Всем привет! =] По совету одного из старожилов форума, решил начать выкладку своего произведения на Островке. Буду рад услышать ваши мнения и оценки =)
P.S
Текст отличается от того что на СИ (лучше вычитан)
Жанр: фентези, приключения, философия.
Аннотация (не очень удачная, но какая есть =( ):
Он всегда хотел изменить свой путь, но не знал как. Хотел вырваться - но ему не хватало сил. Богатый и знатный дворянин, сын будущего императора - казалось вся его жизнь расписана на много лет вперёд. Но что такое будущее?
Просто иллюзия.
Иллюзия, которая однажды рассыпалась, и тогда рука привыкшая к перу и кисти, взяла меч, а спящий доселе разум, словно голодный зверь, ринулся поглощать знания о магическом искусстве. У него появилась цель. Которая несмотря ни на что, всегда оставалась неизменной, к которой он шёл не сворачивая с пути, не сомневаясь. Не колеблясь. Даже, если был вынужден разрушать...
Эта история о человеке, который любил, сражался, делал ошибки и искупал их. О человеке, носившем множество разных имён, каждое из которых он заслужил, и за каждое из которых он заплатил сполна. Эта история о том, кому удалось совершить невозможное, о том, кто сумел вырваться из мира спящих теней.
И она должна быть рассказана.
P.S Да не убоятся смелые первой главы =)
Обращение к читателю
Я создал Глоссарий для того, дорогие читатели, что бы облегчить вам понимание текста. Когда понимаешь всё, о чём пишется в произведении, удаётся гораздо глубже погрузится в описываемый мир и характеры персонажей. А понимать всё вы будете только в том случае, если не оставите не прояснённым ни одного слова. Так что настоятельно советую поглядывать в этот справочник, тем более, что для вашего удобства в текст были добавлены прямые ссылки.
Извиняйте за занудство =]
С уважением,
Ник Скай.
Пролог
- Зур пожалуйста, не убивай его! - этот исполненный страха и мольбы крик заставил мужчину вздрогнуть.
- Не убивать?! Поглоти тебя Тьма, Дана, ты сама во всём виновата! Если я не исполню волю императора, весь наш род казнят! Зарежут как свиней! Да как ты вообще смеешь просить о пощаде?! - в сердцах крикнул он, заставив себя забыть о милосердии. - Испепели тебя Лорн, сестра, зачем ты сделала это?! Зачем ты предала свою семью?! - мужчина пылал гневом. Гневом отчаяния - чувством, сжигающим человека яростнее других, самым сильным и самым горьким в своей сути.
- Во имя любви Зур, во имя любви, которая научила меня летать! - странная песнь радости и скорби прозвучала в её словах...
- Любви?! Да он просто воспользовался тобой, как ты не понимаешь! Пускай спасёт тебя! Пускай, поможет тебе! Где его любовь Дана, где?! В сладких словах, и страстных ночах? Тьма, сестра, как же ты могла поверить ему?!
- Даже если ты прав Зур, я всё равно ни о чём не жалею! Слышишь? Ни о чём! Но ребёнок ни в чём не виноват! Прошу тебя, если кровь текущая в наших жилах для тебя хоть что-то значит... - она замолчала, словно ожидая когда он вспомнит о связывающем их родстве. И дождалась... "Брат всегда был слишком мягким" - подумала она, и глядя ему прямо в глаза тихо попросила:
- Не убивай его. Я молю тебя, позволь ему жить...
- Я не могу, Дана! Если кто-нибудь узнает, то... - решимость мужчины дала первую трещинку.
- Не узнает! Скажи, что это ребёнок Амели! - она не отступит, нет! Не в этот раз....
- Страх затмил твой рассудок! Если обман раскроется, нашему Дому конец! - это действительно было так, и всё же... Видят боги, он честно пытался убедить себя, но у него не получилось! Эту битву ему не выиграть.
- Никто не будет знать! Умоляю, Зур, он же невинен, и чист как первый снег, он даже не произнёс своих первых слов! Возьми его к себе и воспитай как сына! Прошу тебя, ты ведь знаешь, что значит потерять ребенка, не заставляй и меня проходить через это! Он же твоя кровь! - прозрачные слёзы пали к его ногам...
"Тьма, Дана! Я никогда не мог видеть как ты плачешь... Да сожги всё Лорн!"
- Как его зовут? - спросил он, неспешно потянув из ножен меч.
- Мэлир. Его зовут Мэлир, - такого облегчения она не чувствовала ещё никогда. Облегчения, но не счастья... Наверное, она была бы плохой матерью.
