководитель должен был привести новенького в чувство, одновременно "поставив на место". Заодно и показать старичкам, что мол не на такого напали - перевоспитаем вашу "худую овцу" так, что жалеть потом будете, что столь полезного кадра отдали, да поздно будет, не ваш он уже, не ваш.

[Мряв]

Именно, ГГ умный руководитель, поэтому избавился от геморроя в будущем, заменив бракованный товар.
И вообще, ГГ никому ничего не должен.
Уважаемый автор, настоятельно прошу скормить этого гада, Шеру.

[Uksus]

Уважаемый автор, настоятельно прошу скормить этого гада, Шеру.

Уважаемый, а вы не перепутали? Людоед у нас - ГГ...

[Мряв]

Согласен, людоед ГГ, зато мрявы бесятся когда их кошаками называют.
Прекрасный повод дать темному по роже в целях профилактики *изма и заменить соответственно на симпатичную девушку.

[Uksus]

Если вдруг случайно вслух брякну, народ офигеет.

Двое

- Партнёр, нам бы в храм зайти надо.
- Ага. Того старого козла выпустить.
- Ну, это тоже, конечно, но...
- Про «подарок» узнать?
- Серегей!
- Не коверкай моё имя!
- А ты не перебивай!
- Значит, ты специально, да?
- С алтарём поговорить!
- Партнёр, а ведь ты мне не ответил!.. Стоп! Что значит — с алтарём поговорить? На фига?
- А что ты с островным Храмом делать собираешься?
- А уже всё сделал! Идею кинул, работу спихнул, вот пусть теперь Кастониус и мучается.
- Угу. С нами вместе.
- Блин! Да мы-то тут при чём?!
- А кто правдивость проверять будет? Ему же надо как-то со здешними, в смысле, островными жрецами разбираться.
- Н-да, проблема... А не боишься, что нас пошлют?
- Кто?
- Ну-у-у, алтари, боги...
- А это смотря как ты их уговаривать будешь!

Первый

А ведь прав, зараза. Здешних жрецов надо обязательно под фильтр пустить. И проще всего будет использовать именно алтари. Кастониус напишет, какие клятвы нужно давать, а деревяшка пусть верещит, если соврут. Причём уговаривать придётся именно мне. Просто потому, что я отношусь к богам не так трепетно, как остальные. Атеистическое воспитание, туды его в качель. Которое запросто может выйти боком. Причём нам обоим. Просто потому, что я запросто могу ка-ак ляпнуть! В смысле, послать. И трындец, как сказал тот заяц, ослику.* Точнее, ослу. Старому. В новом теле. Н-да. Что-то меня такая возможность не радует. Слышь, партнёр?.. Когда будем с алтарём говорить, ты, это, кашляни, если я зарываться начну... Ага, вот примерно так... Договорились.

* Оголодавшие от долгого сидения в яме звери решают съесть самого длинноухого. Заяц, подогнув свои уши передними лапами, говорит:
- Трындец ослику!

Второй

Правильно Сергей сказал: Орнаен — отличный хозяйственник. Он не только успел привести дом в полный порядок, но ещё и ухитрился заметить, что нам нравится сидеть за временным столом, поставленным артельщиками для себя. И теперь почти такой же (несколько длиннее, намного лучше сделан) стоял слева от входа в дом, под деревьями. И лавки — широкие, из толстых досок, не прогибающиеся под сидящими. Правда, всё новое, светлое, но уж этот-то недостаток пройдёт достаточно быстро. В крайнем случае попросим нашего алхимики состряпать какое-нибудь средство.

Вот там-то мы все и собрались — наш отряд, Бегун и Линера, скромно пристроившаяся на противоположном конце (правда, партнёр сказал, что на самом деле её место не такое уж и скромное — мы с ней, как хозяин и хозяйка, сидим напротив друг друга). Девочки, натаскав из кухни еды, кубков и вина, упорхнули по своим делам, а мы начали совет:
- Прежде всего, уважаемые, должен сказать, что последний выход был удачным.

