#15 MARHUZ » 26.03.2012, 19:35
...Прошло больше недели, когда, спускаясь к завтраку, он увидел, что навстречу ему, со стула в вестибюле, поднялся высокий, элегантно одетый человек средних лет. И сняв очки, слегка поклонился.
−Позвольте представиться − Морель, личный помощник архимага Стефана.
−Фёдор Чугунов.
−О вас нам сообщил один маг из Аргента, − любезно улыбнулся помощник, − и Его Могущество хотел бы с Вами пообщаться. Если, конечно, вы не против.
−Я не против, с чего бы? − пожал плечами Федя.
−Ну и прекрасно. Надеюсь, у вас нет неотложных дел? Ну, кроме завтрака, конечно, − улыбнулся Морель.
−Надеюсь, вы составите мне компанию?
−Конечно, − кивнул тот, − я не хотел подниматься наверх, чтобы вас не разбудить. Давайте перейдём в столовую. Мэтр Барамил, распорядитесь, пожалуйста.
За плотной трапезой они продолжили беседу. Разумеется, Федя был совершенно не против отправиться к Стефану. И, когда завтрак закончился, не осталось ни одного неотложного дела, которое помещало бы ему посетить Дворец Архимага. Посланника ожидала изящная карета, в которой они и отбыли.
С тряской телегой бортника, конечно, никакого сравнения. Изнутри всё было отделано плотным бархатом благородного тёмно-синего цвета с золотым тканьём. Мягкие сиденья, обитые тиснёной кожей, больше напоминали диванчики. На них лежало несколько подушек, и при желании, задёрнув плотные шторки, путешественник мог неплохо выспаться.
Даже когда они выехали за город, карета только мягко покачивалась. При очередной остановке Федя не удержался и заглянул под днище. Вместо ожидаемых рессор он с удивлением узрел только подвижную конструкцию, сотворённую из лимонно-жёлтой древесины.
−И надолго этой деревяшки хватает?− не удержался он от вопроса.
−Обычно на весь срок использования кареты, потом можно и на другую переставить, − не задумываясь, ответил Морель и, увидев сомнение, пояснил, − это дерево твёрже металла, не подвержено гниению и не горит. Растёт только в глуши, его мало и оно тяжело обрабатывается. Приобрести изделия из него могут себе позволить немногие – слишком дорогое удовольствие...
Два дня пути прошли в беседах. Морель был прекрасным рассказчиком, причём, весьма словоохотливым. Но Федя, как ни старался, так и не смог понять − чем его скромная персона заинтересовала здешнего «олимпийца».
Дворец действительно оказался дворцом, в полном смысле этого слова. Построенный в готическом стиле, замок буквально стремился в небо. Множество изящных башенок и резных статуй, портики с каменными кружевами зубцов украшали его.
По краям крыши восседали горгульи. Федя очень удивился, когда узнал, что эти каменные чудовища совсем не рукотворные статуи, а кремниево-органическая форма жизни. Их метаболизм очень сильно замедлен, но в пиковые ситуации может резко ускоряться. Питаются они обыкновенными камнями, вместо воды – песок.
Высокие витражные окна расцвечивали и придавали торжественность его внутренним помещениям. Герб на въезде, штандарты и знамёна под стрельчатыми потолками, рыцарские доспехи и длинная галерея портретов разных эпох говорили о том, что замок этот стоит не одну тысячу лет. И развешанное по стенам оружие, гобелены с запечатлёнными на них фрагментами рыцарских битв и охотничьих забав подтверждали древний род его владельца.
Камин с весело потрескивающими в нём брёвнышками поражал размерами. А он-то не мог поверить авторам, что писали о зажаренных в камине быках. При взгляде на этот все сомнения осыпались мелкой крошкой. Камин был размером с комнату в обычной коммуналке. Крепкие деревянные стулья с резными спинками, могли без скрипа принять на себя вес обременённого доспехом и оружием человека, а столы, под стать им, не подломятся под стоящим на них грузом серебряных, золотых блюд и кубков.
Минуя всё это великолепие, Морель провёл гостя прямо к архимагу. Тот обитал в кабинете, выглядевшем вполне современно, по Фединым меркам. Никаких вычурных изысков в строгих и рациональных формах почти спартанской мебели. Книжные полки были заставлены фолиантами в кожаных переплётах. В придвинутом к камину кресле, лежал том, лохматящийся от закладок. Застеклённые шкафы открывали взору кипы рукописей и предметы непонятного предназначения.
На стене висела карта звёздного неба и портрет седобородого старца с небесно-голубыми глазами. Умные и какие-то усталые, они, казалось, читали мысли. Шторы, наполовину прикрывшие окно, мягко затеняли свет.
Из-за большого стола поднялся человек средних лет.
−Проходите, Теодор. Ничего, что я Вас так называю?
−Да называйте, − пожал плечами Федя, − я уже привык.
Архимаг чуть усмехнулся.
−Я, с Вашего позволения, не стану ходить вокруг да около. Дело в том, Теодор, что вы обладаете ярко выраженной линией Огня в вашей ауре. Вот специальные очки, можете посмотреть на себя в зеркало.
