#126 Лорд д'Арт » 15.04.2013, 09:05
И еще один эпизод:
***
«Прикрывать спину императору…прикрывать ему спину», - эта единственная мысль билась в черепе преторианца будто гепард, пытающийся выбраться из клетки. Остальное он делал на вбитых на каком-то совершенно глубинном уровне рефлексах. Уклон, щит, удар. Блок, шаг, удар. Щит, удар щитом, удар клинком.
Все преторианцы, собравшиеся вокруг своего императора, действовали, будто одно единое многоногое и многорукое существо. Сам же Коммод, защищающий ворота, несколько выбивался из этого стройного синхронного танца, ведя свой собственный.
Впрочем, спину ему центурион и его команда прикрывали качественно, а с остальным он неплохо справлялся и сам. По крайней мере, сам центурион, будь он на другой стороне, к нему сейчас бы подойти побоялся.
И неудивительно. Еще когда он наблюдал за дружеским поединком Коммода и его друга, Марка Сергия Максима, схваткой совершенно безобидной и исключительно развлекательной, центурион подумал, что император выглядит похожим на древнего героя или даже на спустившегося к смертным бога. Еще раз подобное сравнение пришло к нему на ум недавно, перед самой битвой. Но то, что он видел сейчас… Это восхищало, поражало и потрясало одновременно. Даже такого бывалого ветерана, повидавшего в своей жизни немало битв и сражений с самыми разными противниками в самых разных же условиях.
Коммод двигался без ошибок. То есть вообще. Его страшный клинок рубил сарматов одного за другим и, казалось, те были заколдованы и не могли даже что-то противопоставлять римскому командующему. В стороны летели отрубленные кисти рук, сжимавшие мечи и топоры, летели отрубленные головы и ноги. Падали тела с разрубленным горлом или отсеченной по плечо или локоть рукой. Коммод не знал сомнений.
Долгие часы упражнений, в сочетании с врожденной силой воли и бесстрашием, превратили его в идеального бойца, крушащего любую защиту и не дающего своим врагам даже тени шанса.
Вот огромный варвар швырнул в императора подобранным топором и сразу, без хоть секундного промедления бросился в ближний бой. Коммод легко и изящно увернулся, блокировал могучий удар, дав ему скользнуть по щиту и нанес удар…В выставленную варваром ногу. Особого успеха он при этом не добился – максимум отрубил пару пальцев, ничего смертельного – но сармат на долю мгновения потерял равновесие и оступился. Этого императору хватило на все сто: он совершенно спокойно толкнул его щитом. Толчок был весьма силен и варвар поневоле начал падать. Еще один взмах меча – и бедняга бьется на земле с разрубленной в районе бедра артерией. Центурион милосердно его добил.
Если бы кто-нибудь сейчас остановился и посмотрел на поле сражения, то эта картина вряд ли оставила бы его равнодушным. Это действительно было страшно. Трупы перед рвом, трупы и кровь во рву, на стенах и за стенами…
Сарматы сосредоточили свои атаки на двух точках стены и на воротах. Пользуясь своим численным преимуществом, они даже добились начального успеха – но затем начались проблемы.
Если за оградой они могли легко использовать в обилии имевшуюся кавалерию (с помощью которой, собственно, они и нанесли немалый урон частоколу – несущиеся на полном ходу всадники набрасывали на бревна веревки, с помощью которых потом расшатывалась ограда), то внутри с этим возникали закономерные проблемы. А в пешем бою римские солдаты были сильнее.
Кроме того, большие потери отряды Банадаспа понесли еще при первом этапе штурма, когда римские скорпионы и онагры спокойно били по группирующимся для атаки воинам. Плюс, оказавшиеся неожиданно многочисленными манубаллисты тоже стали неприятным сюрпризом.
Закрепиться же у пролома в стене или у ворот у сарматов не получалось. Римляне были слишком хороши – а две неучтенные в раскладах когорты все же стали серьезной проблемой и изменили расклад. Пять вместо двух с половиной…В общем, шансы варваров стали выглядеть гораздо менее реально.
- Вождь, наши воины отходят от ворот. Там римляне дерутся слишком хорошо, - посыльный выглядел неважно – залитое кровью лицо, рассеченная бровь, рана на шее, выглядящая не очень хорошо, вмятины на щите и несколько зарубок на доспехе. – Проломить их оборону не выходит, мы теряем слишком много бойцов.
Банадаспу захотелось взвыть. Да что же это такое, с этим мальчишкой? Почему боги так его оберегают?!
- Где мальчишка, - прорычал вождь, надевая шлем. – Вы его видели?
- Да. Судя по всему, именно он удерживает ворота, - посыльный тяжело дышал и, судя по всему, был близок к тому, чтобы потерять сознание. – И еще, вождь. Ваш сын, Гесандр, мертв. Его зарубили у ворот.
Это стало неожиданностью. Гесандр всегда отличался статью – пойдя шириной плеч и длиной рук в отца, он при этом обладал еще и немалым ростом. Гиганта откровенно побаивались – и вождь точно знал, кто будет его преемником.
И теперь смерть? В битве, когда преимущество на их стороне?
- Как это произошло? – личная дружина царя языгов тоже надела шлемы и сейчас направлялась за своим вождем к римскому лагерю. В бой шли лучшие силы Банадаспа. И их вел он лично.
- Воин в черном доспехе и с пламенным клинком. По крайней мере, так мне сказали, - последние слова оказались произнесены почти шепотом: посыльному явно было нехорошо.
- Коммод!!! – ярость, прозвучавшая в голосе вождя сарматских племен, царя языгов и теперь личного врага римского императора, грозила всеми возможными карами, болью и смертью. – Мальчишка сегодня умрет! Сотню лучших коней тому, кто принесет мне его голову! Вперед! Вперед!