За оставшиеся до конца рабочего дня полтора часа Ноль-ноль-девятый с подопечным успели поговорить о разном. О мирах, в которых побывал Объект. Об их обитателях. О некоторых особенностях их поведения. О связанных с этими особенностями курьёзных случаях…
Очень часто рассказы сопровождались демонстрацией видеоматериалов — как коротких роликов, так и просто изображений. Пейзажей, растений, зверей, птиц… Разумных и не очень. Дружелюбных, насколько это возможно по отношению к никогда не виданным ранее существам, и считающих всё, что попадает в поле зрения, своей законной добычей.
В числе первых, к удивлению Дробски, оказались и единороги. Настоящие. Невыдуманные. Обитающие совсем не далеко — в каких-то двух межмировых переходах. И выглядящие так или почти так, как те, что ему снились. А вот среди последних главное место занимали драконы.
Огромные. Красивые. Опасные…
А ещё — покрытые обладающей невероятными свойствами чешуёй, которую они периодически сбрасывают. Во время линьки. И ради этой чешуи, как рассказывал подопечный, в течение почти трёх сотен лет шесть научных групп…
Объект вздохнул:
- Не договорились.
Дробски сочувственно покивал и уже раскрыл рот для следующего вопроса, но тут запищал сигнал вызова: Шеф хотел видеть своего подчинённого. Очень сильно хотел. И чем скорее, тем лучше. А поскольку до конца рабочего времени оставалось всего четырнадцать минут, пришлось прощаться. До завтра...
Утром шестого дня Ноль-ноль-девятый, придя на службу на полчаса раньше положенного, был слегка удивлён приказом явиться к Шефу, полученным на контрольном посту вместе с обычной сводкой. Несколько больше его удивило короткое: «Не уходил», - брошенное дежурным в ответ на вопросительный взгляд.
Впрочем, учитывая обстоятельства…
А если добавить вполне вероятное давление сверху…
Иначе говоря, в кабинет к начальнику агент первой категории Ноль-ноль-девять входил до предела собранным и готовым к любым, как он считал, неожиданностям. Даже к тому, что Шеф на его появление отреагирует несколько… вяло — бессонная ночь в его возрасте… Так что когда Шеф, кивнув на ближайший стул, вернулся к созерцанию неизвестного предмета, выглядевшего, как лист неизвестного материала с верхней стороной около одиннадцати с половиной дюймов, просто молча сел и всем видом выразил готовность к…
Готовность. Даже к длительному ожиданию. Однако Шеф, стоило Дробски занять указанное место, тут же прервал своё занятие и, передав объект своего интереса подчинённому, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Мысленно хмыкнув, Ноль-ноль-девятый перенёс внимание на полученный предмет. Оказавшийся выполненным на листе писчей бумаги (предположительно) и запаянным в толстый прозрачный пластик групповым портретом, выполненным (предположительно) карандашом. На этом портрете были изображены Шеф и сотрудники Агентства, с которыми Объекту довелось встречаться во время своего пребывания на базе. Даже Ноль-ноль-пятый. Кроме того, в правом нижнем углу присутствовали надпись «С наилучшими пожеланиями», дата и подпись директора Агентства. Судя по всему, это был…
- Подарок, - хмыкнул Шеф, успевший открыть глаза и сейчас с нескрываемым любопытством наблюдавший за реакцией подчинённого. - Что скажешь?
Дробски вспомнил изображения, которые Объект показывал ему прошлым вечером, и кивнул:
- Очень хорошо!..
Прощание вышло несколько скомканным. Сначала Шеф с Объектом почти две минуты разглядывали друг друга. Потом директор Агентства взял из рук подчинённого (ему самому что-то нести было не по чину) приготовленный подарок и с приличествующими случаю выражениями вручил гостю. Тот выразил благодарность кивком и в свою очередь передал Шефу лист материала, который его народ использовал вместо бумаги. На этом листе, как сумел разглядеть Дробски, тоже был групповой портрет. Только в середине располагалось… изображение пришельца, а лицо Шефа было сдвинуто выше.
После обмена подарками они ещё секунд двадцать (восемнадцать, если точно) стояли молча. Затем гость пожелал им удачи и, сделав шаг назад, растворился в воздухе…
Прошло ещё полминуты, прежде чем Шеф, разглядывающий место, где исчез пришелец, задумчиво проронил:
- Н-да… Вот и не верь в чудеса… После такого, - помолчал ещё немного и повернулся к подчинённому: - Ну что, агент первой категории Тимоти Дробски, кодовый номер 009, готовы к выполнению особо ответственного задания по поиску Особо Важного Дела?
- Да, сэр! - ответил, вытягиваясь, означенный агент. Потому что а что он ещё мог ответить?..
17 сентября 2022 — 13 ноября 2022
Санкт-Петербург