Видя, что гость только кивнул, Стефан продолжил.
−Кроме того, для мирянина вы прекрасно образованы и достаточно много знаете. В нашем мире такие, как вы, представляют немалую ценность для сильных магов − вас можно сразу брать в Ученики, минуя стадию многолетнего послушничества. Я хочу предложить вам войти в мой штат. Это будет удобно для меня и может оказаться полезным для вас. Ну, что скажете?
Федя в задумчивости почесал нос. Предложение, что и говорить, было лестным, хотя и не совсем определённым. Он уже свыкся с наличием в Оранжевом мире магов и не воспринимал магию, как волшебство из сказок. Всего лишь высокоразвитая наука, которая не всем по плечу. Морель обьяснял ему, что маги - это физиология, а не разум. Фактечески, была предложена должность младшего научно готрудника в научно-производственной фирме. Наверняка с высоким жалованьем и превосходными бенефитами. Помощники архимагов не мотаются туда-сюда по несколько дней лишь для знакомства со случайно заблудшим иномирянином.
Но… слишком уж многое осталось в Изумрудном мире. Работа, папа с мамой, Светлана…. Хотя, чего уж там, Светлана-то как раз стояла на первом месте. Родителям доставало своих забот, работа в НИИ в должности «эмэнэса» не такая уж радость. А вот Светка…
−Не знаю, − честно признался он, − у меня в Изумрудном мире друзья, девушка, родители, наконец и я хочу хотя бы попытаться вернуться домой.
−Знаете, − Стефан снял с носа красивые дымчатые очки, покрутил их в пальцах и положил на стол, − любые вопросы можно решить, было бы желание. Если ваши родители согласятся, я переправлю их сюда, как и вашу девушку. Правда, она тоже должна быть согласна. Белые маги не имеют права решать перемещать людей против их воли. Это Код, нарушение которого ведёт к ослаблению способностей. В отличие от чёрных, для которых моральных рамок не существует, из-за отсутствия такой зависимости.
−Как же я могу спросить их согласия? − полюбопытствовал Федя, − я здесь, а они там!
Он замер в ожидании ответа, напустив на себя вид полного простодушия. Архимаг усмехнулся. Федя впервые увидел его глаза − спокойные, немного усталые и всё-всё понимающие. Стало ясно, что все его хитрости − просто детский сад в коротких штанишках.
− Нам, архимагам, очень нужны толковые помощники и ученики. В этом вопросе никакие затраты не чрезмерны. Те сервисы, которые мы оказываем, требуют высокой концентрации. Причём не одного человека, а целой группы людей. Одиночка в этом отношении гораздо слабее. И мне экономически выгодно отправить вас обратно, чтобы вы могли всё обсудить с вашими близкими. А потом организовать перенос сюда, хотя это и стоит очень дорого. Тем более, что в ближайшее время нам может помочь природный катаклизм.
−Как это?
−Простите, Теодор, а вы уверены, что готовы воспринять такую информацию? Вы ведь не дали своего согласия?
Видя, что гость пребывает в противоборстве с самим собой, Стефан поднялся и, выйдя из-за стола, положил Феде руку на плечо.
−Магия в нашем мире может очень многое, почти всё. Вы представляете, хотя бы примерно, границы ваших возможностей, если станете моим учеником? Неужели, помимо вашей любимой и родителей, есть ещё что-то, что вы не в силах променять на Истинную Силу? Ведь этот шанс никогда не повторится. Как говорят у нас, «лучше сожалеть о том, что сделал, чем о том, на что не решился».
−В нашем мире говорят так же.
−Естественно, у вас остаётся шанс вернуться в свой мир, так сказать, на коммерческой основе.
−И такое возможно? − удивился Федя.
−Естественно, − улыбнулся Стефан, − я живу на свете более пятисот лет. Поверьте, оказалось что правду говорить гораздо выгоднее, чем лгать. Потому я с вами откровенен. Вы можете просто оплатить свой перенос в Изумрудный мир.
−И во что мне обойдётся это удовольствие? − осторожно спросил Чугунов.
−Вы знаете, что такое мана? Хотя, что я спрашиваю. Ну, в данном случае это вещество, потребное для переноса. Для перемещения тела весом в один фунт отсюда в Изумрудный мир, необходимо затратить энергию от сожжения одного фунта маны. Фунт маны стоит тысячу золотых империалов. Как человек учёный, вы без труда высчитаете стоимость вашего перемещения.
−Что-то порядка двухсот миллионов долларов! − выдохнул Федя, когда получил результат.
−Это мы берём только расходный материал, без учёта стоимости самого маг-сервиса. Итак?
−Я согласен. Что от меня требуется?
−Ничего сверхъестественного. Вы поживёте у меня несколько дней. За это время я обучу вас некоторым магическим приёмам. Для того, чтобы у вас не возникло проблем там. Для вас это несложно, поверьте. А потом домой, − он улыбнулся.
«Ну, прямо тебе «Аленький цветочек», − подумал Федя, − колечка на палец не хватает».