Взгляд со стороны

Никто из собравшихся за столом не проронил ни слова. Все внимательно смотрели на командира, ожидая, что он скажет дальше. Казус на всякий случай немного подождал, а потом продолжил:
- Особенно в смысле денег. И монетами, и вещами на продажу мы притащили довольно много. Но есть две проблемы, - он опять сделал паузу. - Покупка Сизой Долины и создание школы магов. Уважаемый Орнаен, вы узнали цену?

Тёмный покивал:
- Сто двадцать жёлтеньких. И ещё десяток уйдёт на взятки. Покупку оформят сразу, как только выложим деньги.
- Кас, а зачем тебе долина? - не выдержал кто-то.
- Не мне, а нам. Так получается, что у нас тут организуется что-то вроде клана. Или постоянного отряда. Поэтому ещё вопрос: можно ли оформить покупку на отряд?

Ан'Камис кивнул, уточнив, правда, что придётся потратиться и на регистрацию. Поблагодарив его таким же кивком, Кас начал объяснять:
- Во-первых, там действующий тёмный алтарь. Мы, конечно завалили проход к нему, но... - он помолчал немного. - В общем, я планирую создать там поселение по типу Нового Лагеря. Чтобы не только на земле работали, но и всяких любопытных отваживали. А во-вторых, - последовала очередная пауза, во время которой Людоед внимательно оглядел каждого из присутствующих, - неподалёку находится город дварфов.

Тишина, воцарившаяся после этих слов, вполне заслуженно могла называться мёртвой. Сидящие за столом, включая Канока с Ирнаеном, знавших о планах командира, затаили дыхание. Город дварфов, пусть даже покинутый, сулил большие деньги. Очень большие деньги. Имея к нему доступ, можно было вполне серьёзно говорить о создании нового клана. А уж если там живут...
- К сожалению, - Кас мысленно усмехнулся, догадавшись, о чём думают его подчинённые, - если город обитаем, придётся подождать некоторое время: у подземников сейчас дрязги, поэтому смотритель просил пока что воздержаться от установления с ними деловых отношений.
- А долго ждать? - не удержался один из бойцов.
- Не знаю, уважаемый, - поморщился Людоед — он никак не мог запомнить некоторые имена. - Как бы то ни было, потом купить долину будет намного сложнее. Поэтому придётся решать сейчас.

Первый

Посиделки закончились поздно вечером. Деловой разговор, в котором успели обсудить не только основные вопросы, но и кучу всякой мелочи, плавно перетёк в небольшой праздник, посвящённый... Да всему подряд посвящённый: и перевороту, и удачному возвращению, и созданию (или образованию? А может, рождению?) нового клана, и... Как я уже говорил, всему подряд. Ели, пили, шутили. Думали. Ну, и переглядывались. Мы с Лин. Через весь стол. Несмотря на то, что у нас на каждом колене сидело по девочке — беленькая на правом, тёмненькая на левом. Остальные красавицы (ещё три — всё же дом большой, работы много) к этому времени давно уже сидели между бойцами, улыбаясь шуткам и благосклонно принимая комплименты. И никого из наших как-то не волновало, где они раньше работали.

Хм, а ведь это ещё одна проблема: как быть с заведением Лин? Нет, что она командует борделем, ни меня, ни партнёра не волнует. Однако вопрос безопасности никуда не делся — совершившийся переворот просто означает смену тех, кто попытается до нас дотянуться. Причём если раньше всё было понятно — это враги, их можно и нужно, так сказать, то теперь появится (если уже не появилась) масса дополнительных факторов. И перед тем, как прислонить кого-то к стенке, придётся долго и упорно думать. Можно, конечно, создать нашему новорождённому клану репутацию безбашенных отморозков, да только ничем хорошим это не кончится. Однозначно. Тогда как быть?