- Хорошо, - на мгновение устало прикрыв глаза, сказал он. - Клянусь Драконами, и кровью, которой обливается моё сердце - я воспитаю его как сына. А теперь прощай, сестрёнка... Прямого тебе Пути, - последние слова прозвучали очень глухо, из-за душивших мужчину слёз. Но он не дал им воли. Нет! Он слишком любил свою сестру, что бы сделать ей больно своей слабостью. Слишком сильно любил...
- Спасибо за всё, братик... - тихий шёпот Даны эр Тир оборвал свист падающего клинка.
Часть I
Глава I
Находка
Отрывок из воспоминаний Рубиуса Керна «О Войне», переписанный Вильгортом из Далора, по прозвищу Высокий Слог.
"Рунвален Лёд долгим, пристальным взглядом окинул подходящие орды Тьмы. Они казались бесконечными, и такими же угольно-чёрными как ночь в Холодных пустошах варваров. Их вороненые латы, казалось впитывали свет, а глаза пылали алыми кострами сожженных в огне ненависти сердец! Они жаждали крови, рек крови! Земля дрожала от поступи десятков тысяч ног, и впервые, за многие годы осад и сражений, жителям крепости Аргорн показалось, что сто футовые стены, окружающие их город, всего лишь жалкая плотинка на пути стремительного речного потока. Плотинка, судьба, которой предрешена".
Пробежав глазами кусок исписанного мелким почерком пергамента, старый вояка, сидевший напротив писца воскликнул:
- Да вы мастер своего дела, господин писец! Звучит как одно из тех древних сказаний, которые менестрели холодными зимними вечерами рассказывают в придорожных тавернах за пинту эля. Я даже детство вспомнил. Да, очень неплохо звучит! Как будто былина о Тигане Блистательном! Помните, как в ней рассказывалось о... - писец наградил своего собеседника недовольным взглядом, и тот раздосадовано закряхтев, памятую о своём обещании, покорно поднял руки ладонями вверх, признавая свою неправоту:
- Клянусь своей бородой, больше никаких отступлений! - сказал он, а затем, уже заранее зная ответ, обречённо спросил:
- Значит всё-таки Аргорн, да?... - он почти с ненавистью произнёс это имя. Только боги знали, чего ему будет стоить рассказ об... этом! Но он уже давно отвык жалеть себя. И если надо, он сделает это - он окунётся в ту бездну, из которой уже однажды выбрался! Но это будет в последний раз!
Тяжело вздохнув, бывший капитан резко мотнул головой, и твёрдо сказал:
- Ладно, раз уж этого всё равно не избежать, то давайте хотя бы закончим побыстрее. Я больше никогда не повторю того, что вы услышите от меня сегодня, так что пишите разборчиво и будьте повнимательнее! И да осветит Лорн* вашу руку!
Нет, он не выбирал слов. Просто выбрасывал из себя всё, что скопилось в его усталой груди за десятилетия потерь и испытаний. Но он никогда не сдавался. И всегда старался держаться за Свет. Да, он верил в Свет, потому что иначе стал бы верить в Тьму. Иначе бы он сломался. А потому, свой рассказ он начал с того, что навсегда осталось в его израненном сердце - с красоты, некогда заставлявшей его счастливо петь:
- Аргорн... - глаза старого воина подёрнулись мечтательной дымкой. - Что ж, если вы никогда не были в этом городе героев, то мне искренне жаль вас, ведь вы не видели воистину совершенной красоты! Высокие крепостные стены из светло-серого базальта, сокрушить которые не под силу самим богам, башни из белого, как душа Дары* камня, возносящиеся в небо тонкими шпилями, прекрасный парк, в котором всегда поют птицы, и дворцовый сад, главные украшения которого лазурное небо - днём, и недотрога Кирана* - ночью. А дворец тэйра*? Самое прекрасное из всего, что когда-либо построили народы Кора*! - он говорил восхищённо и вместе с тем с крайним умилением, словно рассказывал не о величайшей крепости в Империи, а о своём горячо любимом, маленьком внуке. - Гордость и величие, сквозящие в каждом барельефе, в каждой зале, так легко и естественно сочетающиеся с легкомысленными, увитыми цветами террасами и изящной роскошью внутренних помещений, заставят даже самое холодное сердце зайтись бешеным стуком восхищения! Да именно так выглядел Аргорн в дни моей молодости, и именно такой Аргорн я любил. Но в тот день всё изменилось... Они уничтожили его, господин писец. Они вырвали мое сердце... - тихо прошептал он.
