Взлетев, мы молча – радиомолчание еще никто не отменял – с набором высоты направились к месту встречи. По прикидкам аналитиков штаба, встреча должна состояться над дивизией второго эшелона, километров в двадцати перед линией фронта, то есть у нас в тылу. По плану, в виде жертвенных овечек летело звено старшего лейтенанта Архипова. Именно они исполняли роль жертв. А вот остальные должны включиться через минуту после того как немцы втянуться в бой. Жестко? Да парни фактически смертника, и они отлично понимали это. Но другого выхода собрать скопом столько асов, и одним ударом уничтожить их не было. Налет на аэродром? Не в этот раз, все свои площадки, «гансы», после тех налетов что мы устраивали – да и не только мы, подражаний было несколько – охраняли свои площадки истово. Количество зениток зашкаливало всякие разумные пределы. Но, несмотря на это, налеты все равно происходили. Эскадрилья «таиров», пополненная машинами и людьми из Центра перешла на ночную работу, устраивая налеты на все возможные крупные узлы. Не обошли своим вниманием и аэродромы, правда пару раз их чуть не прихватили, так что теперь они работают удар-отскок. Или проще, удар и руки в ноги. Так что в перехвате участвовали три эскадрильи «лавочкиных» и два разведчика на тех же «таирах» в виде наблюдателей.
Вдруг эфир взорвался шквалом криков, мата, команд и даже пения. Наши встретились с немцами и прекратили играть в молчанку.
- Трезор-три, доклад! – скомандовал я одному из наблюдателей.
- Я Трезор-три. Группа Быка встретились с десятком «мессеров». Судя по всему это прикрытие…
- Как Бродяга? – поинтересовался я, беспокоясь об Архипове и его людях. Вообще-то, это я должен был там находиться, что и заявил на совещании, когда мы с командирами групп прорабатывали будущую операцию, но… Все командиры встали как стена, они не допустили моего участия в виде приманки. С трудом с мог добиться у них разрешения поучаствовать в бою, да и то, только после начала боя. Кто будет приманкой разыгрывали монеткой. Взрослые мужики, боевые летчики, а ведут себя как…
- Плохо Бродяга… Нет их больше, - грустно ответил пилот.
- Выжил кто-нибудь?
- Доклад от медиков еще не поступал, но все звено было сбито на второй минуте боя. Дольше всех продержался Дуб, - прозвучал ответ наблюдателя.
Дуб – был позывным Кожедуба.
- Принял. Доложить диспозицию! – приказал я.
Слушая доклад наблюдателя, я задумчиво покусывал верхнюю губу, мысленно составляя рисунок боя происходивший там, в крымских горах.
Немцы поступили хитро, о наблюдателе они знали прекрасно. «Таиры» посменно уже третьи сутки висели над передним краем, в основном работая авианаводчиками. Мы временно переподчинили их артиллеристам стоявшей тут армии. Получилось вроде как прикрытие, хотя их основная задача, дать немцам привыкнуть к ним или летать с осторожностью, что и случилось. Множественные попытки сбить наши глаза, не увенчались успехом. В случае опасности он просто поднимался выше, где его не могли достать, не хватало потолка, или уходил на форсаже.
Так что, не посылать бомбовозы они просто не могли. Наши глаза сразу бы сообщил об этом, немцы это прекрасно знали, так что пустили их впереди охотников, и те прижимаясь к земле неслись вслед за «Хейнкелями». Так что, группа Архипова успела атаковать бомбардировщики, и даже сумела сбить двух, когда на них налетела эта орда и они закружись в боевом танце. За это время две эскадрильи разбитые на группы и пары, зашли к немцам со спины, перекрыв уход, третья же атаковала снизу, воспользовавшись той же схемой что и «гансы».