Двое

- Партнёр, а тебе не кажется, что мы нашим парням бо-ольшую свинью подложили?
- Что сделали?
- Гадость. Сразу объясню: мы слишком увязли в местных делах. И имеем определённое влияние. И...
- ...и нас захотят переманить на свою сторону. Угу. А у нас уже клан...
- ...и у большинства его членов — родственники...
- ...которые сами в других кланах...
- ...вполне вероятно — разных...
- Сергей, а ты не паникуешь?
- Почему это?
- Потому. Как ты говоришь? Сам подумай? Вот и подумай. Тронуть кого из наших — поссориться сразу с несколькими родами. Потому что у других наших — родственники те самые. А связи у тёмных — сам знаешь.
- То-то и оно, что знаю. И эти связи работают в оба конца. Если кто-то из родственников влипнет...

[Little]

В крайнем случае попросим нашего алхимики состряпать какое-нибудь средство.

Если "нашего", то "алхимика"...

[Uksus]

Little

Спасибо.

[Uksus]

- То-то и оно, что знаю. И эти связи работают в оба конца. Если кто-то из родственников влипнет...

Взгляд со стороны

- Я грязный, потный, вонючий...
- Тс-с-с, не говори глупостей. Ты живой. Ты вернулся.
- Ты ждала?
- Ждала. И девочки ждали.
- Не ревнуешь?
- Немного. Чуть-чуть.
- Ага. Значит, и любишь немного. Чуть-чуть.
- Я же говорю — глупый. И шутишь глупо.
- Ну-у-у, не повезло тебе с мужчиной.
- Совсем глупый. Вы все глупые.
- А ещё грязные, потные, вонючие...
- ...и упрямые.
- Особенно я.
- Особенно ты. Ванна давно готова. И не остынет. Только... давай ещё немного вот так постоим, а?

Второй

Утром мы отправились в форт. Как всегда — не только ради встречи со знакомыми, но и имея кучу дел. Но ради разнообразия Ирнаена с Каноком в этот раз не остановили на входе, а караульный вытянулся в струнку. Похоже, Арадиус успел разобраться с внутренними проблемами. Интересно, что он с крысом-лейтенантом сделал? Не убил — это точно, не тот у капитана характер. Выслал? Или припугнул и оставил на своём месте? Ладно, не буду гадать. Всё равно сейчас расскажут. Вон, Старый уже заметил нас, рукой машет. Хм, и Крюк там рядом, и... Точно! Наших гоняют. А мы-то гадали, куда вся толпа с утра убежала... Слышь, партнёр? Похоже, успел ты их запугать... С того: стали бы они до рассвета на тренировку подниматься, а?.. Вот и я о том же.

Первый

И ничего я их не запугал. Просто парни осознали необходимость повышения квалификации. Ну, или начальству, то есть нам рвение показывают. Так, на всякий случай, пока большой и страшный я не придумал чего похуже. Хотя, если честно, хочется верить именно в первое.

Под такие вот философские рассуждения о чистоте и незамутнённости побудительных мотивов близких нам представителей хомо тёмнус... нет, скорее, тёмнус сапиенс... Хм-м-м? А как по-латыни «тёмный»? «Чёрный» - вроде бы «негрус», а «тёмный»? «Даркус»? А какая разница? В общем, бойцов наших. Потому что мы, как и положено хорошему командиру, постоянно о своих людях думаем. Ага. Об их благе и... Короче говоря, чтоб все были... Стоп! Сбился. Да и дошли уже.