Старый воин не сразу решился нарушить тишину - откинувшись на спинку кресла в котором сидел, он стал бездумно пялиться в потолок. Но слова всё не желали приходить...
- В тот день, Аргорн был как будто укрыт дымкой отчаянья и безысходности, - наконец-то нарушив тишину, промолвил Рубиус. - Казалось, она разъедает его изнутри, сжигая души людей и превращая вековые стены в пыль! - В его словах больше не было горечи, а глаза стали холодными и жестокими. Он снова стал тем, кто бился за великую крепость Аргорн!
Писец возбуждённо заёрзал. Вот оно, настоящее начало этой страшной истории!
- Воздух был пропитан гнилостным запахом страха, и этим воздухом было противно, им было мерзко дышать! - тем временем продолжал солдат. - Вы наверное слышали такое выражение - крепости охраняются не столько стенами и клинками, сколько тремя Драконами Пути* - сердцем, волей и духом ? Так вот сердца, которые должны были пылать, лишь жалко тлели, а Драконы больше походили на уродливых болотных жаб, желавших побыстрее спрятаться в грязи! И лишь немногие смогли сохранить в себе мужество. Слишком немногие.
(*смотреть в глоссарии, #1;2;3;4;5;6 - Ссылка - прим. автора)
Рунвален, Бирм - их спокойные лица до сих пор не выходят у меня из головы. Так же как и их имена, и вряд ли мне удастся когда-нибудь забыть их. Они были теми, кто дарил нам надежду, теми, чьи Драконы не утратили своего величия. Они словно говорили нам - проснитесь братья! Откройте глаза! Вспомните кто вы, и сражайтесь как должно! Как жаль, что этот призыв слышал только я один...
Вояка с угрюмым видом замолчал, и песец зябко передёрнул худыми плечами. А ведь в комнате было тепло...
- Вы знаете, что такое Тьма, господин писец? - неожиданно спросил ветеран. А потом словно впервые видел его, оглядел писца долгим пристальным взглядом и сокрушённо покачал головой. - Нет, ну конечно же нет.
- Вы так в этом уверены? Я ведь довольно стар, и застал Темные Войны, - но увидев кривую усмешку на губах старого воина, летописец поспешно добавил. - Но вы правы, самих орд Тьмы я не видел.
- Вот и я говорю - не видели. И не приведи вас Лорн, когда-нибудь увидеть.
Рубиус ловким движением схватил стоящий на столе кувшин с вином и наполовину осушил его. Да, в последнее время он неприлично много пил! Глупое и пустое занятие, но зато он мог спать без снов...
- Они наступали. Неспешно, уверенно. Неотвратимо, - утолив жажду, начал Керн. - Дождавшись, когда Темные подойдут к огневому рубежу, Рунвален встал, и подал знак адъютанту. Паренёк поднял сигнальный флаг и через пару секунд, все, кто владел луком подошли к краю стены и, заняв позиции, начали выцеливать каждый свою жертву. Лёд поднял ладонь - и сотни стрел сорвались со скрипящих тетив, унося жизни Тёмных, подходящих к стене всё ближе. Мгновение на то, что бы выхватить следующую стрелу, шлепок тетивы о кожу перчаток - и снова шелест тысячи летящих стрел слился воедино и зазвучал песнью смерти! Наши ребята стреляли как боги, заставляя Тёмных платить жизнями за каждый пройденный ими фут! - в его голосе звучала искренняя гордость за своих товарищей. - Пока стрелы, сея смерть, замедляли подступающую армию Проклятых с севера, - продолжал свой рассказ ветеран, - солдаты на западном участке стены тоже времени зря не теряли - оттуда послышалось шипение кипящего масла, вылитого на захватчиков, а со стороны южных врат раздался грохот падающих камней, которые явно попали в цель - до нас донеслись крики боли и ярости этих тварей! Но уже тогда было ясно, что долго мы не продержимся, и скоро бои начнутся на улицах города. Да, Аргорн был обречён - это понимали все. И Тёмные когда шли на приступ, и мы, впервые завидев тварей на горизонте, и конечно же это знал император, когда приказывал укрепить Аргорн, переселить всех гражданских и снабдить наших воинов оружием из Кшасс-Тара. Нам оставалось надеяться только на крепость своих рук. Интересно на сколько её хватит, с таким численным перевесом вра... Мои размышления прервал звук летящей стрелы, и лёгкий скрежет наконечника о белый камень стены - Тёмные начали стрелять в ответ! Меткие ублюдки, сожги их Лорн! - воин описывал все события так, как будто не было этих долгих десяти лет. Тот день был слишком ярок в его памяти, и годам было не под силу заставить эти краски потускнеть!