На данные момент ничего определенного сказать наблюдатель не мог, мельтешение быстрых машин внизу, просто не давало времени определить чья берет. Но о восемнадцати кострах доложить сумел. Сколько действительно сбито, мы узнаем позже. В этом районе, находился не только воздушный наблюдатель, но и несколько десятков наземных, усиленных подразделениями охраны и врачами, для тех летчиков которым понадобиться медицинская помощь.
Оставалось ждать, когда схватка разобьется на отдельные очаги, только тогда наблюдатель сможет сказать что-то определенное, но мне это будет уже не нужно, потому что мы подлетали.
Шли мы на четырехстах метрах. Бой шел на малых высотах, так что подлетали мы на той же высоте. Выше было брать нельзя, засекут. Ниже, можно, но оптимальный вариант, именно мой выбор.
- Один, «толстолобый» с двумя «мессерами» схлестнулся, - услышал я вызов ведомого.
- Видел. Это «Колдун», справиться. Берем ту пару, что уходит на бреющем. Видимо их цель «Бык», снизу вдарить хотят,- ответил я. Покрышкин действительно первоклассный пилот и те два «мессера» для него не проблема, даже если они асы, что было видно по манере пилотирования.
Спикировав, я зашел в хвост ведомого и открыл огонь. Видимо кем-то предупрежденный - «гасов» было как блох на собаке, десятка два точно – резко ушел в сторону вместе с ведущем. Пришлось тоже уходить в строну, атака была безрезультатной, я не успел выйти на дистанцию открытия огня. Сверху меня атаковал одиночка, но ушел влево, увернувшись от заградительной очереди Славки.
- Да что тут за сивки-бурки?! – возмутился я.
Со времени моего появления было сбито только два «худых». Немцы атаковали как-то вяло, и старательно укорачивались от наших предупреждая своих по рации.
- Внимание всем! «Развод»! Как поняли меня? И… Начали!!!
По моему приказу, все «лавочкины» вдруг прыснули в разные стороны разбив общий клубок. Честно говоря я в первый раз участвую в таком масштабном воздушном бою, поэтому немного нервничал.
Немцы попались. Они кинулись за «струсившими» русскими и попали в ловушку. Теперь помочь друг другу они уже не могли. Теперь ребята работали спокойно.
Добив дымящийся «мессер» я схлестнулся с другим. Микоян постоянно висел сзади прикрывая меня. И не безрезультатно, уже три атаки на меня смог отбить. Вогнав в скалы второй «худой» я вдруг услышал вызов по рации:
- Хромой, на подлете еще двадцать Шмелей. Поднята группа Селого, как понял? – вызвал меня из штаба полка, сообщив, что на перехват помощи немцам, был поднят соседний полк, ожидавший в готовности номер один.
- Я Хромой, вас понял! - ответил я и бросился к одиночному «лавочкину», который густо дымя несся к земле. На него заходил «худой», нужно не допустить, чтобы он добил кого-то из наших.
Одной из неприятностей боя на малых высотах, было то, что не всегда было возможно воспользоваться парашютом. Он просто не успевал раскрыться. Поэтому заранее было заготовлено несколько площадок, где можно было сесть на вынужденную, именно это и пытался сделать пилот подбитого Ла-5.
Заметив мою атаку «мессер» лег на крыло и попытался уйти в сторону.
- Черт, я его не достану! Славка! Бей! – невольно вместо позывного, крикнул я имя ведомого.
Завязалась круговерть, пристроившись в хвост ведомого, отслеживал ситуацию вокруг, немцев еще хватало.
Кстати, спасены нами «лавочкин» уже плюхнулся на пузо. На этой площадке я рассмотрел два разбитых «худых» видимо тоже севших на вынужденную, и сгоревший истребитель. Прищурившись, рассматривая дымящуюся машину, понял, что это наша.
- Они уходят! Внимание всем! Бьем «в хвост и в гриву»! – скомандовал я, как только понял, что немцы сдулись.
У тех, у кого еще оставался боезапас, рванули за улепетывающими «гансами», нужно окончательно деморализовать их. Да и если повезет сбить парочку.