Взгляд со стороны

- Присаживайтесь, уважаемый Казус, я сейчас освобожусь, - Арадиус, кивнув вошедшему на обшарпанный стул, опять уткнулся в какую-то бумагу. Людоед же, воспользовавшись приглашением, уселся поудобнее и занялся разглядыванием кабинета. Строго говоря, смотреть было не на что — со времени самого первого визита не только не добавилось каких-либо новых предметов обстановки, но и старые, похоже, не сдвинулись с положеных мест даже на полпальца. «Педант, - с удовольствием подумал Кас. - Педант и зануда. Совсем как я». В это время комендант отложил документ, потянулся и довольно хмыкнул.
- Рад вас видеть живым и здоровым, уважаемый Казус. Как прошёл выход?
- Лучше, чем могло быть, но хуже, чем хотелось, - ухмыльнулся собеседник. - Я вам новую заботу притащил, капитан.
- И почему я ожидал чего-то подобного? - подняв глаза к потолку, вопросил пространство Арадиус. - Только-только разобрался наконец-то с одним, и вот...
- Потому что работа у меня такая, - преувеличенно любезно объяснил Людоед, - радость людям доставлять.

Внимательно оглядев гостя с ног до головы, комендант скептически хмыкнул: ну да, как же, радость. «А с другой стороны, - вдруг подумал он, - наконец-то появилась надежда на изменения к лучшему. Так что можно и поработать».
- Так что за заботу вы притащили, уважаемый Казус?

Второй

Следующий визит мы нанесли знакомому ювелиру, показав добытые на островке артефакты (браслет и кольцо предназначались для женщин: первый предохранял от нежелательной беременности, а второе облегчало жизнь в некоторые дни. О ножах же мастер сказал только то, что с ними на самом деле лучше быть поосторожнее) и договорившись об изготовлении серебряной пластинки на ножны нашей девочки.

Ювелир, услышав, что нам нужно, как-то неопределённо поморщился и неожиданно спросил:
- Я правильно понимаю, что вы не хотели оскорбить меня таким простым заказом?
- Совершенно правильно, мастер.
- А могу я узнать, для чего нужна такая пластинка?

Мы отстегнули меч и положили на низенький столик, стоявший между нами и ювелиром:
- Её нужно будет закрепить на ножнах.

Взгляд со стороны

Почтенный Кастониус, нынешний старший жрец Тар'зирата, получив сообщение послушника о том, что в городской храм вошёл называющий себя Людоедом, не смог сдержать тяжёлого вздоха: дела, которые необходимо было обсудить с этим... существом (в последнее время называть того, кто обитал в молодом теле, человеком жрец не решался даже мысленно) в предстоящем разговоре, не показались бы приятными или хотя бы просто безопасными даже отъявленному оптимисту. С другой стороны, ни откладывать беседу дальше, ни перепоручить её кому-нибудь другому было невозможно.

Когда через несколько минут мертвоглазый так и не появился, жрец послал дежурного стража выяснить, что могло задержать важного гостя, и спустя ещё какое-то время торопился к главному залу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

[Мряв]

Страшно даже подумать... это... в смысле, ГГ принялся за перепрограммирование алтаря или... тривиально порубал его на дрова?
Тото жрец рванул с низкого старта.

[Sverm]

Страшно даже подумать... это... в смысле, ГГ принялся за перепрограммирование алтаря или... тривиально порубал его на дрова?Тото жрец рванул с низкого старта.

ЕМНИП, они вроде как просто поговорить хотели :)

[Uksus]

Когда через несколько минут мертвоглазый так и не появился, жрец послал дежурного стража выяснить, что могло задержать важного гостя, и спустя ещё какое-то время торопился к главному залу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Первый

- А я думал, что переоценил вашу храбрость, - хороший голос у этого алтаря (или бога?), не слишком низкий, бархатистый. С этакой барственной ленцой. В опере бы ему петь.
- Не храбрость, а дурость, уважаемый, - а как ещё к нему обращаться? Великий? Величайший? Великолепный?.. В последнем случае в памяти почему-то всплывает грустно улыбающаяся физиономия Бельмондо. - Храбрость, она у героев.
- А вы, значит, не герои? - а теперь в голосе явственно слышен скепсис.
- Ну, если вы желаете, чтобы мы были героями...
- А что с этим не так? - хм, унюхал подвох. А всё же интересно, кто это? Кто-то из богов или алтари, обзаведшиеся коллективным разумом?
- Да всё так. Просто в девяти случаев из десяти героизм — это борьба с последствиями чьего-то разгильдяйства.
- А в десятом?
- Борьба со стихийным бедствием.