- Поднять щиты! - хриплым голосом приказал Рунвален.
Сражение же тем временем продолжалось, и становилось всё более жарким - Тёмные с оглушающим треском проломили огромные ворота и орда ворвалась в город. Две армии наконец-то сошлись в ближнем бою! Наши солдаты бились с отчаяньем загнанных зверей: вот один снёс голову тхессу - порождению Тёмного, похожему на паука с огромными жвалами, другой, орудуя копьем, спас своего товарища от нарфа - маленького карлика с черной, как уголь кожей, но в тот же момент, обитый сталью щит мроуга с противным хрустом проломил ему череп. Каждый фут, каждая пядь укреплений была щедро полита кровью, в которой бликами отражались танцующие клинки! И каждый новый взмах, каждый новый выпад уносил с собой чью-то жизнь. Тьма, лучше бы я сам бился! Смотреть как умирают те кого ты знаешь и любишь... Да легче сто, нет, тысячу раз, отдать жизнь самому! - почти прокричал он.
В комнате повисла хрупкая тишина.
Писец часто слышал подобные заявления, но сейчас, он даже на мгновение не посмел усомниться в искренности этого мужественного человека. Старик знал - тот без колебаний сдержит своё слово. Он видел это в его глазах. Видел.
- Пора! - тем временем продолжил своё повествование Рубиус, отвоёвывая комнату у захватившего её молчания.
Ну наконец-то Рунвален дал команду спускаться! - со злобным ликованием думал я. Заскрипели промёрзшие канаты и деревянные кабины с дрожащими от холода воинами устремились в низ. Туда, где умирали наши братья. И туда, где скоро умрём мы... Нет, прочь мысли! Выйдя из кабины, я, догоняя своих товарищей побежал к последнему оплоту обороны, к самому сердцу нашего города-крепости - центральной площади Аргорна. Через пару минут весь наш отряд построился и стал ждать. Впрочем, ждать нам пришлось совсем недолго - огромная толпа тварей уже преодолела сопротивление наших солдат на улице Мастеров, и теперь направлялась к нам.
- Хах, теперь им некуда бежать! Все улицы Аргорна ведут сюда! Ух и славная же будет мясорубка! - ликующе воскликнул Безумный Кашут. Самый свирепый и сильный человек во всей Империи, который больше всего на свете любил сражаться.
Да, это был его день.
День бесконечных сражений.
- Вперёд!
Этот приказ заставил все мои мысли исчезнуть. Он словно сжёг их в огне, оставив лишь одно неутолимое желание - убить их всех!
Приготовившись, мы встали в имперское кольцо, не давая тварям приблизиться к командиру. Как только...
- Извините, что прерываю вас... - несмело вклинился в монолог воина писец. - Но что такое это имперское тройное кольцо?
- Хах! - вояка ухмыльнулся. - Вот теперь я точно уверен, что вы не служили в армии! - с лёгкой завистью сказал он. - Кольцо - гениальная придумка одного нашего полководца, и каждый, кто когда-либо держал меч, и орудовал им не как лопатой, обязательно слышал о ней. Имперское кольцо - это два последовательных круга, - принялся объяснять Рубиус, закончив свои немногословные восхваления. - В первом стоят копейщики с большими прямоугольными щитами и длинными копьями. Рядом с каждым копейщиком с обеих сторон стоят два латника, облачённых в тяжёлые доспехи и вооружённых полуторными мечами. Своими полуторниками и щитами они прикрывают копейщиков с флангов, и теснят противника, пока те, пользуясь длинной своего оружия, поражают его издали. В центре кольца находятся лучники и арбалетчики, а так же Тени - легковооружённые воины, самые лучшие фехтовальщики во всём Коре! - он восхищённо цокнул языком. - Они вооружены двумя парными мечами и облачены в лёгкие латы, и их преимущество - в скорости и остроте их клинков. Это ударный отряд, созданный для ошеломления врага, для поддержки и прикрытия решающего наступления или прорыва. Что бы достигнуть слаженного взаимодействия, имперскому кольцу требуются годы тренировок и невероятное упорство, ведь манёвры, которые оно выполняет, чрезвычайно сложны, - воин, с видом учителя, потешно поднял указательный палец, словно указывая на огромную важность своих слов. - Наше же кольцо было самым лучшим и тренированным в Империи! - с гордостью сказал он. - Можете это не писать, в любой имперской библиотеке есть описание этого построения, - добавил ветеран, глядя на то, как старательно писец записывает каждое его слово.