Пауза. Задумался. Интересно, кем он себя решит считать? Или соскочит? Хм, а почему я думаю, что не откажется от темы нашего героизма, а?
- Нет в тебе уважения к богам, - соскочил. И намекнул, что бог. Ага, именно намекнул, прямо не сказал. А если чуть-чуть нажать?
- А вы — бог, уважаемый?
- Хм...
- Так да или нет?
- А какие ещё могут быть варианты? - н-да, не получилось. Ещё раз попробовать?
- Да какие угодно. Так бог?

Опять пауза. Интересно, почему это не желает ответить прямо? Особенно если бог? Боится, что мы тут же бросимся что-нибудь выпрашивать? Или, наоборот, опять наорём, если не бог? Строго говоря, нам без разницы. Нам договориться надо.
- Ну, допустим, бог.
- А если без «допустим»?
- Зануда ты, - вздох, тяжёлый. Я почти поверил. Мне его почти жалко. - Бог я, бог. Доволен?
- Пока не знаю. Если договоримся, буду доволен.
- Ну вот! Что я говорил?!
- Что во мне нет уважения к богам, уважаемый. Но это не так. Уважение есть, а вот с почтением — да, с почтением проблемы, - будет копать дальше? Как бы нам тут до вечера не застрять. Точно, застрянем: опять задумался. Не бог, а винда при нехватке памяти. Сейчас ещё в синий экран вывалится, не дай... э-э-э... Н-да.
- А не боишься? - хороший вопрос. Вот только на фиг он сейчас?
- Я вам нужен, уважаемый. Причём именно я или подобный мне атеист.
- Кто?
- Неверующий. А что касается страха... Честно говоря, не знаю. Опасаюсь — да. А вот боюсь ли? - и ведь не соврал! - Да и напакостить могу очень сильно, - блин! На хрен я это сказал?! Ой, дура-ак!!!

И ещё пауза. Теперь наверняка прикидывает, как бы меня половчее прибить, чтобы без последствий. Извини, партнёр, если что не так, было приятно с тобой познакомиться. Похоже, сейчас...
- Ты прав. Не геройство это, - ну-ну, последний ужин казнимому. Ща похвалят и... - Что ты хотел узнать? - поправка: и на вопросы ответят... Или отболтаюсь?
- Вообще-то я попросить хотел. Чтобы алтари опять заработали.
- Нет.
- Уважаемый бог, мне, точнее, нам вовсе не нужно, чтобы они жрецам силу давали. И нежрецам тоже. Пусть они только клятвы подтверждают. Ну, в смысле, их правдивость. Верещат, там, если кто соврёт, током бьют...

Взгляд со стороны

Спрятавшийся за колонной Кастониус затаив дыхание смотрел на застывшего перед алтарём Людоеда и гадал, с кем и о чём тот говорит. Счёт уходил за счётом, минута за минутой, а мертвоглазый не двигался. Лишь изредка по обветренному лицу пробегала мгновенная судорога, похожая то на мимолётную улыбку, то на выражение досады. «С кем же он говорит? - билась в голове жреца тревожная мысль. - И о чём?»

Первый

- Слишком поздно вы меня вытащили, уважаемый. Империю можно было спасти. А сейчас...
- А с чего ты решил, что империю следует спасать? - во-во-во. Истинно божественное рассуждение. Империей больше, империей меньше... - Она уже отжила своё.
- Те, кого сейчас режут на материке, тоже? Отжили?
- Странный вопрос для Людоеда, тебе не кажется? - для людоеда, значит?
- Считайте это бережливостью, уважаемый. Столько мяса зря пропадает! - как спросили, так и ответил. А богу, блин, весело. Хихикает. Вообще, странный какой-то разговор получается. Ощущение, как будто этот ходит вокруг да около. Вокруг чего, интересно? Пытается намекнуть? На что? И почему прямо не скажет?.. Как же я устал!
- Ждёшь, что мы признаем свои ошибки? - да не жду я уже ничего! Я домой хочу! К девочкам! И спать!
- Да вы их уже признали. Я хочу причины понять. Второй бунт жрецов за неполных две тысячи лет. Опять кто-то из ваших захотел стать главнее? Вряд ли, тогда долгорясые не стали бы искать поддержки ушедшего. Тогда что?

Опять молчит. Вот интересно, стул у него там или кресло? Или вообще на диване разлёгся?
- Причины, говоришь? Ты знаешь, для чего были созданы драконы?

Двое

- Всё. Домой — и спать. Или нет, не дойдём...
- Дойдём, Сергей. Парни доведут. Смотри, уже торопятся.
- Тогда уж донесут. Я через пару шагов точно рухну.
- Ничего. Я, как ты говоришь, порулю. Тело-то не устало.
- Ну, рули тогда. К дому.
- А Кастониус?
- Ну его на фиг! Завтра поговорим...

Второй

От жреца отмахнулись без проблем — просто сказали «Завтра!», и он только молча поклонился. И страж храмовый, который позади него стоял, тоже поклонился. Угу. А те, что на лестнице всё это время никого не пускали, вытянулись. А внизу толпа народа оказалась. Ну, не то чтобы толпа — десятка полтора. Или два. А чуть в стороне — ан'Седис с парой бойцов. И Шер с ними. Подскочили, окружили и повели. Домой.

А хорошо всё-таки живым быть!

Взгляд со стороны

- Скажите, брат Казус, - Кастониус нервно мерил шагами кабинет перед развалившимся в мягком кожаном кресле Людоедом, - что вам сказали боги? Нет-нет! - тут же поправился жрец. - Я не настаиваю! Если это что-то секретное...
- Там разное было, почтенный Кастониус, - внутренне передёрнулся Кас. - Главное, что вам следует знать, алтари теперь работают. Не в полной мере! - поспешил он уточнить, увидев, как удивлённо вскинулся хозяин кабинета. - Только определение правды при принесении клятв.
- Вот как... - жрец наконец-то остановился и принялся едва слышно бормотать что-то себе под нос. - Вот как, - повторил он ещё раз через некоторое время. - Значит, это получается...
- Это получается, что теперь вы можете проводить проверку без моего участия, - перебил Людоед. - И не только вы, но и любой другой служитель нового Храма. Лишь бы алтарь был, - он помолчал. - И раз уж речь зашла о служителях. Вы уже нашли, кто будет главным инквизитором?

Кастониус подошёл к своему креслу, сел и задумался. Казус его не торопил. В старом Храме обсуждаемый пост был вторым по значимости. В новом, скорее всего, будет то же самое, поскольку никакая другая храмовая служба не имела в своём распоряжении боевиков, просто не могла иметь. Все попытки иерархов заполучить более или менее значимую военную силу наталкивались на упорное и крайне жёсткое сопротивление светских властей. Только инквизиторы. Только в небольшом количестве. И именно поэтому сейчас у верных Императору легионов был шанс — не спасти Империю, нет. Выжить. Выжить, утопив при этом в крови бунтовщиков хотя бы только центральных провинций.

Через четверть часа Кастониус вздохнул и молча покачал головой. Кас тоже вздохнул:
- Жаль. Придётся искать. А так бы сразу и утвердили... Ладно, в Амене посмотрим.
- В Амене?
- Угу. Вы, кстати, собирайтесь, почтенный. Завтра в Прибрежный отправляемся. Через час после рассвета, - Людоед поскрёб пальцем левую щеку, немного подумал, потом достал из-за пазухи пергамент и, наклонившись далеко вперёд, аккуратно положил его на стол: - Возвращаю. Всё равно он больше не действителен.

[Uksus]

Возвращаю. Всё равно он больше не действителен.

Первый

Н-да. А жаль. Классный был «вездеход». И «чтохочудел» тоже. Слышь, партнёр? Халява кончилась. Теперь только ты, я, наш меч и магия... Да нет, не до конца ещё. Сам же видел, что времени не было... Ну, сегодня вечером, может быть. Когда девочки заснут... Ага, все три... Блин, ну в кого ты такой правильный?! Обычная групповуха! Очень, между прочим, скромная... Потому что из мужиков только мы... Ну, это зависит от сколько выпили. По-разному бывает... Нет, вот интересно получается: значит, когда мы сразу с беленькой и тёмненькой, то это нормально, а как Лин добавилась... И что, что будущая жена? Если не помнишь, они все — будущие жёны... Ну, значит, ты спать пойдёшь, а мы как-нибудь сами... Подожди, глянь, что это с долгорясым?

Второй

Пока партнёр говорил всякие... Ну, это, всякие, в общем, Кастониус успел развернуть нашу, то есть уже бывшую нашу ксиву, прочитать её, побледнеть и зарыться в какую-то шкатулку, стоящую на столе. Покопавшись несколько счётов, он вытащил четыре печати разного размера и стал по очереди оттискивать их на чистом листе бумаги. Закончив, положил лист рядом с документом, побледнел ещё больше, а потом уставился на нас:
- Знаете, брат Казус, - ой, что-то не нравится мне, как он это «брат» выделил, - я не могу забрать эти полномочия.
- Хм-м-м? Почтенный Кастониус, строго говоря, это уже не полномочия. Они ведь выданы старым Храмом, а значит, потеряли силу, - между прочим, это не партнёр сказал. Это я сам!

Взгляд со стороны

Некоторое время жрец с подозрением разглядывал Людоеда, потом подтолкнул ему оба листа и попросил:
- Взгляните, пожалуйста. И сравните печати.

Мысленно пожав плечами, Кас встал, сделал шаг и уставился на пергамент, когда-то отобранный у капитана работорговцев. Через несколько секунд, потребовавшихся ему, чтобы прочитать и осознать текст, тишину кабинета разорвало сердитое:
- Вот засранец!

Первый

А как ещё назвать этого... м-м-м... этого? Пока мы ждали, прибьют нас за нахальство или нет, этот гад божественный нам «вездеход» переделал. В именной. И акценты поменял. В старом как было сказано? «...по воле Храма и с благословения Всех Богов». А в новом?.. Именно! «...по воле Всех Богов и...» и так далее. И кем мы теперь получаемся, а? И никому не передать. Ну, разве что сын родится и такую же кличку заработает. Только когда это будет? А если не сын, а дочь? Назвать её Казуса Беллиуса? Или Казуса? Где ударение ставить? Н-да...

Нет, можно, конечно, сунуть в какой-нибудь тайник и забыть, да только при одной мысли об этом прискакивает огромное такое земноводное и душить начинает.

Кстати о детях. Мы как-то не встречали женатых жрецов. Почему-то. И стражники в храме тоже все подряд холостые. И послушники. И что из этого следует?
- Почтенный Кастониус, скажите, пожалуйста... Это... Мне теперь, что, жениться нельзя?
- Жениться?!



Глава 19.

Поговорим о том, о сём...
А. Дельвиг

Второй

Опять пошли двумя лодками. Из-за жреца — тот взял с собой пару стражей для охраны (ну, это его слова. Мы с партнёром думаем, что для важности). И опять мне было паршиво. Не так, правда, как в первый раз — всё же привычка какая-то появляется. И у Шера тоже — вон, время от времени нос над бортом высовывает и оглядывается. Интересно, получится из него мряв-мореход? Или хотя бы мряв-рыбак? Если да, в Тар'зирате новая достопримечательность появится. Угу, и новое развлечение: кому из зевак напарник морду располосует за излишнее любопытство. Местные наверняка начнут ставки делать. И слухи распускать. А потом появится какой-нибудь гоблов выкидыш, с которым нашему малышу не справиться. А потом...

Н-да. Что-то опять мне в голову мысли про убийства лезут. Партнёр, не знаешь, почему?

Двое

- Убить кого-нибудь надо. Организм просит.
- Это как?
- Ну-у-у... Знаешь, как у беременных бывает? Вот хочется ей кислого, так хоть наизнанку вывернись, а принеси.
- Гм. Хорошо ты меня сравнил. Спасибо.
- Да пожалуйста. Мне не жалко. Хочешь, ещё сравню?
- Нет уж! Лучше скажи, что с усыплением?
- А сам не видишь? Ветер всё время меняется. Думать некогда.
- А вчера?
- А вчера я, между прочим, за двоих старался. Потому что кто-то очень моральный бросил своего товарища и удрал.
- …
- Между прочим, беленькая удивилась. Очень. Сказала, что мы какие-то не такие.
- …
- А потом сказала, что было лучше.
- Врёшь!
- Правда?! Хм, ну-ка, где это... Ага! Вот!.. Та-ак... Ща-ас гля-анем... Н-да. Вру. И не краснею. Она сказала, что намного лучше.
- Сергей!
- О! Даже имя моё правильно выговорил! Между прочим, когда кое-кто за нами с Лин подглядывал, я так не бесился.
- Когда это я?!
- А в первый раз. В самый первый. Да и потом бывало.
- Ну-у-у...
- Баранки гну! Лучше посмотри, какое море сегодня красивое! А ты ругаешься.
- Да-а-а... Слушай, и правда. Особенно вон там, где тучки... Вот Тьма!

Первый

Она самая. С этим согласен. Не потому, что партнёра сейчас от моря не воротит, нет. Просто когда эти красивые тучки до нас доползут, таких вломят! А доползут быстро. Хорошо, берег рядом. Или куда это наши рыбаки правят?.. Фу-у-у, всё же к берегу. А то тут поблизости пара островков есть с хорошими бухточками. Ага. В которых можно хор-ро-шо застрять дней на несколько! А так, если затянется, пешком доберёмся. Всяко день сэкономили. Правда, из жреца ходок как из дерьма пуля, да и стражники... Не их это дело — по окрестностям носиться.

Ладно, завтра определимся, когда с рыбаками посоветуемся. Чутьё на погоду у них есть. А сегодня можно будет магией заняться. Партнёр прав: в столице без усыплялки сложновато будет.

Двое

- Партнёр, как думаешь, если пешком отправиться, сколько потеряем?
- В смысле? Сколько идти будем?
- Ага.
- Дней шесть-семь. Или восемь.
- Сколько?!
- Ну, сам смотри: надо зайти в деревню — это раз. Повозку купить. Кастониус долго ходить просто не сможет. Ну, сможет, конечно, но медленно.
- Всё. Понял. Значит, ждём, пока шторм не кончится.
- Угу. А потом ещё с рыбаками договариваться, чтобы в Амену отвезли...
- ...и в этом задержаться. Как его...
- В Тар'миде. Там мы дня на два застрянем. Не меньше. И на алтаре клясться придётся.
- Думаешь?
- А ты думаешь, нашей ксиве поверят?
- Хм-м-м... А если заставить клясться того, который не поверит? Типа, пусть поклянётся, что наша бумажка ненастоящая?
- Тогда уж лучше — что она силы не имеет.
- Или так. А заодно посмотрим, какую боги сигнализацию присобачили...